El tatuaje electrónico permite la monitorización cardíaca ininterrumpida durante períodos prolongados

Una tecnología portátil hecha de material elástico y liviano podría hacer que el control de la salud del corazón sea más fácil y más preciso que las máquinas electrocardiográficas existentes, una tecnología que ha cambiado poco en casi un siglo.

La tecnología de tatuaje electrónico (e-tattoo) está basada en grafeno y se coloca en la piel para medir una variedad de respuestas corporales, desde señales eléctricas hasta biomecánicas. El dispositivo es tan liviano y elástico que se puede colocar sobre el corazón durante períodos prolongados con poca o ninguna molestia. También mide la salud cardíaca de dos maneras, tomando lecturas de electrocardiógrafo (ECG) y sismocardiógrafo (SCG) simultáneamente. El ECG registra las tasas de actividad eléctrica producida cada vez que late el corazón; SCG es una técnica de medición que utiliza vibraciones torácicas asociadas con los latidos del corazón. Alimentado de forma remota por un teléfono inteligente, el e-tattoo es la primera tecnología ultradelgada y estirable para medir tanto ECG como SCG.

Las lecturas de ECG por sí solas no son lo suficientemente precisas para determinar la salud del corazón, pero brindan información adicional cuando se combinan con registros de señales de SCG. Como una forma de control de calidad, el SCG indica la precisión de las lecturas del ECG.

Aunque los tatuajes electrónicos suaves para la detección de ECG no son nuevos, otros sensores, como el sensor SCG, todavía están hechos de materiales no estirables, lo que los hace voluminosos e incómodos de usar. El tatuaje electrónico está hecho de un polímero piezoeléctrico llamado fluoruro de polivinilideno que es capaz de generar su propia carga eléctrica en respuesta a la tensión mecánica. El dispositivo también incluye tecnología de correlación de imágenes digitales en 3D que se utiliza para mapear las vibraciones del tórax a fin de identificar la mejor ubicación en el tórax para colocar el tatuaje electrónico.

Por lo general, una medición de ECG requiere ir al consultorio de un médico donde la salud del corazón se puede monitorear solo durante un par de minutos a la vez. Este dispositivo se puede usar durante días, lo que proporciona un control cardíaco constante. Una aplicación de teléfono inteligente almacena los datos de forma segura y muestra el latido de un corazón en la pantalla en tiempo real.