IoT ayuda a que el regreso al trabajo sea más seguro

Con más empleados preparándose para regresar a las oficinas de la empresa al menos parte del tiempo, las empresas han centrado su atención en garantizar la seguridad de los trabajadores, dada la pandemia actual de Covid-19. En algunos casos, la Internet de las cosas (IoT) y las tecnologías de redes están desempeñando un papel clave en estos esfuerzos.

De hecho, las organizaciones pueden tomar decisiones sobre cuándo y cómo traer de regreso a los trabajadores en función de qué tan bien pueden monitorearlos y su comportamiento con estas herramientas.

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A continuación, se muestra cómo tres organizaciones están aprovechando las tecnologías de IoT para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo.

Supervisión de la calidad del aire

Innovatus Capital Partners, un asesor independiente y una empresa de gestión de carteras, desea asegurarse de que, a medida que los líderes empresariales y los empleados regresen a la oficina, se cumplan sus expectativas de entornos limpios y seguros.

Con ese fin, la firma ha implementado un sistema inteligente de monitoreo de la calidad del aire en sus oficinas de Illinois y Tennessee. El sistema combina tecnologías de Veea, una empresa de informática de vanguardia, y Wynd Technologies, un proveedor de purificadores de aire portátiles.

“Los trabajadores que vuelven a ingresar al espacio de oficinas comerciales después de Covid-19 necesitan estar seguros de que están en el ambiente más limpio posible”, dice Bradley Seiden, director gerente de Innovatus. "Eso significa que debe poder medir el medio ambiente, específicamente la calidad del aire en el medio ambiente".

La compañía implementó sensores de monitoreo de la calidad del aire en áreas comunes donde recolectan métricas del aire como niveles de moho y CO2, temperatura, humedad, etc. Los sensores también pueden identificar la presencia de partículas en el aire con firmas que podrían indicar la presencia de coronavirus y varios cepas de gripe.

La plataforma Veea Edge recopila los datos a través de Wi-Fi, donde el software de aplicación de Wynd recopila los datos de los sensores, los procesa y los proporciona al software de visualización de datos. Este software crea cuadros y gráficos que se muestran en pantallas en toda la instalación, lo que permite a los visitantes y los inquilinos ver los puntajes de calidad del aire en tiempo real.

Además del procesamiento y la presentación localizados, los datos se pueden enviar a la nube de Wynd para un análisis más detallado utilizando la capacidad 4G LTE integrada de Veea Edge Platform.

“Primero nos enfocamos en la calidad del aire, pero también queríamos que nuestra plataforma fuera ampliamente extensible para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros inquilinos de oficinas, proveedores de edificios y usuarios”, dice. "Y también queríamos poder integrarlo de manera rentable en nuestras propiedades y permitir la expansión fácilmente en nuestros espacios de inquilinos sin interrumpir nuestros sistemas de administración de edificios existentes".

La plataforma de Veea incluye Smart Edge Nodes, que son dispositivos de red del tamaño de un enrutador que incluyen procesamiento de servidor basado en Linux combinado con tecnología de malla Wi-Fi y conectividad inalámbrica de dispositivos IoT, incluidos ZigBee, Bluetooth y LoRaWAN . Los nodos recopilan datos de los sensores Wynd a través de Wi-Fi.

Estos concentradores se pueden combinar para crear un grupo virtual de conectividad y procesamiento en el borde de la red, “donde nuestros inquilinos y sus dispositivos se conectan”, dice Seiden. "Esta plataforma de borde proporciona procesamiento distribuido junto con conectividad distribuida".

La flexibilidad de la plataforma de borde fue un factor clave en su selección, dice Seiden. Los concentradores se instalan en lugares donde los administradores de propiedades normalmente colocarían puntos de acceso Wi-Fi o enrutadores, y se conectan entre sí, dice. Los concentradores utilizan una combinación de Wi-Fi y Ethernet con una tecnología de malla patentada de Veea que funciona con conexiones por cable e inalámbricas. La malla Veea utiliza WAN / 4G LTE inalámbrica integrada , permitiendo que todo el sistema sea independiente de la infraestructura de datos cableada en el edificio, eliminando un paso de integración.

