Máquinas NC vs CNC: Diferencias Clave Explicadas

Analizaremos las diferencias entre máquinas NC y CNC. NC significa Control Numérico mientras que CNC significa Control Numérico Computarizado. Ambas son máquinas automáticas para mecanizar metales con dimensiones precisas. Funcionan mediante un mecanismo de alimentación donde se instruye a la máquina en un lenguaje de códigos definidos; la máquina compila y convierte a lenguaje de máquina para ejecutar la operación predefinida.

Máquina de Control Numérico (NC)

El Control Numérico (NC) es el método de controlar operaciones de manufactura introduciendo directamente códigos numéricos en la máquina herramienta. No es un método de mecanizado, sino un concepto de control de máquina.

En una máquina NC, el programa se alimenta mediante tarjetas perforadas, cintas magnéticas y medios similares. El programa consiste en instrucciones precisas sobre el método de manufactura y los movimientos. No tiene memoria de almacenamiento y ejecuta desde la "cinta" cada ciclo.

Las características esenciales incluyen un controlador (Unidad de Control de Máquina - MCU) capaz de leer e interpretar un programa almacenado y usar sus instrucciones para controlar la máquina mediante dispositivos de actuación.

Los comandos detallados paso a paso que dirigen las acciones del equipo de procesamiento se llaman programa de instrucciones. En aplicaciones de máquinas herramienta, se llama programa de pieza, y quien lo prepara es el programador de pieza. Los comandos individuales se refieren a posiciones de la herramienta de corte respecto a la mesa donde se fija la pieza. Instrucciones adicionales incluyen velocidad de husillo, avance, selección de herramienta, etc. El programa se codifica en un medio adecuado para su envío a la MCU.

Sistema de Coordenadas NC

En máquinas herramienta, el cutter puede moverse en múltiples direcciones respecto a la pieza, por lo que el controlador normalmente acciona más de un eje. Ejemplos:

• 2 ejes: Movimiento en dos direcciones ortogonales en un plano (tornos, prensas, corte por plasma/llama, inserción de componentes electrónicos, taladradoras).
• 3 ejes: Tres direcciones principales (x, y, z) del sistema cartesiano (fresado, mandrinado, taladrado, máquinas de medición por coordenadas).
• 4 ejes: Tres lineales y uno rotativo, o dos movimientos x-y (tornos con cabezales de fresado suplementarios).
• 5 ejes: Tres lineales (x, y, z) con rotación sobre dos de ellos (normalmente x e y).

Máquina de Control Numérico Computarizado (CNC)

Es la evolución de la máquina NC. En una máquina CNC, las máquinas se interconectan con computadoras, lo que las hace más versátiles. Si se requiere un cambio de dimensión: en NC hay que cambiar el programa en la cinta y realimentarlo; en CNC basta modificar una variable en la computadora. Tiene memoria de almacenamiento y los programas se guardan en su control.

En sistemas CNC modernos, el diseño de una pieza mecánica y su programa de manufactura están altamente automatizados. Las dimensiones se definen con software CAD (diseño asistido por computadora) y se traducen a directivas de manufactura con software CAM (manufactura asistida por computadora). Las directivas resultantes se transforman (mediante software "post-procesador") en comandos específicos para una máquina particular y se cargan en la CNC.

Consta de memoria principal y secundaria. La principal (almacenamiento primario) incluye ROM (memoria de solo lectura) y RAM (memoria de acceso aleatorio). Sistema operativo e interfaces de máquina se almacenan en ROM. Los programas de control numérico se almacenan en RAM y pueden borrarse/reemplazarse al cambiar trabajos. Memoria secundaria de alta capacidad almacena programas y archivos grandes, transferidos a memoria principal según necesidad.

En NC, si hay error en el programa, su depuración y modificación no es fácil. En CNC, la depuración y modificación es muy sencilla. NC requiere operador altamente calificado; CNC puede ser operada por personal semicalificado. El coste de máquina NC es menor que el de máquinas con control computarizado.

Diferencias entre Máquina NC y CNC

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