Los motores de las bombas de lavado brindan un funcionamiento sanitario confiable

Al pensar en una instalación de fabricación de alimentos, muchas personas pueden imaginar un área cerrada en la que todo el personal debe usar trajes de descontaminación de cuerpo entero y donde cada superficie interna de la instalación debe brillar con el brillo del acero inoxidable. Si bien esto puede ser algo común para partes de una planta, una variedad de entornos permiten diferentes grados de motores, desde uso general hasta lavado, que impulsan muchas aplicaciones de bombeo.
La investigación de mercado continúa indicando que las instalaciones de fabricación que automatizan el Los procesos de producción de alimentos desde la granja hasta la mesa se están construyendo prácticamente en todas partes. El corazón y el alma de la máquina industrial que procesa todas estas materias primas en productos consumibles son los motores eléctricos industriales.

Limpio, sanitario y respetuoso con el medio ambiente son algunas de las palabras clave que se utilizan comúnmente en la industria de procesamiento de alimentos. Desde la perspectiva de los fabricantes de equipos, esas palabras significan cáusticos y químicos, calor y alta presión. Un gran segmento de esta industria se dedica específicamente al uso, venta y dispensación de productos de limpieza y saneamiento que pueden "destruir" todos los microbios asociados con la producción de alimentos.

Área de bombeo de transferencia de fluidos que utiliza motores de corriente alterna de uso general. (Imágenes cortesía de Baldor Electric Company).

Los diferentes entornos necesitan diferentes motores

Las bombas que mueven numerosos productos líquidos necesarios están presentes en todas las instalaciones de fabricación, y una gran cantidad de ellas son impulsadas por motores eléctricos. Muchas partes de una planta de procesamiento de alimentos se consideran zonas secas. En zonas secas, los motores de bomba abiertos a prueba de goteo (ODP) son adecuados siempre que no requieran limpieza y permanezcan libres de humedad o exposición a ambientes externos.

Otro motor común que se ve en otros lugares, como una sala de calderas, una estación de bombeo de fluidos o quizás en el área de tratamiento de agua en el sitio, es un motor de uso general totalmente cerrado. Si bien no están equipados para manejar el rociado directo y fuerte que se usa en áreas de lavado, estos motores de uso general realizan muchas tareas de manera agradable sin la necesidad de actualizar a un motor de lavado completamente protegido. Puede haber agua o humedad en otras áreas en las que el equipo no está en contacto directo con los alimentos. Por ejemplo, algunos sistemas de lavado a presión eléctricos utilizan un motor de uso general totalmente cerrado para impulsar la bomba. Aunque estos motores pueden experimentar algo de neblina o humedad, si no tienen rocío dirigido hacia ellos, es posible que no se requiera un motor de lavado.

La seguridad alimentaria y la ley

Dentro de una planta de alimentos donde se procesa queso, pollo, ternera o tocino, la historia es diferente. En estos procesos, la salmonela, la listeria, la E. coli y otros microorganismos prosperan en ambientes húmedos o mojados. Si los alimentos no se mantienen libres de contaminación, desde el momento en que ingresan a las instalaciones hasta el momento en que salen, las consecuencias pueden ser desastrosas.

La Ley de Modernización y Seguridad Alimentaria, promulgada en diciembre de 2010, facultó a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para monitorear el suministro de alimentos de los EE. UU. A través de la prevención, la inspección y el cumplimiento. Esta nueva ley otorga a la FDA la autoridad para cerrar una instalación de procesamiento de alimentos o invocar retiradas obligatorias de cualquier producto que se considere una amenaza para el suministro de alimentos.

Para cumplir, los procesadores de alimentos deben seguir pautas estrictas y establecer medidas de seguridad documentadas para sus instalaciones. La FDA trabaja en estrecha colaboración con el Departamento de Agricultura de EE. UU. Y los Centros para el Control de Enfermedades utilizando la ciencia forense para rastrear y aislar las causas de las enfermedades transmitidas por los alimentos.

Motor de lavado de acero inoxidable utilizado en entornos de lavado de producción láctea de gran volumen.

Entornos lavables

En un entorno propenso a los alimentos en el que la limpieza sanitaria es imprescindible, el motor eléctrico ideal para accionar todas las bombas es un motor de lavado totalmente cerrado. Si bien algunos usuarios finales intentan utilizar motores fundidos con aletas (aluminio o hierro fundido), estos tipos de motores tienden a acumular alimentos y contaminarse.

Si bien los motores de lavado y otros gabinetes eléctricos correctamente diseñados pueden soportar una amplia gama de rociadores, la recomendación es desconectar el motor y toda la maquinaria de la fuente de energía durante el proceso de saneamiento para eliminar cualquier riesgo de descarga eléctrica.

