La solución de las tres barreras

La visión de un rodamiento muy contaminado puede no implicar una reacción emocional para la mayoría de las personas, pero para muchos en el sector de mantenimiento, esta imagen evoca una sensación de preocupación, ya que se sabe que el 34% de los rodamientos fallan debido a la contaminación.

Los rodamientos están expuestos a duras condiciones en diversas industrias, como la minería, el procesamiento de minerales, el cemento, la pulpa y el papel, los metales y otras industrias pesadas y de procesos. Los contaminantes pueden variar en tipo y tamaño, desde vapor y humedad u otros medios corrosivos, hasta polvo fino o rocas pesadas. Como tal, el uso de una solución de sellado adecuada es de gran importancia.

En aplicaciones con entornos hostiles y altos costos de mantenimiento debido a la corta vida útil de los rodamientos, una forma de obtener un sellado excelente es utilizar la "solución de tres barreras". Esto implica el uso de:

1. Sellos laberínticos como barrera principal

2. Una cavidad llena de grasa en la carcasa como barrera secundaria

3. Sellos de cojinetes como tercera y última barrera.

Es importante asegurarse de que la barrera primaria se pueda purgar con grasa, para garantizar que cuando se relubrica la carcasa, la grasa vieja (con algunos contaminantes) se purga durante la relubricación.

La cavidad en la carcasa debe llenarse alrededor del 70% al 80% con grasa para comenzar. Esto asegurará un llenado de grasa adecuado para actuar como una barrera secundaria.

Se puede usar en la carcasa un tipo de grasa diferente a la que se usa dentro del rodamiento sellado. Dado que esta grasa se purgará (según el intervalo y la cantidad de relubricación), se sugiere que utilice una grasa respetuosa con el medio ambiente para reducir el efecto de derrame y / o eliminación de grasa en el medio ambiente.

La barrera final debe ser el sello del rodamiento en sí. En tal caso, a menudo se usa un rodamiento de rodillos esféricos sellado, ya que estos rodamientos son capaces de soportar cargas radiales y axiales pesadas, y son adecuados para sellos integrados debido a su diseño no separable.

El uso de rodamientos sellados prácticamente elimina la incidencia común de introducir contaminación en el rodamiento por medio de prácticas de instalación o relubricación, ya que el rodamiento se lubrica y sella en la fábrica.

Además de reducir la contaminación en el rodamiento y aumentar su vida útil, existen otras ventajas de este enfoque. La grasa utilizada en la carcasa no tiene que elegirse en función del grado NLGI o la viscosidad operativa requerida por el rodamiento, ya que el rodamiento está sellado. La fuga de grasa del rodamiento en sí se elimina virtualmente (aunque puede haber una pequeña cantidad de fuga de grasa del rodamiento sellado, principalmente durante la puesta en marcha inicial). Por lo tanto, se experimenta un ahorro inmediato en el consumo de grasa, que puede acumularse rápidamente.

El uso de cojinetes sellados también hace posible considerar la reducción del tamaño de los cojinetes en muchas aplicaciones, ya que un nivel de contaminación más bajo resultará en una mayor vida útil del cojinete, según los factores de modificación de la vida útil utilizados en los cálculos de la vida útil del cojinete (ISO 281:1990 / Amd 2:2000).

Por ejemplo, el factor de contaminación de un rodamiento abierto en el rango de 0,1 a 0,4 puede mejorarse hasta 0,6 a 0,9 (según el tamaño y la aplicación). Este factor más alto contribuye a una vida útil más prolongada y un mayor tiempo de actividad de un rodamiento sellado.

Por último, asegúrese de que cuando utilice la solución de tres barreras, sea la adecuada para su caso individual, prestando atención a la selección de cada parte del conjunto. Si no está seguro de algún detalle, sea precavido y comuníquese con el distribuidor de rodamientos o el fabricante de su elección.

Manténgase limpio, viva por mucho tiempo y prospere.

MRO John Melanson es el director de ingeniería de SKF Canadá.

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