Un desglose de 7 costos de RFID, desde el hardware hasta la implementación

Tanto la RFID pasiva como la activa se utilizan con frecuencia en los sistemas de ubicación en tiempo real (RTLS). Si bien se utilizan para realizar una función similar, utilizan tecnologías muy diferentes.

Los sistemas RFID pasivos utilizan un actuador de baja frecuencia y alta potencia para irradiar energía hacia una etiqueta. La etiqueta absorbe la energía e irradia un mensaje codificado al actuador a una frecuencia más alta y a una potencia más baja.

La principal ventaja de los sistemas RFID pasivos es que las etiquetas son muy económicas y oscilan entre $ 0,10 y $ 1,50 por etiqueta. Estas etiquetas tampoco requieren pilas, por lo que duran muchos años. La desventaja de la RFID pasiva es que la infraestructura es cara y solo puede detectar la "presencia" de una etiqueta, no su ubicación exacta.

Los sistemas RFID activos, por otro lado, usan etiquetas que funcionan con baterías que emiten señales o se conectan a varios lectores de puntos de acceso en un área (como un edificio) y transfieren datos al servidor o la nube. Las etiquetas RFID activas (como Bluetooth o banda ultraancha) son más caras ($ 10 +) pero tienen la ventaja de utilizar una infraestructura de lectores mucho menos costosa.

Por lo tanto, las verdaderas compensaciones entre estos dos tipos de tecnología son 1) el cambio de costos de las etiquetas a la infraestructura y 2) la complejidad y la precisión de la negociación por costos totales del sistema más bajos.

Dependiendo del tipo de sistema RFID que planee implementar, los costos en los que incurra variarán. A continuación, se muestra un desglose de siete costos de RFID para que pueda estar preparado antes de seleccionar e integrar un tipo específico de tecnología:

1. Costos de equipo

Si elige un sistema RFID pasivo, deberá considerar el costo del lector RFID, además de los costos de cableado y antenas. Por ejemplo, un lector Impinj Speedway podría costar alrededor de $ 1,500, y cuando se consideran los costos adicionales de cableado y lector, su sistema RFID pasivo podría totalizar $ 3,000 por lector en un entorno de fabricación.

Para obtener la granularidad de ubicación que necesita, es probable que necesite una red densa de estos lectores, así que asegúrese de presupuestar en consecuencia. Tenga en cuenta que, por lo general, también debe conectar la alimentación a través de Ethernet (POE) a dispositivos RFID pasivos, lo que puede aumentar los costos de su equipo.

En un entorno de fabricación típico, se necesitan lectores RFID en todas las entradas y salidas, así como en las áreas comunes de almacenamiento de material. Si un artículo etiquetado se coloca en un área donde los lectores no están presentes, no se puede ubicar el artículo. La ubicación podría inferirse posiblemente por el último evento de entrada / salida visto o "buscando" manualmente la etiqueta con un lector de mano. El uso de "pistolas" de inventario portátiles es especialmente común en RFID aeroespacial.

El equipo necesario para RFID activo es significativamente menos costoso (aproximadamente 10 veces menos) que el equipo para RFID pasivo, ya que el equipo lector no es tan poderoso ni tecnológicamente sofisticado. Si bien los sistemas de banda ultraancha (UWB) pueden ser incluso más costosos que los RFID pasivos, tienen la ventaja de un posicionamiento increíblemente preciso, generalmente de unos pocos centímetros.

Un sistema RFID activo basado en Bluetooth estándar puede tener distintos niveles de precisión. El sistema AirFinder utiliza un enfoque híbrido, en el que las balizas de ubicación se colocan en áreas para ayudar en la precisión que se puede lograr solo con RFID activo estándar.

2. Costos de instalación

La instalación de RFID pasiva debe ser realizada por un experto que esté bien versado en sintonizar el equipo, dirigir las antenas, ejecutar las pruebas de conectividad necesarias y configurar los ajustes y los detalles de la red. Los lectores generalmente están conectados a través de una red LAN a un servidor central, que generalmente está en el sitio y procesa todos los datos RFID.

Se utilizan antenas especializadas para RFID pasiva y deben instalarse y calibrarse para garantizar un rendimiento adecuado. Por estas razones, los costos de instalación de la RFID pasiva son significativos.

Por otro lado, un miembro de su equipo de TI puede instalar muchos sistemas RFID activos como AirFinder en tan solo un día, lo que hace que el proceso sea más simple y menos costoso. Generalmente, la ubicación exacta de un lector activo no es importante; puede colocarlo donde sea más conveniente, anulando el costo de tener que volver a trabajar en sus instalaciones. Sin embargo, los sistemas RFID activos de banda ultraancha tienen costos de instalación que pueden superar incluso los de los RFID pasivos.

Los costos de mantenimiento continuo asociados con ambos sistemas son aproximadamente los mismos. Estos costos abordan principalmente problemas con equipos que se desconectan o se desconectan por alguna otra razón. Debido a que los sistemas RFID pasivos tienen antenas independientes más grandes, son más propensos a sufrir daños en entornos industriales con mucho tráfico, por lo que su instalación puede requerir algunas modificaciones para adaptarse al hardware.

