¿Importancia del níquel en la industria del acero inoxidable?

El níquel es un metal blanco fuerte, radiante y reluciente que es un elemento básico de nuestra vida cotidiana y se puede utilizar en cualquier cosa, desde las baterías que alimentan nuestros controles remotos de TV hasta el acero endurecido que hace que nuestros fregaderos de cocina.

Es pesado, malévolo, dúctil y con una escala ferromagnética (hasta 360 ° C). Tiene buena conductividad eléctrica (25 por ciento de conductividad de cobre) y conductividad térmica. Es miembro de la comunidad de metales de hierro y cobalto. El níquel es extremadamente inmune a la corrosión en el medio ambiente y evita la mayoría de los ácidos, pero es atacado por ácidos oxidantes como el ácido nítrico.

El níquel se conoció por primera vez en la década de 1700 y se lo conoció como kupfernickel porque estaba contenido en una roca que coincidía con el mineral de cobre. Los mineros alguna vez creyeron que no se parecía en nada al níquel, porque estos componentes les imposibilitaban eliminar el cobre de las rocas. No sabía que el níquel se convertiría en los metales más importantes de la industria.

El níquel puro se utiliza como superficie defensiva, debido a su fuerte tolerancia a la corrosión en el agua o el suelo. Aunque los álcalis no se ven afectados, es fácilmente soluble en ácidos diluidos. El níquel se utiliza como componente en diferentes formas en aleaciones como Monel, Permalloy, Cuproníquel, acero inoxidable, níquel metálico, etc.

Las aleaciones que contienen níquel se utilizan comúnmente en condiciones difíciles, como refinerías de petróleo, plantas farmacéuticas, campos de generación de energía, motores a reacción e instalaciones en alta mar. Los utensilios de cocina y los equipos de emergencia suelen utilizar aleaciones de níquel. Las monedas en ciertas naciones, incluido Estados Unidos, incluyen aleaciones de níquel. Otras aplicaciones del níquel incluyen baterías recargables, vehículos eléctricos y equipos eléctricos.

Níquel en la industria del acero inoxidable

Para una industria del acero inoxidable, existen muchas ventajas que se derivan de la utilización de níquel. La inclusión de cromo reduciría principalmente la dureza de los aceros. El níquel compensa la disminución de tal tenacidad. El cromo también puede causar ferromagnetismo del acero que no es necesario solo en unas pocas aplicaciones. El níquel también puede ayudar a abordar estos problemas.

La mayor parte del inventario de níquel primario del mundo se dirige a la producción de acero inoxidable. La calidad "inoxidable" del acero inoxidable se atribuye en gran medida a la inclusión de cromo, pero el níquel es una parte extremadamente esencial del acero inoxidable. El níquel es importante para mantener el metal inmune a la corrosión, lo que lo ayuda a soportar altas temperaturas. El níquel minimiza la velocidad a la que se produce la corrosión en el acero y, por lo tanto, mejora su tolerancia a la reducción del ácido. De hecho, más de la mitad del tonelaje de acero inoxidable producido anualmente contiene níquel.

El propósito clave de agregar níquel es asegurar que el acero esté intacto a temperatura ambiente e inferior, según los detalles proporcionados por The Nickel Institute . . Lo que imparte durabilidad y ductilidad al acero inoxidable. Ocho por ciento de níquel y 18 por ciento de cromo, que es la composición más típica de acero inoxidable. El acero muestra fuertes propiedades de deformación por estiramiento en este grupo. La confiabilidad del metal mejora más si el contenido de níquel es ligeramente más alto.

Agregar cromo al acero podría reducir la durabilidad del acero. Sin embargo, el níquel explica la caída. Sin embargo, el cromo puede inducir ferromagnetismo del acero, lo que en muchas aplicaciones es indeseable. El níquel debería acabar con estos problemas.