Todo lo que siempre quiso saber sobre los frenos de tormenta y de estacionamiento

El montaje de grúas sobre rieles aumenta su utilidad en la carga/descarga y otras tareas de manejo de materiales. Sin embargo, también crea otro peligro potencial:el riesgo de movimiento incontrolado. Las grúas altas que se usan al aire libre, especialmente en las regiones costeras, son vulnerables a los vientos fuertes y las microrráfagas de viento. Los terremotos son otra posible causa de movimiento inesperado en muchos lugares, y el riesgo de colisión con carretillas elevadoras y maquinaria similar está siempre presente en las operaciones industriales y logísticas.

El movimiento descontrolado de una grúa puede ser devastador, como se evidencia en un video de 2008 del colapso de una grúa en Florida. Puede interrumpir las operaciones, requerir reparaciones costosas e incluso provocar la pérdida de vidas. Esta es la razón por la que los frenos de tormenta y de estacionamiento deben considerarse esenciales en los equipos montados sobre rieles. Aquí los explicamos, describimos cómo funcionan los distintos tipos y discutimos cuándo se debe usar cada uno.

Abrazaderas de riel y frenos de rueda

Los frenos de tormenta y de estacionamiento para equipos montados sobre rieles actúan sobre el riel o sobre las ruedas. Las dos categorías son abrazaderas de riel y frenos de rueda.

Como sugiere el nombre, las abrazaderas se sujetan al riel. Esto los hace apropiados para situaciones estáticas en las que actúan como frenos de estacionamiento. Por el contrario, los frenos de las ruedas aplican fricción a la rueda (por lo general, las ruedas locas de las grúas). Por lo tanto, si bien los frenos de las ruedas están diseñados para uso estático, pueden usarse como frenos dinámicos en emergencias.

Las abrazaderas de riel vienen en dos formas:abrazaderas que se agarran a los lados del riel y frenos de presión que empujan hacia abajo en la parte superior. Los mecanismos de sujeción suelen incluir rodillos que corren a lo largo de la parte superior de los rieles. Los sistemas retráctiles están disponibles para grúas de alta velocidad donde los rodillos agregarían resistencia adicional.

Las prensas plegadoras utilizan el peso de la grúa para bloquearla en su posición, mientras que las abrazaderas dependen de la fuerza del resorte (que puede superar los 1000 kN). Las prensas plegadoras se utilizan cuando la parte superior del riel está al ras de la calzada y no es accesible para las abrazaderas laterales. También hacen un mejor trabajo al acomodar la variación en la altura del riel.

Aplicación y liberación del freno

Las abrazaderas de riel, las prensas plegadoras de riel y los frenos de rueda están diseñados para una operación a prueba de fallas. Los mecanismos accionados por resorte fuerzan las abrazaderas o el material de fricción contra el riel o la rueda. Luego, se aplica energía para quitar las abrazaderas.

Con abrazaderas y prensas plegadoras, la liberación casi siempre se realiza de forma hidráulica. (Algunas unidades más pequeñas tienen mecanismos de liberación eléctrica). Asimismo, los frenos de las ruedas son predominantemente de liberación eléctrica. Sin embargo, los sistemas hidráulicos son más complejos, requieren una bomba o bombas más un depósito, y deben inspeccionarse periódicamente para detectar fugas.

Al seleccionar o especificar los frenos de tormenta y de estacionamiento, recuerde considerar cómo se liberan en caso de un corte de energía. Una vez más, los fabricantes o un distribuidor experto podrán asesorarlo.

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