La tecnología LoRa está impulsando la adopción de IoT, cambiando vidas

Mike Wong de Semtech

Como tecnologías de décadas de antigüedad, Wi-Fi, Bluetooth y celular están bien establecidas, pero no fueron diseñadas para permitir comunicaciones de largo alcance a una tasa de bits baja entre cosas como sensores alimentados por una batería. Estas condiciones requieren una red de área amplia de bajo consumo (LPWAN) que tiene como objetivo conectar miles de millones de sensores a batería a la nube, y aquí es donde los dispositivos LoRa® y la tecnología de radiofrecuencia inalámbrica (tecnología LoRa) y el protocolo abierto LoRaWAN ™ están impulsando y habilitando nuevas aplicaciones y modelos comerciales, dice Mike Wong, vicepresidente de Semtech.

Los desafíos más urgentes para Internet de las cosas (IoT) son la interoperabilidad de varias redes, la seguridad de miles de millones de sensores y los datos que producen, proporcionando calidad de nivel de operador y confiabilidad a precios de consumo. Estos desafíos están relacionados porque la adopción se ralentizará si las opciones de IoT no están disponibles a precios accesibles, y los dispositivos no serán económicamente viables si hay poca adopción.

La tecnología LoRa, desarrollada originalmente por Semtech, es uno de los fundadores de LoRa Alliance ™, que se lanzó en 2015 y ahora cuenta con más de 500 empresas. La organización se dedica a desarrollar dispositivos, tecnologías y aplicaciones bajo el mismo conjunto de pautas, con el mismo propósito de hacer posible la IoT e impulsar la adopción del protocolo abierto LoRaWAN.

Está emergiendo rápidamente como la mejor opción para muchos mercados y verticales, incluidas las aplicaciones M2M, la cadena de suministro y las aplicaciones de logística, las ciudades inteligentes, las aplicaciones de medición inteligente y la agricultura. La plataforma está teniendo éxito con estas aplicaciones porque puede mejorar la calidad de vida y ayuda a resolver problemas del mundo real, como la conservación del agua, el monitoreo ambiental de contaminantes, los monitores de nivel de inundaciones en las ciudades y la mejora de la seguridad y la calidad de los alimentos. Todos estamos afectados por estos problemas, aunque puede que no sea obvio para la mayoría de las personas que la tecnología LoRa permite estas mejoras.

La medición inteligente, por ejemplo, utiliza dispositivos habilitados para LoRa para medir con precisión el flujo de gas o agua, y elimina muchas conjeturas al brindar inteligencia precisa sobre puntos críticos como cuándo brindar mantenimiento. Tres características clave (bajo consumo de energía, bajo costo y un estándar interoperable abierto) hacen que LoRa sea deseable para una miríada de aplicaciones industriales, comerciales y domésticas donde las soluciones de IoT son el futuro.

Las implementaciones de LoRaWAN generalmente vienen en forma de una topología de red en estrella donde los concentradores sirven como un coordinador central para el tráfico de la red. Debido a las limitaciones de la tecnología de radio, una de las limitaciones de las alternativas como las redes de malla es su incapacidad para ampliar el alcance. Con las redes en estrella y la tecnología LoRa, el alcance es un problema que se ha resuelto.

Si observa la arquitectura de una red LoRaWAN, se ha puesto mucho énfasis en mantener el nodo final y los concentradores simples, de bajo consumo y bajo costo porque esto es lo que se necesita para escalar a miles de millones de nodos. La mayor parte del procesamiento ocurre en la nube en una red LoRaWAN, eliminando la necesidad de un software complejo que, por ejemplo, hace necesario que los nodos individuales mantengan información redundante para cambiar roles, lo que aumenta los costos de implementación y hardware. Es un modelo probado con Wi-Fi y Bluetooth que usamos hoy en día operando principalmente como redes en estrella.

La tecnología LoRa se presentó recientemente en un despliegue de red de IoT a nivel nacional en México, destacando su capacidad para servir como una solución crucial en países en desarrollo o ubicaciones que carecen de la infraestructura adecuada. Aprovechando la tecnología LoRa de Semtech y los servidores proporcionados por LORIOT, Tangerine construyó redes LoRaWAN en tres ciudades importantes de México:Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.

Esta es una expansión de cobertura que ya existe en los EE. UU., Europa, China e India, y estamos viendo constantemente más implementaciones de LoRaWAN con más de 65 países que implementan redes LoRaWAN en este momento. La tecnología LoRa es adecuada para países que carecen de infraestructura debido a su facilidad de implementación y costos operativos. Sin embargo, por las mismas razones, también vemos implementaciones de redes LoRaWAN en economías avanzadas y en empresas como Comcast en EE. UU. y Orange en Europa.

Dado que la propia IoT está preparada para cambiar la forma en que opera el mundo y la forma en que las personas interactúan entre sí, los beneficios de la tecnología LoRa en las aplicaciones de IoT ya están tomando forma e impulsando el cambio en todo el mundo al trabajar con operadores de redes regionales y proveedores de soluciones. Chipsafer , por ejemplo, recientemente finalizó tres programas piloto, incluidos África y Europa, que utilizaron la tecnología LoRa para llevar IoT a los ganaderos en ubicaciones remotas. La compañía está desarrollando programas piloto similares en Brasil y Uruguay, brindando a los ganaderos una solución contra robos y enfermedades para que puedan llevar al mercado productos de la más alta calidad.

A medida que miramos hacia el futuro, el creciente ecosistema de proveedores de tecnología LoRa, desde operadores de red e integradores de sistemas hasta fabricantes de dispositivos IoT, puertas de enlace, nodos finales y sensores, continuará impulsando la adopción de LoRa y LoRaWAN.

Semtech ha liderado y facilitado este ecosistema mientras buscamos hacer que IoT sea accesible para todos en todos los sectores, y brindar productos y servicios de la más alta calidad a un precio que haga posible la adopción. Al final, el trabajo que hacemos para habilitar la conectividad de miles de millones de sensores basados ​​en LoRa está enriqueciendo la vida de las personas en todo el mundo.

El autor de este blog es Mike Wong, vicepresidente del Grupo de productos inalámbricos y de detección de Semtech