El mercado de las casas inteligentes se mueve, pero ¿lo alimentan los socios de Google, la puesta al día de Apple o la desesperación de Comcast?

ANÁLISIS:Desde Apple reveló en junio que comenzará a enviar un altavoz doméstico inteligente, HomePod en diciembre, la emoción se ha centrado en sus capacidades de audio. Este enfoque se adapta a Cupertino, que está revelando poco sobre sus capacidades de hogar inteligente, que tendrá que ponerse al día con Amazon y Google .

Los expertos ya pronosticaban que se venderían 12 millones de altavoces inteligentes en toda la industria en 2017 ( Strategy Analytics, 5 de junio de 2017 ) - incluso antes del anuncio de Apple. Se espera que Echo de Amazon obtenga el 80% de las ventas unitarias este año, escribe Jeremy Cowan , y se espera que 164 millones de altavoces inteligentes se utilicen en todo el mundo para 2022.

Como dice Bill Ablondi, director del programa Smart Home Strategies de la firma de analistas, “Apple ha estado construyendo rápidamente su ecosistema HomeKit de dispositivos y capacidades inteligentes para el hogar en los últimos meses con fabricantes como Logitech, Lutron, Honeywell y Leviton . ”

Su colega, Joe Branca, principal analista de la industria del equipo, agrega:"Amazon Echo tiene una ventaja dominante en la actualidad y Home Assistant de Google tiene el potencial de dominar el mercado de altavoces domésticos inteligentes a largo plazo, asumiendo que puede capitalizar sus claras fortalezas en búsqueda y aprendizaje automático ".

Ese dominio puede llegar antes desde Google y Walmart anunció la semana pasada que se están asociando para ofrecer compras controladas por voz. A partir de septiembre, los consumidores estadounidenses podrán utilizar el Asistente de Google para realizar compras por voz en Walmart además de Costco . y Objetivo historias. Los usuarios de Google se unirán a los que emplean a Alexa, el asistente virtual de inteligencia artificial de Amazon, a la voz del gigante minorista estadounidense. Si los usuarios se registran en Google Express, también recibirán entrega a domicilio gratuita.

Más que "luces encendidas, luces apagadas"

Parece que el mercado de servicios para el hogar inteligente ha llegado a un punto de inflexión. Los primeros en adoptar siempre han visto un valor en los concentradores domésticos conectados que les permitían encender las unidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) cuando salían de la oficina. La mayoría de los consumidores, sin embargo, necesitaba ver mayores beneficios. Las compras por voz y la entrega a domicilio pueden ser lo que tenían en mente.

Por ahora, Amazon y Google todavía disfrutan de una ventaja sobre Apple, pero a largo plazo puede ser una ventaja numérica más que de ganancias. Apple tiene un historial de producción de dispositivos refinados pero de alto precio y puede que sea el segmento más rentable del mercado. Esto dejaría a los rivales peleando por los compradores del mercado medio que tienen menos probabilidades de gastar en costosas suscripciones de música, o por comprar e integrar sistemas de TI y audio de alta gama.

El diablo está en los datos

Estos servicios de hogar inteligente en expansión son convenientes para el consumidor, mantienen ocupados a Walmart y a otros minoristas, pero sobre todo ponen a Google, Amazon y pronto a Apple en el centro de las decisiones de compra de nuestros hogares. Mientras tanto, los datos recopilados nos hacen a todos un poco más dependientes de nuestro ecosistema de socios elegido.

No importa los dispositivos, el dinero real llegará a quienes "poseen" el consumidor. Es una dura lección de vida que los operadores de redes de telecomunicaciones comenzaron a aprender hace una década cuando los consumidores abandonaron sus jardines amurallados en busca de nuevas y emocionantes aplicaciones entregadas Over The Top.

Así que piensa en Comcast (NASDAQ:CMCSA), el gigante de las comunicaciones y la televisión por cable de EE. UU., Que anunció hoy que se está centrando mucho en los servicios para el hogar inteligente, en particular la seguridad del hogar. Comcast está ampliando su servicio de seguridad Xfinity Home, lanzado en 2012. Los suscriptores se han duplicado en los últimos dos años a más de 1 millón, según los resultados trimestrales publicados en julio.

Esta reorientación de su negocio se produce en un momento en que más consumidores estadounidenses están abandonando los paquetes tradicionales de televisión por cable o se están volviendo inalámbricos, a favor de alternativas más baratas. Los rivales de Comcast y cable necesitarán capitalizar su posición en el hogar y ofrecer más servicios para aumentar los ingresos y la lealtad de los clientes.

El autor es Jeremy Cowan, director editorial y editor de IoT Now.