Una mirada a las últimas aplicaciones en visión e imágenes

Con un énfasis renovado en la fabricación en fábricas inteligentes y la Industria 4.0, y con la expansión de las posibilidades en aplicaciones comerciales y de usuario final, las tecnologías de imagen y visión continúan prosperando.

Las tecnologías de imagen y visión se encuentran en una amplia variedad de mercados como tecnologías habilitadoras clave para diversos procesos automatizados. Industrias como la fabricación de automóviles, la producción / procesamiento de alimentos y bebidas y la logística, entre otras, continúan siendo los principales usuarios de estos componentes. Sin embargo, en los últimos años, las tecnologías de imagen y visión han surgido como impulsores de muchas aplicaciones fuera de la industria. En particular, por supuesto, la tecnología de la visión está ayudando a automatizar los vehículos de conducción autónoma y asistida, pero las imágenes automatizadas también se encuentran en la agricultura, el comercio minorista, los productos de consumo, la seguridad, los robots móviles y muchas otras áreas.

Las nuevas aplicaciones aprovechan los componentes y el software avanzados

Quizás sea obvio que las nuevas aplicaciones tienden a surgir de las capacidades mejoradas que ofrecen los componentes y el software en evolución. Las “nuevas” implementaciones para la tecnología de imágenes y visión no son cambios repentinos en la base de aplicaciones, sino que son más el resultado de una progresión constante del desarrollo a medida que la tecnología se vuelve más confiable y madura.

Uno de los mejores usos nuevos de la tecnología de imágenes y visión es el cuidado de máquinas. Con la ayuda de sistemas de visión artificial en 3D, los robots pueden tomar piezas orientadas al azar de los contenedores y presentarlas en equipos de procesamiento o mecanizado automatizados.

Esta aplicación específica es particularmente adecuada para la tecnología, ya que generalmente implica procesar solo un tipo de pieza a la vez. Y los materiales y geometrías de las piezas que requieren mecanizado facilitan a los robots localizarlas y sujetarlas. Además, muchas soluciones de software de imágenes 3D están diseñadas específicamente para la recolección de contenedores en el cuidado de máquinas, lo que promueve la facilidad de uso y la flexibilidad de la aplicación.

Si bien tampoco es una novedad, otra de las que se habla a menudo sobre tecnología, la imagen hiperespectral, ha generado una variedad de nuevas aplicaciones en mercados de gran alcance, incluida la automatización industrial, el procesamiento de alimentos y la producción farmacéutica. Por ejemplo, las cámaras hiperespectrales pueden detectar contenido químico de forma muy similar a como lo hace un espectrómetro de laboratorio, de modo que pueden detectar con éxito píldoras incorrectas en una operación de envasado de medicamentos. De manera similar, dicho sistema se puede utilizar en un proceso automatizado para eliminar productos alimenticios en mal estado o dañados. La tecnología ha prosperado fuera de la automatización industrial en el análisis de campo de cultivos basado en drones para detectar sequías y enfermedades.

Si bien hay muchos más ejemplos de estas aplicaciones en proceso de maduración, algunas aplicaciones son realmente de vanguardia. Aún no se han realizado de forma generalizada, pero son prometedoras para el futuro.

Aplicaciones de vanguardia del futuro

Una vez más, aprovechando las tecnologías de imagen y visión en evolución, las aplicaciones en las ventas minoristas directas se están desarrollando e implementando lentamente. Un esfuerzo muy visible se encuentra en las tiendas de Amazon Go, donde las cámaras, otros dispositivos de detección y el complejo software de inteligencia artificial rastrean las selecciones y ejecutan compras sin cajero. Esta aplicación está siendo propagada por otras empresas y con diferentes paradigmas, como refrigeradores que rastrean automáticamente el producto saliente.

También de vanguardia, pero potencialmente listo para crecer, es el uso de tecnología de visión e imágenes en la recolección robótica automatizada de productos alimenticios en el campo. Algunas implementaciones pequeñas aún no son completamente sólidas, pero se muestran prometedoras. Incluso hay instalaciones completas de "agricultura industrial", donde los robots plantan, trasplantan y cosechan frutas y verduras en ambientes interiores controlados.

Las aplicaciones tradicionales siguen siendo sólidas

Paralelamente a esta discusión sobre aplicaciones nuevas y de vanguardia, es importante recordar que las tecnologías de visión e imágenes brindan un rendimiento sólido como una roca en millones de casos en todo el mundo y lo han estado haciendo durante décadas. A3 informa que el mercado de la visión artificial en América del Norte se recuperó en el cuarto trimestre de 2020 para alcanzar niveles casi récord de ventas de componentes. Los resultados del mercado global fueron similares. El año 2021 también comenzó con fuerza para la visión y las imágenes. Y la mayoría de las ventas se realizaron para aplicaciones tradicionales de automatización, como inspección, detección de defectos, medición y orientación / ubicación.

En pocas palabras:no pase por alto la capacidad de la tecnología de imágenes y visión para proporcionar de inmediato un gran valor, una producción mejorada y una calidad mejorada en muchas aplicaciones existentes y probadas, y esté atento a los usos nuevos y de vanguardia de estas tecnologías.