El auge de las máquinas:por qué los drones son líderes tecnológicos

Los drones son un gran negocio, y Goldman Sachs pronosticó recientemente que el mercado crecerá a $ 100 mil millones para 2020. Estos pronósticos estelares se alimentan en parte del hecho de que el dron proporciona una plataforma para una gran cantidad de tecnologías emergentes que convergen para permitir aplicaciones nunca antes vistas. posible. La visión por computadora, el aprendizaje profundo, el transporte autónomo y la inteligencia artificial, junto con la hábil cadena de suministro de productos electrónicos de consumo, han dado como resultado dispositivos que realmente superan los límites de la tecnología y, al mismo tiempo, son asequibles tanto para los consumidores como para las empresas.

Además de volverse muy populares entre los aficionados, los drones están encontrando muchas aplicaciones en los negocios, desde la construcción hasta el sector inmobiliario. No es de extrañar que el sector comercial esté recurriendo a los drones, simplemente por el costo:por ejemplo, un dron podría usarse para inspecciones regulares de un oleoducto, una tarea que anteriormente habría requerido el uso de un helicóptero. El dron puede realizar la misma cantidad de trabajo, inspeccionando hasta 150 millas de oleoducto por día, pero su costo es una pequeña fracción de los $ 2,500 por hora que cuesta contratar un helicóptero y su tripulación.

La Autoridad de Energía de Nueva York descubrió que una inspección de infraestructura con un dron cuesta menos de una décima parte de la misma prueba realizada por un helicóptero o un barco. Y hay muchas otras aplicaciones de inspección en las que los drones pueden ahorrar una gran cantidad de dinero, como la agricultura.

IA y autonomía

Para ayudar a hacer realidad estas aplicaciones, los drones de hoy son cada vez más sofisticados en términos de inteligencia artificial (IA) y capacidades autónomas. Los giroscopios, acelerómetros y sensores de presión de aire a bordo brindan datos precisos sobre la posición, la velocidad y la aceleración, lo que permite que el procesador del dron siga una ruta preprogramada o aterrice de manera segura sin intervención humana.

La IA ha llevado esto un paso más allá; por ejemplo, investigadores de la Universidad Carnegie Mellon demostraron recientemente cómo un dron puede aprender a volar a través de recorridos complicados, evitar obstáculos y sortear brechas estrechas.

Lo último en drones de consumo

Entonces, ¿cómo son los últimos drones de hoy?

Usemos el ejemplo del Mavic 2 Pro, de DJI, uno de los proveedores de drones más populares. Anunciado hace unas semanas, tiene capacidades autónomas sofisticadas, como volar en círculo alrededor de un sujeto para crear un video de lapso de tiempo. También es el primer dron de consumo de DJI que tiene sensores de detección de obstáculos accionados por cámara en todos los lados, para ayudarlo a prevenir colisiones.

Pero el Mavic 2 Pro no se trata solo de funciones inteligentes. Más importante para la mayoría de los compradores es la calidad de la cámara. El año pasado, DJI supuestamente adquirió una participación mayoritaria en la icónica compañía de cámaras sueca Hasselblad. A través de esta inversión, DJI diseñó e incorporó una cámara Hasselblad en el Mavic 2 Pro que es tan buena que puede competir con las DSLR en términos de calidad y que permite al dron capturar videos e imágenes fijas impresionantes. Esto significa que Mavic 2 Pro ahora puede permitir que industrias como la producción de películas y la agricultura reduzcan drásticamente los costos de las aplicaciones, que de otro modo requerirían equipos extremadamente costosos.

Bajo el capó

Con capacidades sofisticadas de captura de imágenes y de vuelo, los drones de gama alta de hoy tienen un procesamiento a bordo serio. De hecho, el mejor ejemplo de cómo se puede poner en práctica toda esta tecnología es DJI, que ha tenido un gran éxito en la creación y expansión del mercado de drones, ganando más del 80% del sector consumidor y más del 60% del segmento profesional. .

DJI ha logrado esto con diseños robustos y de alta calidad, que son fáciles de usar y asequibles. Ha desarrollado nuevos productos a un ritmo implacable y ha superado a la competencia en cuanto a la rapidez con la que puede publicar actualizaciones y solucionar problemas. También ha adoptado internamente el diseño de componentes complejos, lo que ha creado una experiencia inigualable en hardware y software, lo que le permite reducir los costos al tiempo que mejora las funciones y el rendimiento.

Los procesadores de visión CEVA y los aceleradores de IA, que ya se han implementado en drones de DJI y otros, han demostrado ser una excelente opción para los requisitos de procesamiento de señales y aprendizaje automático de estas máquinas voladoras autónomas de alto rendimiento.

Mirando hacia el futuro

El mercado de los drones ha avanzado mucho en los últimos años, pero en muchos sentidos, parece que recién está comenzando, con la apertura de nuevas aplicaciones. La calidad de la fotografía solo mejorará y, en paralelo, los procesadores se volverán más potentes y la IA se volverá más inteligente. Esto significa que los drones mejorarán aún más en vuelo autónomo, reconocimiento de imágenes y toma de decisiones, lo que les permitirá ofrecer capacidades y servicios cada vez más sofisticados.

Más legislación y regulación parece inevitable, ya que los gobiernos buscan controlar el número de drones en rápido crecimiento y mantener la seguridad en el aire.

Pero el potencial del dron es enorme:ya es una tecnología disruptiva y, sea cual sea la aplicación, parece seguro que se convertirá en una fuerza cada vez más influyente en los años venideros.

Moshe Sheier es Director de Marketing Estratégico de CEVA, donde supervisa el desarrollo corporativo y las asociaciones estratégicas para los mercados objetivo principales de CEVA y las áreas de crecimiento futuro. Moshe colabora con empresas líderes en software e IP para llevar al mercado soluciones innovadoras basadas en DSP. En su tiempo libre, Moshe monta bicicletas de montaña y practica Aikido.