Las capacidades de los sensores que recopilan los datos, Wynd Halo Smart Air Quality Monitors, están definidas por software, por lo que incluso después de que se hayan implementado los monitores, las actualizaciones pueden hacer que busquen nuevos indicadores de calidad del aire. Por ejemplo, podrían codificarse para detectar el humo de muebles en llamas, que tiene una firma diferente al humo de la cocina.

Innovatus dice que planea implementaciones adicionales del sistema en otras propiedades en otros estados.

Seguimiento de contactos y control de ocupación

Después de que la pandemia obligó a Bay State College a cerrar sus puertas a principios de la primavera de 2020, los altos funcionarios comenzaron a pensar en cómo reanudar las clases de manera segura en los campus de la universidad en Boston y Taunton, Massachusetts.

Querían una solución tecnológica mínimamente invasiva, de fácil implementación y financieramente justificable que pudieran implementar en menos de cinco meses. Tener clases pequeñas y sin salas de conferencias grandes le dio a la universidad una clara ventaja para lograr el distanciamiento social, pero aun así, la universidad corría el riesgo de que un solo caso de coronavirus pudiera infectar a una parte significativa de la población.

El liderazgo en la universidad determinó que, en lugar de depender de un solo producto, se necesitaría un enfoque de tecnología en capas, dice el CIO de Bay State, Jeffrey Myers. Un requisito importante sería el rastreo de contactos, que los departamentos de salud consideran uno de los esfuerzos más importantes para ayudar a frenar la propagación del virus. El equipo de TI de Ambow Education USA, que opera la universidad, implementó un sistema de rastreo de contactos digitalizado utilizando productos de Cisco Meraki y HID Global.

Todos en el campus (profesores, personal, estudiantes y visitantes) recibieron un cordón y un porta credencial de identificación equipado con balizas de baja energía BEEK Bluetooth de HID que debían usarse de manera visible en todo momento.

Detrás de escena, la universidad implementó la red Wi-Fi Cisco Meraki en todos sus campus. Cada punto de acceso inalámbrico (AP) contiene una antena Bluetooth que escucha los pings intermitentes emitidos por los titulares de las credenciales, triangula los datos de varios AP para determinar la ubicación relativa de las balizas y luego almacena esos datos en una base de datos SQL . Por razones de seguridad, Myers se negó a compartir la ubicación de la base de datos, pero dice que el sistema Meraki tiene interfaces de programación de aplicaciones (API) disponibles para extraer los datos necesarios directamente de los AP.

Luego, el equipo de TI desarrolló consultas de Microsoft Power BI que le permiten determinar quién estuvo en el mismo lugar al mismo tiempo durante 10 minutos o más con una persona posiblemente infectada, dice Myers.
Como parte de un esfuerzo Para mantener la seguridad de los datos, todos se destruyen después de 14 días, y durante el período de 14 días se encripta y solo el personal superior del departamento de TI puede acceder a ellos y solo con fines de rastreo de contactos, dice Myers. Las balizas en las credenciales transmiten direcciones MAC que no contienen información personal. "No hay forma de que nadie asocie la dirección MAC solo con esa persona", dice.

El sistema ha permitido a la universidad realizar rápida y fácilmente el rastreo de contactos al eliminar el esfuerzo manual y lento de identificar quién ha estado en contacto con quién en el campus. "Si alguien que está infectado llega al campus, podemos determinar quién era esa persona y podemos minimizar el impacto y detener prácticamente cualquier propagación en la comunidad", dice Myers.

La solución general mantiene un recuento en tiempo real de la cantidad de personas en el campus, lo que ayuda a la universidad a cumplir con las restricciones estatales y locales. "Podemos saber la ocupación en cualquier momento en particular", dice Myers. "Puedo ingresar al sistema ahora mismo y decirle exactamente la cantidad de personas que hay en ambos campus". El sistema le da a la universidad "evidencia digital" que cumple con los límites actuales, dice.

El equipo de TI de Ambow Education USA trabajó durante el verano de 2020 para implementar los sistemas. "El proyecto requirió una enorme cantidad de tiempo, pruebas, experiencia y trabajo en equipo para resolver los desafíos únicos asociados con el objetivo móvil de una pandemia en desarrollo", dice Myers.

