Láseres de fibra:por qué el kilovatio no es el rey

Durante muchos años, a nosotros, como fabricantes, distribuidores y OEM de sistemas de corte por láser, se nos enseñó que la potencia (KW) ES capacidad y velocidad. Teníamos los datos para demostrar que aumentar la potencia en una máquina aumentaba la velocidad y, por lo tanto, el rendimiento. Si bien todo esto era cierto, solo se aplicaba a la tecnología de CO2 de la época. Desafortunadamente, los OEM y los distribuidores tardaron en educar a los compradores/fabricantes de equipos sobre las diferencias en las velocidades y capacidades de corte que los láseres de estado sólido y de fibra pusieron sobre la mesa.

Como el argumento no desapareció con la introducción de esta nueva tecnología, los distribuidores capitalizaron la necesidad de más potencia, ya que una mayor potencia y potencia también significaba más dólares de ventas. Pero la realidad era que había mucho aprendizaje por hacer para los OEM, distribuidores y fabricantes por igual. Los láseres de fibra eran simplemente diferentes a su primo, el resonador láser de CO2. Operaban de manera mucho más eficiente, perdían mucha menos energía de los espejos y lentes que sus contrapartes de CO2, por lo que ponían más poder de corte en la antorcha. Son más capaces y pueden enfocar el haz en 1/10 del diámetro de un sistema de CO2, lo que brinda a los sistemas de menor vataje mucha más capacidad y potencia.

Técnicamente hablando, los láseres de fibra tienen una longitud de onda de emisión diferente de alrededor de 1,07 µm, en comparación con los láseres de CO2 tradicionales que emiten el haz a 10,6 µm. Esto significa que la luz láser de 1,07 µm se refleja menos, se absorbe más fácilmente y la longitud de onda más corta se puede enfocar en un punto que tiene aproximadamente 1/10 del diámetro de un haz de CO2 comparable. Esto proporciona una densidad de potencia mucho mayor, lo que facilita el corte de metales. En términos sencillos, esto simplemente significa que puede hacer mucho más con menos energía de un sistema de láser de fibra basado en estado sólido que el de los sistemas tradicionales de CO2.

Las comparaciones del mundo real o 'Donde el caucho se encuentra con el camino' de la tecnología de fibra versus CO2 se encuentran en las velocidades y capacidades de corte. Es aquí donde los argumentos a favor o en contra de más poder se hacen realidad. Verá en el gráfico a continuación que en Corte de fibra de estado sólido aumentar la potencia por encima de 2KW genera un poco más de velocidad, pero no significativamente, lo contrario de lo que vemos con la tecnología de CO2. Lo que hace la adición de KW de potencia en la fibra es aumentar la capacidad de espesor de corte, como lo demuestra la siguiente tabla.

Lo que vemos en el gráfico anterior es solo una pequeña ventaja al pasar de 2KW a 3KW y una diferencia aún menor agregando el 1KW adicional de un sistema de 4KW. Las tablas de corte nos dicen que, en general, los sistemas de 2-3 KW son más que capaces para una amplia variedad de procesos y aplicaciones y pueden ahorrarle al comprador decenas de miles o cientos de miles de dólares en comparación con los sistemas de mayor potencia. Además, con el uso de láseres de fibra de estado sólido, las capacidades para cortar otros materiales como el latón y el cobre se suman a los sistemas y la capacidad de sus talleres.

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