Cómo plantas de procesamiento de alimentos alargan la vida de reductores de tornillo sin fin desechables con lubricantes avanzados

Los reductores de tornillo sin fin se usan ampliamente como solución económica para altas reducciones de engranaje en accionamientos de máquinas y transportadores. Toleran bien ciclos frecuentes de arranque-paro y variaciones de carga, haciéndolos opción común para equipos de procesamiento de alimentos.

En mezcladoras y líneas de empaque, los reductores de tornillo sin fin a menudo están enterrados dentro de la maquinaria, mientras en sistemas de transportador se montan overhead. Su inaccesibilidad dificulta mantenimiento rutinario, llevando a mantenimiento insuficiente, desgaste de componentes y control de movimiento degradado.

El núcleo de un reductor de tornillo sin fin es bronce. Aunque lubricantes de presión extrema (EP) pueden reducir fricción deslizante, sus aditivos a menudo son corrosivos para el bronce. Consecuentemente, formulaciones de aceite para engranajes de tornillo dependen principalmente de películas de alta viscosidad y aditivos mínimos para preservar componentes de bronce.

Reductor desechable

En asociación con un proveedor de lubricante, fabricantes de reductores identificaron un aceite sintético polialfaolefina (PAO) que se volvió estándar de la industria para engranajes de tornillo. Yet la dificultad de acceder a los reductores continuaba desalentando mantenimiento adecuado.

Para simplificar servicio, un fabricante introdujo un reductor desechable pre-llenado con el aceite PAO estándar. La unidad, clasificada para 2.000 horas de operación, podía desecharse tras 12 semanas, eliminando necesidad de cambios de aceite o reparaciones.

Lubricante alimentario de larga vida

Una planta de base de pizza que previamente requería cambios de aceite cada 2.000 horas cambió a Aceite Sintético para Engranajes Molykote L-1146FG, un producto de Dow Corning.

A diferencia de aceites fraccionados convencionales, los lubricantes sintéticos se ingenieran desde bloques moleculares menores para cumplir specs de rendimiento precisos y minimizar impurezas. El nuevo aceite incorpora un aditivo anti-desgaste de fósforo de próxima generación que reduce fricción y extiende vida de servicio.

La formulación es no corrosiva para componentes de bronce y cumple requisitos de grado alimenticio. Gerentes de planta ya habían adoptado política de usar solo productos PAO sintéticos de grado alimenticio para mantenimiento, reparación y operaciones. Aunque estos aceites típicamente cuestan más que alternativas minerales, su rendimiento superior justifica la prima, y estandarizar en productos de grado alimenticio elimina confusión entre personal.

Con el nuevo aceite sintético, el intervalo estándar de cambio de aceite se expandió a 9.000 horas —más de cuatro veces la vida de lubricantes convencionales o el llenado sintético original usado en el diseño del reductor desechable.

Consecuentemente, el fabricante de base de pizza puede confiar en sus mezcladoras, líneas de empaque y transportadores para operar más de un año antes de necesitar reemplazar el reductor de tornillo sin fin desechable.

La fricción dentro del reductor se redujo dramáticamente, bajando temperaturas de operación en 11°C (20°F) durante producción.

Los ahorros en tiempo y equipo son significativos, ya que el tiempo de actividad de máquina sube dramáticamente. El aceite sintético PAO entrega excelente lubricación a través de rangos de temperatura, baja volatilidad y compatibilidad con equipos diseñados para aceites minerales. Cumple requisitos de listado USDA para instalaciones de carne y aves y está calificado FDA para contacto directo con alimentos.

En lugar de desechar un reductor cada tres meses, la planta ahora experimenta un aumento del 350% en vida de equipo gracias al nuevo aceite para engranajes de tornillo.

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