10 factores para encontrar el interruptor perfecto para su aplicación

El proceso de selección de interruptores no siempre recibe el tiempo y la atención que merece. Dado el costo relativamente bajo y la naturaleza simple de la mayoría de los conmutadores, a menudo se seleccionan sin tener en cuenta las características y la funcionalidad que ofrecen. Dependiendo de la aplicación, existen ciertos parámetros que guiarán al diseñador a elegir un interruptor en particular, pero en medio de la miríada de opciones disponibles, es muy fácil extraviarse.

Aquí destacamos diez factores que los diseñadores deben considerar al seleccionar un interruptor, destacando por qué la elección del interruptor es importante y cómo, si se elige correctamente, un interruptor puede agregar valor tanto a su producto como a la marca en general.

1. Impulsado por datos

   La llegada de Internet de las cosas (IoT) está generando grandes cantidades de datos en todos los sectores. Estos datos deben almacenarse o, más a menudo, comunicarse. La necesidad de acomodar las antenas, transmisores y circuitos adicionales necesarios puede tener un impacto drástico en el espacio disponible para los componentes operativos, de detección y de recopilación de datos, como los conmutadores. A pesar de esto, los switches aún deben interactuar con el usuario, al mismo tiempo que resisten entornos hostiles y una interacción agresiva. Los fabricantes de equipos médicos, por ejemplo, centran cada vez más sus inversiones en el desarrollo de sistemas y plataformas para almacenar, correlacionar y analizar estos datos. Por lo tanto, los diseñadores deben seleccionar cuidadosamente los interruptores que sean capaces de cumplir con las especificaciones más exigentes, incluida la miniaturización y el bajo consumo de energía.

2. Satisfacer las demandas físicas

   Con el crecimiento de los dispositivos portátiles, la demanda de conmutadores está creciendo. Si bien los dispositivos portátiles han existido durante algún tiempo, existen diferentes filosofías cuando se trata de diseñar dispositivos para diferentes industrias. Los componentes dentro de los dispositivos médicos portátiles, por ejemplo, deben ser resistentes al trato rudo y los desafíos ambientales, al mismo tiempo que funcionan la primera vez, siempre. El desafío para los diseñadores es garantizar que cada componente individual sea adecuado para su propósito dentro de los exigentes entornos en los que operan estas máquinas. Los conmutadores son una parte vital de la interfaz entre un usuario y un dispositivo, por lo que cuando se trata de garantizar un rendimiento constante, una vida útil prolongada y la calidad de los conmutadores, tomar la decisión correcta es fundamental.

   Las cualidades comunes de los interruptores para cumplir con los requisitos de muchos dispositivos portátiles incluyen el sellado contra líquidos y fluidos corporales y un bajo consumo de energía para preservar la energía de la batería. Es posible que los interruptores deban sellarse a IP67 o IP68 y tengan la capacidad de funcionar de manera confiable con corrientes de señal en el rango de miliamperios bajo.

3. Factor de forma
   
   Dentro del sector industrial, por ejemplo, los interruptores se utilizan en una variedad de aplicaciones que incluyen controles de máquinas CNC, sensores de seguridad y posición, cargadores de baterías, fuentes de alimentación y equipos de detección de gas, por nombrar solo algunos. Una cosa que todos tienen en común es que el espacio es limitado en la PCB, tanto en altura como en espacio. Este factor de forma se vuelve cada vez más importante a medida que aumenta la funcionalidad de los dispositivos, lo que hace que el espacio en la PCB sea aún más valioso.

   Los conmutadores de perfil ultrabajo pueden aliviar la congestión de componentes y ayudar a reducir el tamaño de los dispositivos del usuario final, haciéndolos más deseables en el mercado. Los interruptores subminiatura pueden brindar flexibilidad, lo que permite a los diseñadores de electrónica agregar otros componentes en la PCB en un espacio que de otro modo estaría reservado para un interruptor más grande. No es raro que muchos tipos de sensores de automatización requieran interruptores táctiles con huellas de 3,0 mm x 2,6 mm, con interruptores táctiles más nuevos ahora en el mercado con huellas inferiores a 2,0 mm.

4. Clasificación eléctrica

   Otra consideración crucial para la elección del interruptor es la corriente de señal requerida. Existe una gran variedad de requisitos eléctricos según el diseño del producto, algunos interruptores necesitan manejar corrientes de señal baja para PLC y entradas de microprocesador, mientras que algunos necesitan manejar corrientes más altas para activar relés.

   Los interruptores táctiles generalmente manejan corrientes de hasta 1 miliamperio (mA) a 32 VCC, y algunos van tan bajos como 1 microamperio (µA), mientras que los interruptores de acción rápida pueden necesitar manejar hasta 25 amperios para controlar un circuito de motor. Los interruptores auxiliares del disyuntor presentan un desafío, ya que pueden necesitar manejar un rango de corriente desde 1 miliamperio hasta 10 amperios con el mismo interruptor.

5. Adecuado para su propósito

   Es fundamental tener en cuenta dónde y cómo se utilizará un interruptor. Los interruptores se emplean a menudo en entornos hostiles y deben poder manejar cualquier condición que puedan encontrar. Los usuarios interactúan con interruptores todos los días, desde presionar botones en una bomba de gasolina, abrir puertas en trenes, presionar teclados en cajeros automáticos, llamar y seleccionar un piso en un ascensor y más; la lista es interminable. Una cosa en común es que estos dispositivos de acceso público tienen muchas más probabilidades de sufrir abusos o encontrarse con condiciones ambientales adversas.

   Para estas aplicaciones, se necesitan interruptores altamente robustos que sean resistentes al trato severo para crear interfaces hombre-máquina (HMI) que resistan la prueba del tiempo. Estos interruptores se diferencian de los interruptores estándar en términos de sus materiales y métodos de construcción. Por ejemplo, la mayoría de los interruptores antivandálicos tendrán una clasificación de impacto de IK08 o IK10 (la clasificación de impacto más alta posible), además de estar sellados a una protección de ingreso (IP) de IP67. También se necesita una gama de opciones de funciones, como iluminación LED, símbolos de función y estilos de terminación, como terminales de soldadura o terminales de conexión rápida, para adaptarse a una gran variedad de aplicaciones.

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