La escala es fundamental para la economía de NB-IoT y LoRa

Joe Madden de Mobile Experts

¿Qué impulsa las ganancias o pérdidas de un servicio de Internet de las cosas (IoT)? La gente parece estar muy confundida acerca de qué línea de pedido es más importante aquí. ¿Debería preocuparse por qué servicio en la nube elegir? ¿Debería subsidiar los dispositivos para el usuario final? ¿Es significativo el costo del espectro? ¿Qué elementos importan en el CAPEX y OPEX de la red?

Mobile Experts ha completado algunos cálculos de retorno de la inversión (ROI) que reducen estas decisiones a algunas conclusiones simples.

1. La elección entre NB-IoT y LoRa, por ejemplo, no es sencilla. Una red NB-IoT se puede implementar de forma económica mediante la actualización de software a una red LTE existente, por lo que es claramente la mejor opción si está disponible. De lo contrario, algunos operadores ahorrarán CAPEX de la red si eligen LoRa en su lugar. Otros optarán por utilizar NB-IoT en función del terreno u otros problemas de cobertura. Los dispositivos LoRa también son más baratos, al menos por ahora.
2. Elegir entre AWS , Google Cloud y Microsoft Azure no es realmente un factor significativo. En la ecuación del costo total de propiedad, el servicio en la nube es un porcentaje muy pequeño del total.
3. El uso de una red existente de sitios de torres puede suponer un gran ahorro. Nadie quiere pagarles a los abogados para que negocien los derechos de 20.000 nuevos sitios ... es mucho más fácil agregar LoRa o NB-IoT a una red que la red 2G / 3G / LTE existente ya ha establecido.
4. El factor más importante para decidir es cómo pagar los dispositivos del cliente. Si el usuario final pagará entre 15 y 20 dólares (13,08 € - 17,43 €) por el dispositivo, entonces el caso comercial puede funcionar a un precio razonable por mes. Si el operador necesita regalar dispositivos, es difícil ganar dinero.

Para LoRa o NB-IoT, implementar una nueva red es costoso. LoRa necesita más sitios que NB-IoT, y los operadores de LoRa necesitan reinventar la red a nivel nacional con planificación de RF y adquisición de sitios. Las estaciones base NB-IoT se pueden colocar en sitios LTE existentes, pero son caras. En cualquier caso, el operador necesitará alcanzar unos 20 millones de dispositivos simplemente para cubrir los gastos de la inversión. Claramente, los operadores que pueden implementar una red NB-IoT instantánea a través de una actualización de software tienen una ventaja aquí.

Nuestros cálculos tienen en cuenta el costo total de propiedad, incluido el CAPEX para implementar una red, el costo de subsidiar, aprovisionar y administrar los dispositivos, el servicio en la nube y todos los demás costos operativos durante un período de 8 años.

Hoy, los operadores de NB-IoT en China se quejan de que con los costos de su red y los precios actuales, no están ganando dinero. Pero les aconsejo que “aguanten”, ya que la economía del mercado de IoT está firmemente relacionada con la escala, no con opciones tecnológicas específicas. Los dispositivos adicionales apenas cuestan nada para la red, pero agregan más ingresos.

Entonces, cuando cualquier LPWAN a gran escala alcanza los 50 millones de dispositivos, se convierte en un negocio saludable. Según nuestro pronóstico, no tendrán que esperar mucho para llegar allí.

El autor de este blog es el analista principal de Mobile Experts, Joe Madden