El nuevo control mejora las tasas de alimentación en máquinas heredadas remanufacturadas

Cuando Baitjunkys compró una máquina remanufacturada para producir moldes para señuelos de pesca, necesitaba que la máquina vieja funcionara como nueva. Mecánicamente funcionó bien, pero su control de 25 años no podía manejar tasas de avance más altas sin comprometer la precisión. Un nuevo control de Calmotion (Chatsworth, California) ha permitido que la máquina alcance su máximo potencial, lo que ha ayudado a la empresa a llenar su cartera de pedidos y aumentar su rentabilidad.

Limitado por las tasas de alimentación

Leonard Smith fundó Baitjunkys en 2013. Estaba cada vez más insatisfecho con el servicio que recibía de su proveedor de moldes, por lo que decidió emprender su propio negocio. Compró una fresadora de rodilla CNC Mach III, la guardó en su garaje y aprendió por sí mismo a usarla. Desde entonces, la compañía se mudó del garaje a un espacio comercial en Lawrenceville, Georgia, cerca del embalse del lago Lanier, donde se pueden usar los señuelos de pesca de nivel profesional y aficionado producidos con los moldes de Baitjunkys. Además de agregar más espacio, Baitjunkys también agregó más máquinas. Además de la fresadora de rodillas original, el taller ahora cuenta con un centro de torneado vertical Mazak VTC-20C, así como con el centro de mecanizado vertical (VMC) Fadal 3016 HT remanufacturado.

“La máquina [Fadal] estaba en buenas condiciones mecánicas, pero todavía tenía el CNC original, que probablemente tenía 25 años en ese momento”, dice el Sr. Smith. Lo más rápido que pudo alimentar las fresas de extremo de dos flautas de 0,1875 pulgadas de diámetro utilizadas para cortar las cavidades de los moldes de aluminio fue de 50 ipm. A velocidades de avance más rápidas, la precisión se vio afectada. Las tasas de alimentación reducidas le estaban haciendo perder las cuotas de producción. Las fechas de entrega se retrasaron y la cartera de pedidos de la empresa aumentó.

Buscando soluciones, capturando un nuevo control

Un amigo del Sr. Smith que había experimentado los mismos problemas con su Fadal sugirió una solución:un nuevo control de Calmotion. El Sr. Smith ya estaba familiarizado con la empresa. Poco después de comprar el Fadal, comenzó a experimentar ralentizaciones mientras alimentaba por goteo grandes programas a través de su puerto RS-232. Al instalar uno de los adaptadores USB a CNC de Calmotion, pudo reducir el tiempo de carga del programa de aproximadamente 18 minutos a 15 segundos.

Calmotion se especializa en proporcionar una gama de piezas de repuesto, como amplificadores, motores, cables y otros accesorios para máquinas herramienta, incluidas las máquinas Fadal. Uno de sus productos es el CNC 527F, un reemplazo de control digital con todas las funciones. Aunque el Sr. Smith estaba corto de dinero por la compra de la máquina, decidió hacer la inversión. “Fue lo mejor que pude haber hecho”, dice.

“Hay una gran cantidad de propietarios de Fadal cuyas máquinas aún funcionan bien pero que necesitan velocidades de procesamiento más altas”, dice el ingeniero de software de Calmotion, Glenn de Caussin. El control de reemplazo, que él ayudó a desarrollar, es una inversión relativamente pequeña en comparación con el costo de comprar una máquina nueva, y solo requiere una o dos horas de tiempo de inactividad para instalarlo. “Además, no tiene que pagarnos para que vengamos a instalarlo, ni perder tiempo en capacitación o reprogramación”, agrega.

Según el Sr. de Caussin, el procesador del 527F es de 20 a 30 veces más rápido que los que se encuentran en las máquinas Fadal más antiguas como la que posee Baitjunkys, lo que permite mayores tasas de interpolación. El nuevo control también incluye varias características nuevas que no se encuentran en el anterior, incluido el control de rampa avanzado, velocidades de procesamiento de bloques mejoradas, un sistema de memoria flexible para una gestión de programas simplificada y capacidades de conexión en red.

El 527F tiene una arquitectura multiprocesador similar al control Fadal heredado, pero utiliza una electrónica más nueva y más rápida. El Sr. de Caussin dice que esto permite que los procesadores de señales digitales ejecuten cálculos matemáticos complejos en un solo ciclo de reloj (un solo pulso electrónico de una CPU). El control también tiene periféricos de hardware integrales, como convertidores de analógico a digital, retroalimentación de codificador mejorada y comunicaciones de alta velocidad que no eran posibles en unidades más antiguas. “Estas capacidades, que no se encuentran en el control Fadal original, permiten al operador de la máquina llevar la plancha a su máximo potencial”, dice.

A pesar de la advertencia del Sr. de Caussin de un tiempo de inactividad de un par de horas, el Sr. Smith dice que pudo instalar el nuevo control por su cuenta en aproximadamente una hora. "Si eres lo suficientemente inteligente como para programar una máquina CNC, no tendrás problemas para instalar uno de estos controles", dice.

Realización de ajustes para tiempos de ciclo más rápidos

Con el nuevo control instalado, el siguiente paso del Sr. Smith fue ajustar los avances y las velocidades en consecuencia. "Siendo realistas, podría haber presionado el inicio del ciclo y habría funcionado de inmediato", dice, "pero las alimentaciones y velocidades anteriores eran tan conservadoras que tuve que pasar y mejorar las cosas".

Con el nuevo control, pudo aumentar las tasas de alimentación a 180 ipm, lo que ha llevado a una mejora significativa en el tiempo de ciclo. “Tal como está, el tiempo de mi ciclo pasó de 4,5 horas a poco más de 2 horas sin tener que cambiar nada más que la velocidad de alimentación”, dice. Agrega que cree que las velocidades de avance de 250 ipm serían posibles si tuviera que cambiar a una herramienta de corte más grande.

El nuevo control proporciona algunos beneficios adicionales más allá de la capacidad de aumentar las tasas de alimentación. Acepta sus programas de máquina heredados sin volver a publicar ni modificar el código. El Sr. Smith también pudo mantener el posprocesador en su sistema de programación BobCAD-CAM. Además, debido a que la interfaz de usuario del control es prácticamente idéntica a la anterior, pudo operar la máquina sin capacitación adicional. También aumentó el almacenamiento de programas de 2 megabytes a 16 gigabytes y proporciona capacidades USB y Ethernet nativas.

Aunque el nuevo control fue una inversión para el Sr. Smith, al final valió la pena. “El costo de reemplazar el control con Calmotion es el equivalente a dos pagos por una máquina nueva”, dice. “Recuperé mis costos en los primeros meses solo con la reducción del tiempo del ciclo. Para alguien que hace trabajo de producción, sería una recuperación aún más rápida”.