¿Cómo elegir la mejor manera de hacer un prototipo de aluminio?

El aluminio es el material más utilizado en la producción de prototipos. Las industrias, desde la aeroespacial, la médica hasta la automotriz, requieren componentes mecánicos y estructurales que sean duraderos. Los prototipos de aluminio son fuertes, tienen excelentes habilidades de soldadura y son resistentes a la corrosión, lo que los hace esenciales en el negocio de fabricación.

Los fabricantes utilizan diferentes técnicas para hacer un prototipo de aluminio. Según la pieza, la cantidad o la geometría, pueden optar por utilizar la impresión 3D, el mecanizado CNC, la fundición de aluminio, la extrusión o la fabricación de chapa metálica.

Veamos los procesos involucrados en cada una de estas técnicas para ayudarlo a elegir el mejor método para su prototipo.

Impresión 3D

Este proceso es una opción popular en la creación de prototipos de metal. Los prototipos se pueden crear utilizando fusión láser selectiva (SLM) y sinterización directa de metal por láser (DMLS). Además, la impresión 3D es asequible e implica procesos de fabricación aditivos.

Similar al mecanizado CNC, utiliza diseños digitales para realizar modificaciones. La mayoría de los prototipos de aluminio requieren diseños complejos porque se construyen capa por capa. La creación de prototipos en 3D resulta útil debido a su flexibilidad geométrica.

Como fabricante, puede elegir esta técnica debido a sus bajos costos y libertad de diseño.

Mecanizado CNC

La mayoría de las empresas de prototipos de aluminio utilizan mecanizado CNC. Utilizando máquinas-herramienta de control numérico, este método produce prototipos en el menor tiempo posible y con mucha precisión. Además, este método es conveniente porque puede modificar los diseños CAD digitales.

A pesar de ser compatible con la mayoría de los materiales metálicos, este proceso funciona mejor con aleaciones de aluminio. Además, como método de fabricación sustractivo, conduce al desperdicio de material.

El mecanizado CNC utiliza máquinas CNC de 4 y 5 ejes para crear piezas complejas con características detalladas.

Prototipos de chapa metálica

Esta fabricación es un grupo de procesos que involucra la deformación, corte y ensamblaje de láminas de aluminio. Se utiliza para hacer prototipos funcionales como cerramientos y piezas industriales.

Al crear un prototipo de metal funcional, los fabricantes utilizan procedimientos de corte, punzonado, doblado y soldadura por láser. Para mantener la calidad, es beneficioso utilizar las mismas técnicas de chapa durante la creación de prototipos y la producción.

La desventaja de esta técnica es que podría ser más costosa que los otros procesos si se requieren múltiples técnicas. Por ejemplo, una sola pieza puede necesitar una cortadora láser y una punzonadora, mientras que con el mecanizado CNC, solo necesitaría una máquina.

Puede elegir este método si necesita una variedad de servicios de fabricación o varias copias de prototipos.

Fundición de aluminio

La fundición consiste en verter líquido de aluminio fundido en un molde para crear un prototipo. Dado que requiere equipo especializado, el proceso de creación de un molde es costoso. Debido a esto, es más adecuado para la producción en masa.

Los fabricantes pueden incorporar la impresión 3D y el mecanizado CNC en el proceso de fundición para reducir los costes de producción de los prototipos metálicos. Sin embargo, la calidad de la producción es buena y crea piezas fuertes que los clientes pueden usar en diferentes aplicaciones industriales.

Extrusión de aluminio

Idealmente, no considerado como un proceso de creación de prototipos, los fabricantes utilizan la extrusión para crear las piezas originales. Durante la extrusión, los materiales se ven obligados a pasar por un molde abierto con forma para producir una pieza alargada.

Los prototipos de aluminio que los fabricantes pueden fabricar a través de este proceso incluyen barras, soportes y juntas de metal. Sin embargo, debido al alto costo, la mayoría de las empresas de extrusión se especializan en pedidos de gran volumen.

Ventajas de los prototipos de aluminio

Los prototipos se pueden fabricar utilizando diferentes materiales según la pieza, su funcionalidad y su requisito de resistencia. Sin embargo, el aluminio es preferible tanto por razones estéticas como funcionales. Estos son algunos de los beneficios de elegir un prototipo de aluminio.

·       Rendimiento funcional superior

Aunque algunos prototipos no tienen ningún papel mecánico o funcional, otros tienen que ser utilizados. Los prototipos de preproducción, híbridos y funcionales tienen un papel que cumplir; por lo tanto necesita ser de buena calidad y resistencia. El aluminio es el metal de elección debido a sus características superiores.

·       Mayor resistencia al calor

Si lo comparas con opciones más económicas como el plástico, el prototipo de aluminio tiene más resistencia a temperaturas extremas. Por lo tanto, durante la producción, será menos susceptible a la degradación.

·       Mejor Estética

Ya sea que utilice técnicas de impresión 3D o mecanizado CNC, los prototipos de metal se ven mejor. Además, en comparación con las piezas de plástico, son más atractivas incluso como prototipos no funcionales.

·       Rentable

Los prototipos de aluminio y las piezas de metal son mucho más baratos que las piezas de plástico. Esto se debe a las características físicas del metal, que reducen la frecuencia de reemplazo de piezas. A la larga, esto reduce los costes de producción.

·       Precisión de las pruebas

Los prototipos hechos a partir de procesos como el mecanizado CNC tienen altos niveles de precisión. Además, las aleaciones de aluminio tienen una calidad superior que produce piezas que se utilizarán en el mercado para pruebas.

·       Mejor para la producción en masa

Una vez que los ingenieros han producido un prototipo de aluminio, el cliente puede utilizarlo para la producción. Es más fácil convertir un prototipo de metal en un producto terminado. Sin embargo, si el prototipo se hubiera fabricado con plástico, no se podrá transformar en metal cuando llegue el momento de la producción en masa.

·       Aumenta el interés de los inversores

Debido a la estética de los prototipos de aluminio, el producto atraerá a más personas. Esto aumenta las posibilidades de una inversión temprana. Como resultado, el producto puede lograr un éxito comercial sustancial.

·       Resistencia superior

Las aleaciones de aluminio son de alta resistencia, tienen buena resistencia a la corrosión y tienen buena plasticidad. Debido a estas excelentes características, son ampliamente utilizados en la mayoría de las industrias. Por ejemplo, en la industria de la aviación, las piezas de aluminio se utilizan mucho. Debido a esta fortaleza, los clientes tienen la seguridad de obtener piezas y prototipos de alta calidad.

Resumen

Las empresas de creación de prototipos utilizan aluminio para la mayoría de sus procesos debido a sus cualidades superiores. La demanda de estas piezas en la mayoría de los sectores ha hecho que la creación de prototipos de aluminio sea uno de los procesos más populares en la fabricación. Dependiendo de las piezas que necesite y del presupuesto, puede elegir entre las técnicas anteriores para su creación de prototipos.

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