3. Costos de etiquetas

Uno de los principales beneficios de la RFID pasiva es el bajo costo de las etiquetas, que generalmente cuestan mucho menos de un dólar. Una excepción es si necesita etiquetar un objeto metálico, en cuyo caso las etiquetas serán un poco más caras porque las etiquetas RFID pasivas normales no funcionarán adecuadamente. Hay otras etiquetas RFID altamente especializadas para lavandería o autoclaves que pueden funcionar incluso más alto.

Las etiquetas son uno de los pocos artículos que cuestan más para RFID activo. Si bien las etiquetas RFID activas estilo baliza de RF siguen siendo menos costosas que las etiquetas utilizadas para tecnologías alternativas como Wi-Fi y banda ultra ancha, puede esperar pagar hasta (o más) 100 veces más por una etiqueta RFID activa que por una etiqueta RFID pasiva, entre $ 5 y $ 15 cada una.

Además, las etiquetas RFID activas se pueden combinar con tecnología de área amplia como celular y GPS para proporcionar una localización y seguimiento impecables en interiores y exteriores, por lo que pueden valer la pena el costo adicional de su aplicación.

Otro factor de costo de las etiquetas activas es el costo de mantenimiento de las baterías. Algunos sistemas tienen etiquetas desechables, mientras que otros permiten reemplazar las baterías. De cualquier manera, los costos del ciclo de vida de la batería y la mano de obra asociada deben tenerse en cuenta al calcular los costos generales del sistema para un sistema RTLS activo.

4. Costos de software

Las lecturas RFID pasivas y activas son inútiles sin un software de gestión de activos, y este tipo de software puede costarle bastante dinero. Puede obtener más información sobre las capacidades que debe buscar en el software del sistema de ubicación en tiempo real (RTLS).

Generalmente, la complejidad y especialización del software impulsan el costo. Un software básico de lectura de etiquetas podría ser un proyecto de código abierto, mientras que el mantenimiento de una aplicación empresarial integrada de RFID a ERP podría costar cientos de miles de dólares.

Muchos sistemas RTLS activos como AirFinder utilizan un modelo SaaS en la nube, donde el software se incluye junto con los costos de otras partes del sistema.

5. Costos continuos de la licencia

Si bien los costos de las licencias de RFID activas generalmente se incluyen con el software, las tecnologías de RFID pasivas a menudo requieren costos de licencia continuos que se destinan a soporte y actualizaciones de software. Estos pueden ser bastante costosos, así que asegúrese de tener en cuenta este costo antes de seleccionar una tecnología RFID pasiva.

Estos cargos de licencia son especialmente comunes para los sistemas RTLS basados ​​en Wi-Fi donde la tecnología de ubicación es un complemento de los puntos de acceso Wi-Fi existentes. Cisco Meraki es un ejemplo de un sistema RTLS activo basado en Wi-Fi que tiene una tarifa de licencia continua.

6. Costos de mantenimiento

Como se mencionó anteriormente, los lectores pasivos son más complejos que los lectores activos debido a su extenso cableado, antenas, etc. Y debido a que los lectores pasivos son bastante grandes, corren un mayor riesgo de engancharse o golpearse, lo que podría conducir a un mantenimiento costoso. problemas a lo largo del tiempo.

Los sistemas RFID activos son menos complejos, pero sus etiquetas incluyen baterías. Esto significa que las etiquetas deberán mantenerse desde unos pocos meses hasta cada pocos años, según su esperanza de vida.

La capacitación es otro aspecto del mantenimiento continuo del sistema que algunos clientes no consideran. Para que la implementación de un sistema RTLS tenga éxito, todo el personal debe recibir capacitación inicial y continua para obtener el rendimiento total de la inversión para dicho sistema.

7. Costos del integrador

Si elige comprar una solución RFID activa o pasiva de un integrador, probablemente pagará una prima sobre lo que pagaría si fuera directamente al proveedor de la solución tecnológica. Dicho esto, los integradores suelen tener equipos de expertos disponibles para ayudarlo a seleccionar la mejor tecnología que se adapte a su problema, lo que podría hacer que el gasto adicional valga la pena.

Algunas empresas de tecnología RTLS proporcionan sus propios servicios de instalación, diseño y soporte para sus equipos. AirFinder a menudo incluye estos servicios en los costos continuos de su sistema.

Sería incorrecto decir que los sistemas RFID RTLS activos o pasivos son más apropiados para un cliente basándose únicamente en consideraciones de costo. A menudo, ambos sistemas pueden costar casi lo mismo si se consideran todos los aspectos discutidos anteriormente. Debe lograr un equilibrio entre las capacidades del sistema, la precisión de la ubicación, la cantidad de etiquetas y el mantenimiento y la asistencia continuos para aprovechar al máximo su inversión.

Las grandes empresas, o empresas con casos de uso complejos, pueden elegir un software de seguimiento de activos independiente para ejecutar una serie de soluciones de seguimiento y detección. Pero muchas organizaciones que buscan tecnología de seguimiento están más interesadas en comprar una solución RTLS de pila completa. Si elige una solución de extremo a extremo, no tendrá que lidiar con la molestia de integrar el hardware y el software.

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Si desea obtener información adicional sobre AirFinder y cómo otras organizaciones han ahorrado en el costo de los sistemas RFID RTLS, no dude en contactarnos. Estaremos encantados de ayudarle durante su investigación y planificación.