Por Qué los Pasadores No Son la Mejor Opción para Posicionar Pies de Máquina – Alternativas y Soluciones Prácticas

El concepto de fijar maquinaria con pasadores se originó en la Armada de EE. UU. hace más de un siglo. Se creó para contrarrestar los esfuerzos extremos que soportaban los equipos rotativos en barcos y submarinos debido a la deflexión del casco, cambios de temperatura, tormentas y las fuerzas generadas al disparar proyectiles o cargas de profundidad. La preocupación central era la seguridad posicional.

Como añadir peso a un buque es costoso, los ingenieros navales diseñaron una base de solo tres a cinco veces la masa de la maquinaria, produciendo cimentaciones más ligeras y flexibles. Esta compensación hizo del pasador una solución práctica, y la práctica se extendió por la Armada.

Tras la II Guerra Mundial, muchos equipos de mantenimiento industrial en EE. UU. eran veteranos formados en prácticas navales. El hábito de fijar indiscriminadamente con pasadores toda la maquinaria rotativa se trasladó a plantas terrestres, aunque la justificación técnica había desaparecido en gran medida.

Seguridad posicional: Consideraciones técnicas

El diseño moderno asume que una base bien dimensionada, pernos o espárragos de anclaje correctamente dimensionados y el par adecuado mantendrán una máquina en su lugar bajo todas las cargas esperadas. Cuando se cumplen estas condiciones, los pasadores adicionales son innecesarios, especialmente para fuerzas verticales. Los movimientos horizontales son normales y los gestiona el sistema de montaje y la flexibilidad de los acoplamientos.

La preocupación restante es la estabilidad horizontal. Los pasadores, sin embargo, son inadecuados para este propósito por varias razones, la primera siendo la física del propio mecanismo.

Una fuerza lateral se concentra en un único punto de contacto entre el pasador cónico y el orificio de anclaje. Como un círculo menor dentro de uno mayor toca en un solo punto, el pasador ofrece poca resistencia y se comprime. Esta distorsión vuelve el pasador elíptico, aumentando el área de contacto hasta que se supera la resistencia del pasador, tras lo cual se dobla.

Este comportamiento puede demostrarse fijando un comparador en un lado de un pie con pasador y aplicando una carga lateral con un gato. El comparador registrará 0,25–0,38 mm de movimiento libre, demostrando que el pasador no puede restringir el movimiento lateral. Tal fallo descalifica al pasador como dispositivo de seguridad posicional.

Si las fuerzas aplicadas superan la capacidad del pasador, el aplastamiento inicial será seguido por la flexión de todo el pasador.

La distorsión se agrava porque el pasador solo está soportado por ajustes por interferencia en el pie y la base; entre estos puntos no hay soporte, por lo que el pasador puede adoptar una configuración en S o pata de perro difícil de extraer y que complica el trabajo del mecánico.

Seguridad posicional: Soluciones alternativas

Cuando una máquina realmente requiere restricción horizontal adicional, el mejor enfoque es usar tornillos de gato horizontales y axiales bien diseñados que queden ajustados contra los pies de la máquina. Debe tenerse cuidado para evitar la sobre-restricción; cualquier cambio posicional bajo carga puede causar pandeo o torsión, creando más problemas que el movimiento incontrolado que reemplazan.

Instalar pasadores en múltiples puntos sobre-restringiría igualmente el sistema. La flexibilidad en acoplamientos y en la propia maquinaria permite los movimientos normales térmicos e inducidos por carga que ocurren entre condiciones de parada en frío y funcionamiento en caliente. Al desalinear intencionalmente la máquina en el estado frío y parado, los diseñadores pueden acomodar el desplazamiento esperado cuando la máquina está en marcha.

Consideraciones adicionales: Repetibilidad posicional

Si el objetivo es repetibilidad en lugar de seguridad, los pasadores también son inadecuados. Tras una alineación final satisfactoria, es preferible soldar por puntos dos pequeñas piezas de chaveta en esquinas diagonalmente opuestas de la máquina. Esto proporciona una referencia fiable que devolverá la máquina a su posición original tras su retirada. Los pasadores rara vez reproducen su ajuste exacto, lo que lleva a desviaciones y a la tentación de taladrar nuevos orificios o modificar burdamente el pasador, prácticas que comprometen la calidad.

Conclusiones

Considerando los puntos anteriores, los pasadores no deben usarse para garantizar la seguridad posicional o la repetibilidad de maquinaria rotativa. Alternativas más efectivas —como pernos de anclaje correctamente apretados, tornillos de gato y soldadura por puntos— ofrecen un rendimiento fiable.

Sobre el autor: Alan Luedeking es el gerente de soporte técnico y formación en alineación para Ludeca Inc. Puede contactarle en el 305-591-8935 o alan.luedeking@ludeca.com. Para más información sobre Ludeca, visite www.ludeca.com.