Comprensión de los diferentes niveles de precisión de la ubicación

Las empresas están yendo más allá de las aplicaciones básicas para usar IoT para administrar mejor los procesos comerciales clave, como su cadena de suministro de extremo a extremo.

Las empresas de todo el mundo están avanzando a toda máquina con su implementación de Internet de las cosas (IoT). Investigaciones recientes de Gartner indican que este impulso de la industria no se desacelerará en el corto plazo en la empresa, ya que la firma de analistas pronostica que solo el mercado de IoT empresarial y automotriz crecerá a 5.800 millones de terminales en 2020, frente a los 4.800 millones esperados para fines de 2019. E IDC dice que el gasto mundial en IoT mantendrá una tasa de crecimiento anual de dos dígitos y superará la marca de $ 1 billón en 2022.

Una aplicación que está permitiendo este crecimiento, especialmente en entornos empresariales como almacenes, tiendas minoristas, patios de suministros, centros de atención médica y muchos otros, es la capacidad de determinar la ubicación precisa de personas y cosas a medida que se mueven de un lugar a otro. Las empresas se están volviendo cada vez más sofisticadas en su comprensión de IoT en su conjunto y, más específicamente, en lo que puede hacer por su negocio. Como tal, están aumentando significativamente sus implementaciones, yendo más allá de las aplicaciones básicas, como el simple seguimiento de un objeto, para usar IoT para administrar mejor los procesos comerciales clave, como su cadena de suministro de extremo a extremo. Al comprender la ubicación precisa de una persona u objeto por sí mismo y en relación con otras "cosas", las organizaciones pueden abordar todo, desde el control de inventario en un entorno de almacén hasta comprender la ruta específica de los trabajadores de la salud para garantizar que se cumplan los protocolos de higiene. .

Ver también: AoA y AoD:los servicios de ubicación en tiempo real impulsan el valor de IoT

Por supuesto, todo el mundo quiere capacidades de ubicación "precisas", pero la definición de precisión varía de una empresa a otra y de un caso de uso a otro. ¿Qué tan preciso es lo suficientemente preciso? ¿Un metro? 10 centímetros? Hay algunos niveles distintos de precisión y varias tecnologías y metodologías mediante las cuales se puede lograr cada nivel. Comprender cada caso de uso para qué ubicación se requiere, y cuáles son las necesidades de ubicación a corto y largo plazo para esa aplicación, es fundamental para determinar qué nivel es necesario para qué aplicación. Determinar el costo total de propiedad (TCO) de la solución integral será fundamental para tomar la decisión correcta.

Muchas organizaciones diferentes pueden utilizar la ubicación como un habilitador comercial clave, pero tiene sentido observar los tres niveles de precisión de la ubicación en un solo entorno para mostrar los beneficios y los casos de uso que pueden habilitar los diferentes niveles de ubicación. En este caso, un almacén es un buen ejemplo para mostrar exactamente lo que significa la ubicación para aplicaciones específicas.

Hay tres niveles generales de precisión de ubicación:Presencia, Proximidad y Posicionamiento:

Presencia: ¿Hay un objeto presente o no? Determinar esto es el objetivo de las soluciones basadas en la presencia. Es un cálculo simple en comparación con los otros niveles y, desafortunadamente, también es el nivel de ubicación menos preciso. En un entorno de almacén, la detección de presencia se usa comúnmente para determinar si han llegado productos específicos. Usando un sistema de ubicación avanzado que utiliza tecnología Bluetooth™ y la metodología de ángulo de llegada (AoA), las organizaciones pueden colocar un localizador en la entrada del almacén. A medida que un artículo etiquetado pasa a través de esta "puerta", el sistema identifica la etiqueta en función de su identificación única, mide el ángulo de su señal y calcula la dirección del movimiento para determinar si entra o sale del almacén. Algunos sistemas de localización en tiempo real (RTLS) tienen un largo alcance de comunicaciones, lo que les permite determinar la presencia y proporcionar información en tiempo real desde el interior del almacén, tanto dentro como fuera del almacén. La vida útil de la batería es un factor importante para la detección de presencia, ya que se relaciona directamente con el costo total de propiedad de la solución.

La tecnología RFID es a menudo una tecnología pensada para la detección de presencia, y para simplemente rastrear objetos que transitan por las puertas, es suficiente. Sin embargo, no es rentable escalar más allá de este caso de uso debido a la necesidad de múltiples puertas de enlace para llegar más allá de la puerta de entrada al interior del almacén. Además, las tecnologías RFID pasivas tienen rangos de comunicación relativamente cortos y no permiten una detección de presencia efectiva en tiempo real. de objetos en todo el almacén o centro logístico.

