¿Qué es la madera?

La madera es otro nombre para la madera, ya sea que esté en pie en forma de árboles o talada y convertida en tablas para la construcción. Algunas personas también pueden referirse a ella como madera aserrada o diferenciar entre la madera sin procesar y la madera cortada empaquetada para la venta comercial. La industria maderera en todo el mundo es enorme y proporciona madera para una variedad de productos, desde papel hasta tableros de partículas.

La gente se ha estado refiriendo a la madera desde al menos el siglo VII, aunque "madera" es una palabra relativamente reciente, que data de la colonización de América en el siglo XVII. Los primeros ciudadanos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts comenzaron a referirse a los tablones aserrados como madera, diferenciándolos de la madera en bruto que aún tenía que procesarse antes de poder usarse. Por cierto, las "maderas" en la jerga náutica son un componente estructural importante del armazón de un barco.

Antes de talar la madera, los silvicultores deben evaluarla, quienes determinan su valor y si es seguro o no para talar. En muchas regiones del mundo, se debe presentar un plan de cosecha ante una agencia gubernamental, indicando la intención de talar árboles en una región en particular. Si se aprueba el plan, una empresa maderera envía madereros y personal de apoyo para talar los árboles y prepararlos para enviarlos a un aserradero externo. En algunos casos, se puede establecer un aserradero en el bosque, si hay mucha madera que necesita ser procesada.

A veces, la madera en bruto permanecerá durante meses en un aserradero antes de ser procesada. Algunos aserraderos hacen esto para asegurarse de tener una reserva de madera vendible, mientras que otros simplemente cayeron tanto que no pueden manejarlo todo de una vez en el aserradero. Durante la temporada baja de invierno, cuando es difícil y peligroso trabajar en el bosque, esta pila puede transformarse en tableros, astillas de madera y otros productos forestales. Si se deja demasiado tiempo, la madera puede comenzar a pudrirse, algo que la mayoría de las empresas intentan evitar.

Dependiendo del tamaño de la planta, los productos de madera como papel y tableros de partículas pueden fabricarse en el sitio, o las materias primas pueden enviarse a otras empresas que las compran a granel. La fabricación de papel en particular es un proceso complicado y sucio, y algunas empresas prefieren dejar el trabajo sucio a otros. Una vez cortada, la madera también se puede tratar con productos químicos para hacerla resistente a la descomposición y a la infestación de insectos, y luego se clasificará según su calidad y se venderá.