Estándares más altos:Cómo los drones automatizados están mejorando las inspecciones de petróleo y gas

Las inspecciones son fundamentales para la industria del petróleo y el gas y por una buena razón. Identifican las necesidades de mantenimiento y reparación antes de que se agraven, localizan cuellos de botella y, sobre todo, protegen a los trabajadores, la población civil, las instalaciones y el medio ambiente.

Sin embargo, durante mucho tiempo ha habido un toque de ironía en el proceso de inspección de petróleo y gas. El propósito número uno de estas inspecciones es proteger a las personas, pero las inspecciones ponen en riesgo a los inspectores humanos. Afortunadamente, gracias a los avances recientes en la automatización y los vehículos aéreos no tripulados, la tecnología puede rescatar a los humanos de tales pruebas.

Fuera lo viejo
Tradicionalmente, la inspección de equipos en la industria del petróleo y el gas significaba que los inspectores se vestían con arneses complicados y usaban cuerdas para trepar y descender plataformas, torres de perforación, torres de perforación y tuberías. El objetivo de esta actividad arriesgada era garantizar que las plataformas petrolíferas marinas completas, las refinerías y otras instalaciones se encuentren en condiciones de trabajo seguras y óptimas. Los inspectores no solo se enfrentaban a alturas considerables, sino que también enfrentaban riesgos de calor extremo y llamas abiertas, así como fugas de sustancias químicas nocivas. También tenían que trabajar con frecuencia en lugares remotos donde la respuesta de emergencia o la ayuda médica pueden no estar disponibles.

Aparte de los riesgos para los inspectores, este proceso también obstaculiza la producción, ya que a menudo es necesario apagar el equipo para tratar de reducir los riesgos a los que se enfrentan los inspectores. Por necesarias que sean, las inspecciones de rutina pueden socavar los resultados de las empresas. Afortunadamente, los drones de inspección pueden ayudar a abordar muchos de estos desafíos.

Con el UAV
Como muchas industrias, el petróleo y el gas han dado la bienvenida a la automatización con los brazos abiertos. Los drones automatizados o vehículos aéreos no tripulados (UAV) son los que se lanzan, vuelan y aterrizan automáticamente, sin necesidad de asistencia de un piloto (y sin costos significativos relacionados con el piloto, ni retrasos sufridos). También recopilan y procesan automáticamente datos aéreos. Los drones automatizados líderes admiten el intercambio de sus sensores y cargas útiles para que sean capaces de una amplia gama de aplicaciones.

Lo que esto significa para las inspecciones de petróleo y gas es que los inspectores pueden completar inspecciones visuales de equipos peligrosos y difíciles de alcanzar a través del video en vivo transmitido por un dron. Con un dron automatizado, tanto las inspecciones regulares como las de emergencia se pueden completar de forma rápida, precisa y rentable. Los drones automatizados también admiten sensores que detectan fugas de gas o sustancias químicas, lo que permite la respuesta más rápida posible a un problema o incidente emergente. Lo más importante es que todo esto se puede lograr sin poner en peligro a los inspectores humanos y sin requerir el apagado de equipos u operaciones. Esta capacidad facilita la investigación de problemas sospechosos, ya que no es necesario sopesar los pros y los contras de apagar el equipo y preparar a los inspectores, lo que reduce las posibilidades de que un problema no se detecte y ocurra un incidente. Con drones industriales automatizados que manejan inspecciones de petróleo y gas, la seguridad es lo primero, y el resultado final está en segundo lugar, y las compañías de petróleo y gas de todo el mundo se están beneficiando.

Un trabajo bien hecho
El potencial de desastre en la industria del petróleo y el gas es inmenso, lo que ha llevado a un énfasis proporcional en las inspecciones y la presión sobre los inspectores. Combine eso con los peligros inherentes a la inspección de maquinaria y equipos de petróleo y gas, y este es un trabajo de alto estrés con el que los empleados humanos han estado lidiando durante demasiado tiempo.

Afortunadamente, las innovaciones duales de la automatización y los drones se han unido para proporcionar un método de inspección eficiente en el tiempo, rentable e infaliblemente preciso que protege a los inspectores y mantiene las operaciones en funcionamiento para aumentar la producción y reducir los costos de producción. No hay rastro de ironía aquí. Los drones automatizados son el futuro de las inspecciones de petróleo y gas, y el futuro parece bueno.