Proximidad: Las soluciones basadas en proximidad brindan el nivel medio de precisión de ubicación y están diseñadas para identificar tanto la presencia como la ubicación de elementos. Las soluciones de proximidad suelen utilizar posicionamiento de alta precisión en áreas donde la aplicación lo exige y detección de presencia de menor precisión en áreas donde la precisión no es tan importante. Estos tipos de soluciones son ideales para casos de uso en los que no se requiere una cobertura uniformemente precisa en toda el área de implementación. Por ejemplo, en el ejemplo del almacén, la información de ubicación aproximada puede ser "lo suficientemente precisa" para muchos casos de uso. Con un RTLS que utiliza tecnología Bluetooth y la metodología AoA, los localizadores se pueden colocar estratégicamente en todo el almacén, creando "zonas" y generando información de ubicación en tiempo real por zona. En una implementación bien diseñada, donde los localizadores se colocan en cuellos de botella estratégicos, también está disponible el seguimiento de movimiento básico. Optimizar la implementación de la infraestructura y la densidad del localizador para permitir una mayor precisión de ubicación solo donde sea necesario ayuda con el TCO sin limitar los posibles casos de uso.

Otras tecnologías que se utilizan a menudo en soluciones de proximidad incluyen Wi-Fi y balizas basadas en la indicación de intensidad de la señal recibida de Bluetooth (RSSI). Sin embargo, ninguno es lo suficientemente flexible para permitir implementaciones grandes con densidad de localizador no uniforme en entornos de radio posiblemente difíciles, lo que dificulta la administración de costos y la entrega del nivel correcto de precisión para cada aplicación que necesita soporte, y ese es un problema real cuando las empresas buscan escalar sus implementaciones de IoT.

Posicionamiento. El posicionamiento es el nivel más alto de precisión de ubicación, y las soluciones basadas en posicionamiento están diseñadas para ubicar la posición exacta del artículo rastreado en tiempo real, tanto dentro de un almacén como cerca, como en un patio de almacenamiento, y para hacerlo de manera confiable (es decir, con un grado establecido de repetibilidad). Claramente, los sistemas diseñados para el posicionamiento también pueden ofrecer los casos de uso mencionados anteriormente en proximidad y presencia. Las soluciones de posicionamiento liberan todo el potencial de las soluciones basadas en la ubicación debido a su flexibilidad y niveles de precisión muy precisos (como los 10 cm antes mencionados). Usando el ejemplo del almacén, las organizaciones a menudo necesitan conocer la ubicación precisa y en tiempo real de los artículos, tanto estacionarios como en movimiento. Estos incluyen tanto personas como objetos, como carretillas elevadoras, robots, carros de transporte y otros equipos. Las aplicaciones comunes de almacenamiento incluyen la gestión de inventario, la prevención de colisiones, la seguridad de los trabajadores y la optimización avanzada del flujo de trabajo. Usando un RTLS que utiliza tecnología Bluetooth y la metodología AoA, las empresas pueden cubrir uniformemente el almacén, o partes de él, con localizadores, de modo que el sistema pueda calcular de manera confiable la ubicación precisa de las etiquetas en tiempo real. Este nivel de flexibilidad, así como la compatibilidad con la presencia y la proximidad, satisface casi todos los casos de uso potenciales de la actualidad, así como muchos de los emergentes. El cielo es el límite con un posicionamiento preciso, y todos los días se entregan nuevas aplicaciones que amplían los límites de la innovación.

Otra tecnología que se está utilizando para aplicaciones y casos de uso que exigen altos niveles de precisión de ubicación es la banda ultraancha (UWB). Sin embargo, UWB no se puede "reducir" ni en términos de tecnología ni de costos para cubrir también la proximidad y el posicionamiento. Esto impacta no solo en el TCO sino también en su efectividad como una solución que cubre todos los casos de uso que una organización podría tener. UWB también se ve obstaculizado por el alto costo de las etiquetas y los límites de las certificaciones de radio en diferentes áreas geográficas.

El ejemplo del almacén es un caso de uso sólido porque muestra el alcance, la flexibilidad y la precisión necesarios para proporcionar una ubicación precisa y en tiempo real para la creciente lista actual de aplicaciones de IoT. Las empresas están comenzando a comprender que conocer la ubicación precisa de una persona u objeto puede agregar valor comercial real y generar un sólido retorno de la inversión (ROI). El nivel específico de precisión que necesitan, sin embargo, depende del caso de uso específico (o casos de uso) que necesitan respaldar en toda la empresa, hoy y en el futuro.