El radar permite la monitorización sin contacto de los sonidos cardíacos

Los estetoscopios se utilizan para diagnosticar los ruidos producidos por el corazón y los pulmones. Usadas de manera convencional, las vibraciones de la superficie del cuerpo se transmiten a una membrana en la pieza torácica y luego al tímpano del usuario donde se perciben como sonidos. Los estetoscopios acústicos son comparativamente económicos y se han utilizado de manera confiable durante varias décadas, pero tienen un inconveniente. El diagnóstico de los soplos cardíacos, como la evaluación de la función de las válvulas cardíacas, se realiza de forma subjetiva y depende directamente de la experiencia del médico que realiza el examen.

Se desarrolló un procedimiento para detectar y diagnosticar de manera confiable los sonidos del corazón usando un radar. Los dispositivos de radar móviles podrían reemplazar a los estetoscopios convencionales y la monitorización permanente y sin contacto de las funciones vitales de los pacientes podría ser posible utilizando dispositivos de radar estacionarios.

Usando un sistema de radar de onda continua de seis puertos, se midieron las vibraciones en la piel causadas por los latidos del corazón. Durante este proceso, una onda de radar se dirige a la superficie de un objeto y se refleja. Si el objeto se mueve, la fase de la onda reflejada cambia. Esto se utiliza para calcular la fuerza y ​​la frecuencia del movimiento del pecho. A diferencia de los sistemas de radar para el control del tráfico, el sistema de radar biomédico puede detectar cambios en el movimiento que miden unos pocos micrómetros, lo que es un requisito previo importante para diagnosticar incluso las anomalías más pequeñas, como insuficiencia, estenosis o válvulas cardíacas que no cierran correctamente.

Los pacientes de prueba fueron examinados en varios estados de actividad, como mientras descansaban y después de hacer deporte, y se detectaron los sonidos de su corazón. Una comparación directa entre el sistema de radar y los instrumentos estándar convencionales con un estetoscopio digital y un electrocardiógrafo (ECG) mostró una correlación muy alta:83 por ciento en una comparación directa de las formas de la señal con el estetoscopio digital. Las ligeras desviaciones se deben al hecho de que las mediciones con el sistema de radar y los sistemas de referencia no se pueden realizar simultáneamente en exactamente el mismo lugar del cuerpo. Además, el sistema de radar mide un área de superficie y no un solo punto como el estetoscopio, lo que también es una razón para la variación de los valores de medición.

Una ventaja importante que ofrece el radar es el hecho de que los valores se registran digitalmente y, por lo tanto, no son subjetivos, lo que permite descartar cada vez más el error humano durante el diagnóstico de anomalías o enfermedades. El uso de sistemas de radar biomédicos para exámenes profilácticos automatizados, por ejemplo, en las salas de espera de los médicos, en el trabajo o en el hogar, también es factible.