Garantizar un distanciamiento social adecuado

Para ayudar a garantizar la seguridad de los empleados y detener la propagación de COVID-19, Nutrien Ltd. a principios de 2021 expandió su uso de la tecnología de seguimiento de contactos y monitoreo de proximidad de Triax Technologies.

Proveedor de productos y servicios agrícolas que ayudan a los agricultores a aumentar de manera sostenible la producción de alimentos, la empresa se consideró un servicio esencial en sus mercados principales al comienzo de la pandemia.

Para ayudar a mitigar la propagación del virus, Nutrien se asoció con Triax para ayudar a sus trabajadores a mantener una distancia mínima de seis pies entre sí y capturar automáticamente datos sobre sus interacciones con sus compañeros de trabajo.

Más de 8.000 empleados de Nutrien en todo el mundo están utilizando la tecnología, llamada Proximity Trace, y se programó que otros 6.500 formaran parte de la expansión este año. Implementada originalmente en julio de 2020 en los sitios de nitrógeno y fosfato de Nutrien en los EE. UU., La compañía está implementando la tecnología en sus minas de potasa en Canadá, en oficinas corporativas en Illinois y en dos sitios adicionales en Canadá.

Las etiquetas de rastreo de proximidad livianas se adhieren a la ropa o los cascos de los trabajadores y producen una alerta audible y visual (luz roja intermitente) en tiempo real para cualquier persona que se acerque a un radio de seis pies, para respaldar el monitoreo de proximidad. Las etiquetas también registran datos automáticamente, por lo que la empresa puede realizar rápidamente un seguimiento de contactos si surge un caso positivo. Los datos son capturados por pasarelas que están ubicadas estratégicamente alrededor del sitio.

Las etiquetas tienen una batería recargable con varios meses de duración entre cargas. Se comunican con otras etiquetas y una puerta de enlace utilizando una conexión inalámbrica de 900 MHz, y las puertas de enlace envían los datos capturados a un portal en la nube Triax alojado a través de LTE.

“El acceso al portal está integrado en nuestro entorno de Microsoft Active Directory y no hay conectividad a nuestra red durante el proceso”, dice Gary Peterson, director de TI para Nitrógeno y Fosfato. “La información se utiliza para fines de informes, en caso de que sea necesario realizar un seguimiento de los contactos. Las etiquetas no se utilizan para el seguimiento de la ubicación. Si existe un requisito de rastreo de contactos, los líderes del sitio pueden ejecutar rápidamente un informe que les indique quién califica como contacto cercano ".

Debido a que la tecnología no utiliza GPS o Bluetooth, no depende de la red Wi-Fi o Internet del cliente, ni rastrea la ubicación de los empleados, evita preocupaciones de privacidad. Y dado que identifica a las personas que podrían haber estado expuestas al virus, el sistema también ayuda a Nutrien a minimizar el riesgo de interrupciones operativas y los costos asociados.

Desde la implementación de la tecnología Triax, las alertas de distanciamiento físico han reducido la cantidad de contactos cercanos, casos positivos y cuarentenas. Además, el sistema de datos automatizado ha mejorado la eficiencia y precisión del rastreo de contactos.

La tecnología "ha logrado eliminar las ineficiencias de un proceso manual de rastreo de contactos y proporcionar un entorno de trabajo seguro y saludable para los empleados y contratistas", dice Peterson.

Nutrien seleccionó la tecnología Proximity Trace por varias razones, dice Peterson. Una es que las capacidades de seguimiento de contactos y monitoreo de proximidad respaldan la cultura de seguridad primero de Nutrien al ayudar a mantener la distancia física y proporcionar informes de rastreo de contactos si es necesario.

El sistema también cumplió con los requisitos de seguridad, ciberseguridad y tecnología de Nutrien para la implementación. La implementación de la tecnología fue eficiente, con una instalación y configuración fáciles, dice Peterson. Además, el sistema es escalable, lo que respalda los planes de la empresa de expandir su uso en más sitios donde Nutrien espera devolver de forma segura a más empleados que han estado trabajando de forma remota.