Lubricación externa:pros y contras

Una tendencia creciente en la industria es la subcontratación de actividades consideradas no esenciales para el negocio de la empresa. Esto a menudo incluye seguridad, mantenimiento de instalaciones, saneamiento y manejo de fluidos. Pero cuando se trata de lubricación, ¿es la subcontratación de esta función secundaria una estrategia eficaz? Si se hace correctamente, con un plan de juego cuidadosamente elaborado, el éxito es posible; pero la clave está "hecha correctamente".

Las ventajas de la subcontratación incluyen una reducción de los gastos generales, la capacidad de ajustar los niveles de personal y un mayor acceso a trabajadores calificados. Sin embargo, la decisión de subcontratar a menudo se basa simplemente en el "costo por unidad de tiempo" (¿cuánto cuesta el personal del programa de lubricación?) En lugar de en "mayor precisión por unidad de tiempo" (¿cómo puedo mejorar la eficacia del programa de lubricación?) . Los costos laborales no pueden ignorarse, pero las consecuencias de las prácticas de lubricación mal implementadas pueden empequeñecer los ahorros de la subcontratación. Particularmente cuando "reducir los costos generales" es el factor determinante dominante para la subcontratación, existe una posibilidad real de que el contratista exitoso haya comprometido los niveles de habilidad de los técnicos para presentar una oferta competitiva.

No todos los contratos de subcontratación se basan únicamente en el costo. Muchos se basan en la creencia de que el programa actual es defectuoso y que una empresa de subcontratación puede hacer el trabajo mejor y más barato. Sin embargo, la realidad es que un técnico contratado de un proveedor general en un sistema defectuoso probablemente no tendrá más éxito que un técnico empleado por la empresa. En su lugar, busque un proveedor que tenga experiencia en lubricación específicamente y que pueda ofrecer servicios de lubricación relacionados para ayudar a mejorar su programa. Aquí hay dos ejemplos de Dos ejemplos que ilustran este punto:

1) Una empresa experimentó reducciones significativas en la disponibilidad de activos debido a una limpieza deficiente de los fluidos. El aceite contaminado debido a prácticas deficientes de almacenamiento y manipulación, y la configuración y el diseño deficientes del equipo (en particular, respiraderos y filtros), redujeron la vida útil de la bomba hidráulica y la válvula y provocaron un tiempo de inactividad significativo. La empresa reconoció que la lubricación deficiente era la causa principal de muchos de los problemas y decidió subcontratar el programa de lubricación para corregir estos problemas. Al hablar con proveedores potenciales, un proveedor en particular señaló que para corregir la causa raíz (aceite contaminado) se requeriría no solo un técnico capacitado, sino un mejor diseño de almacenamiento de lubricación y prácticas de control de contaminación. Afortunadamente, el proveedor pudo ayudar con estos servicios y lograr los resultados deseados.

2) Una empresa experimentó una reducción de la vida útil de los cojinetes del motor debido a un engrase impreciso. Es consciente de los informes enviados desde el taller de reconstrucción de motores que se ha encontrado evidencia de sobreengrasado (grasa en los devanados). Con la intención de corregir el problema, la empresa contrató técnicos de lubricación por contrato para controlar mejor el programa. Pero a menos que la empresa subcontratada contrate ingenieros de lubricación para engrasar los cojinetes de modo que se calcule la cantidad correcta de grasa cada vez aplicando las ecuaciones de ingenieros de lubricación adecuadas (poco probable debido al deseo de minimizar el costo), nada cambiará. La solución correcta, con o sin subcontratación, es construir precisión en el proceso a través de planes y procedimientos de trabajo detallados.

Figura 1. La capacidad de contribuir a la
lubricación de maquinaria de precisión.

Estos ejemplos ilustran los problemas fundamentales que puede causar la subcontratación cuando la decisión se basa en la creencia de que este solo acto mejorará el programa. Si bien es cierto que las habilidades y la motivación del técnico de lubricación pueden tener un efecto tremendo en la eficacia del programa de lubricación, no es más probable que una buena tecnología de lubricación en un mal sistema agregue valor al proceso que una mala tecnología de lubricación, a menos que se mejora el sistema en el que trabaja (Figura 1). Se puede argumentar que la lubricación, para el caso, todas las demás actividades de mantenimiento, no debe subcontratarse hasta que el proceso de lubricación se haya diseñado y desarrollado adecuadamente, o abordado en conjunto con la contratación externa de personal para el programa.

La subcontratación llegó para quedarse. De hecho, es probable que se convierta en la norma y no en la excepción. Pero no se deje engañar; una mala lubricación es una mala lubricación, ya sea como resultado de prácticas internas deficientes o de un contrato de subcontratación mal concebido.

Si su empresa está considerando la lubricación por contrato, pregunte:"¿Estamos enfocados en una visión estratégica a largo plazo para la excelencia en la lubricación o simplemente estamos jugando un juego de números, donde la ganancia a corto plazo será reemplazada por el dolor a largo plazo?"