Durante años, el caballo de batalla de la industria ha sido el motor de lavado blanco. Cuando se introdujeron los motores blancos, la principal preocupación era que los motores funcionaran más tiempo que sus homólogos de uso general. Estos motores se han utilizado durante años y siguen siendo una opción viable para aplicaciones que requieren un lavado ocasional. Algunas de las características de estos motores incluyen hardware y eje de acero inoxidable externo, selladores de juntas, juntas de goma y sellos alrededor de los puntos de entrada y una capa superior de epoxi de pintura blanca aprobada por la FDA.

Algunas aplicaciones que usan estos motores incluyen aplicaciones de bombeo que usan motores de bombas de chorro o motores de bombas de acoplamiento cerrado, que se encuentran con un lavado ocasional o una exposición regular a la humedad y las salpicaduras.

Para los usuarios finales que requieren un paso adelante de un motor pintado y desean garantizar un exterior sin pintura con un presupuesto de nivel de entrada, un diseño sin pintura puede ser deseable. Estos motores brindan muchas de las mismas características que sus contrapartes blancas, utilizando placas de extremo procesadas especialmente montadas en una banda de estator de acero inoxidable.

Motor de bomba monobloque encapsulado de acero inoxidable.

Motores de acero inoxidable:la ola del futuro

Si bien los motores de acero inoxidable no estaban disponibles hace años cuando se introdujeron por primera vez los motores de lavado, un consenso creciente es que los motores de acero inoxidable están comenzando a reemplazar muchos de los motores blancos en servicio. Especialmente prevalente en entornos de alimentos húmedos, como la producción de carne y aves de corral, es la necesidad de motores que puedan soportar una pulverización a temperaturas más altas con una presión de agua mucho más alta y velocidades de flujo más altas. Los usuarios finales necesitan que los motores funcionen durante más tiempo sin fallar. Con el control regulatorio de la FDA, las instalaciones quieren eliminar cualquier área de su planta que pueda percibirse como un problema de contaminación de alimentos. Proporcionar motores de acero inoxidable donde sea necesario y factible ha sido la respuesta.

No todos los motores de acero inoxidable son iguales

El personal de mantenimiento debe saber que hay muchas variaciones de motores de acero inoxidable disponibles, incluidos algunos que están hechos de componentes inferiores para compensar el costo del acero inoxidable. Si bien algunos fabricantes ofrecen motores de acero inoxidable de nivel de entrada, otros mejoran los suyos, proporcionando características adicionales que incluyen un sellado mejorado del eje, contornos suavemente soldados en posibles puntos de entrada de agua e información en la placa de identificación grabada con láser.

Para los usuarios finales que necesitan protección adicional, algunos motores tienen bobinados internos que están completamente encerrados en un compuesto de relleno que repele la humedad.

Motores de bomba de lavado

Consideraciones sobre la eficiencia del motor

Antes de tomar la decisión final sobre qué motor de bomba utilizar en una aplicación, los usuarios finales también deben considerar la eficiencia del motor. La Ley de Seguridad e Independencia Energética de 2007 (EISA), que entró en vigor en diciembre de 2010, introdujo cambios en los niveles de eficiencia requeridos para los motores por el Departamento de Energía. Un seguimiento de esta ley, la Resolución de Caballos de Fuerza Integral, entra en vigencia el 1 de junio de 2016.

La mayoría de los motores de bombas según EISA solo debían ser energéticamente eficientes. Según esta nueva ley, casi todos los motores de bombas, de 1 a 500 caballos de fuerza, deberán ser de máxima eficiencia, con la excepción de los motores sumergibles. Si bien esto no afecta a los motores instalados o en stock, los motores producidos a partir del 1 de junio de 2016 deben cumplir con la nueva ley. Dado que los motores generalmente aumentan de tamaño debido al material activo necesario para mejorar su rendimiento, los usuarios finales de motores de bombas deben comenzar a prepararse para esto lo antes posible.

Selección de motor

Al seleccionar un motor de bomba, muchos factores determinan el mejor ajuste para la aplicación. Si bien numerosos miembros del equipo de la instalación que toman las decisiones de compra de un motor siguen comprando con una mentalidad de primer costo, evaluar el costo total de propiedad de cada motor es el mejor enfoque. Un motor ODP o de propósito general totalmente cerrado puede funcionar eficazmente en algunas aplicaciones, particularmente aquellas que no están en contacto directo con los alimentos. Sin embargo, en aquellas aplicaciones que experimentan algunos de los sistemas de saneamiento más duros disponibles, un motor de lavado correctamente seleccionado es la opción ideal para brindar una vida útil prolongada al motor y la tranquilidad de contribuir al ambiente más limpio posible para un suministro de alimentos seguro.

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