Botas de vaquero

Antecedentes

Las botas de vaquero tradicionales tienen dedos estrechos, tacones altos que se inclinan debajo del pie y tapas de cuero que llegan hasta la mitad de las espinillas. Diseñadas para hombres que pasaron prácticamente todo el día en la silla de montar, las botas de vaquero son notoriamente incómodas para caminar y, aunque se han realizado ajustes a lo largo de los años, las botas siguen siendo inadecuadas para casi cualquier trabajo que un vaquero o un ranchero tenga que hacer a pie. . Las botas de vaquero también han tenido una doble vida como accesorios de moda, comenzando a principios del siglo XX, cuando la vida occidental y el trabajo realizado en el campo abierto se mitificaron por primera vez en las películas. La mayoría de las botas de vaquero que se fabrican ahora no se venden a personas que alguna vez las usarán en un caballo, y las botas se valoran más por la imagen que han adquirido que por el trabajo que originalmente estaban destinadas a hacer.

Historial

En el siglo XIX, los angloamericanos que se mudaron al suroeste encontraron personas de ascendencia española que ya trabajaban el ganado que vagaba por las llanuras del oeste de Texas. El marcado del ganado y la práctica de atarlo a caballo se desarrollaron originalmente en México, al igual que el diseño básico de lo que ahora llamamos silla occidental. Aunque los colonos estadounidenses adoptaron muchas de sus herramientas y métodos, los vaqueros mexicanos usaban botas cortas y planas que no se adaptaban bien a las exigencias de su profesión. Las botas de vaquero son descendientes directos de la bota de montar del norte de Europa y pueden ser la única contribución que estos colonos hicieron a la tradición esencialmente española de trabajar el ganado a caballo.

La bota de montar del norte de Europa fue adaptada para su uso en la gama por los fabricantes de botas alemanes que se establecieron en Texas durante la segunda mitad del siglo XIX. Los fabricantes de botas alemanes originales diseñaron una bota para cumplir con los requisitos de trabajo con estribos. Los dedos angostos facilitaron a los jinetes meter y sacar los pies de los estribos mientras subían y bajaban, y el tacón alto evitaba que el pie se deslizara completamente a través del estribo y quedara atrapado allí. Un pie atrapado en un estribo podría ser especialmente peligroso si un vaquero fuera arrojado al campo, donde podría ser arrastrado por millas por un caballo que corre. La longitud de las tapas de cuero reducía el roce de las pieles de los estribos, y las botas también tenían arcos altos reforzados, diseñados para hacer que pararse en los estribos fuera menos extenuante. Todas estas características hacen que las botas sean difíciles de usar mientras se trabaja en el suelo; es particularmente difícil correr con ellos, y cuando no están a caballo, muchos vaqueros y rancheros hoy en día usan zapatillas de deporte o una bota llamada roper con punta redonda, tacón bajo y suela más suave y flexible.

Los fabricantes de botas modernos se dividen en dos categorías:tiendas personalizadas, donde las botas se fabrican individualmente y gran parte del trabajo se hace a mano, y fábricas totalmente automatizadas. Las grandes empresas industrializadas, como Tony Lama y Justin Industries, fueron originalmente empresas familiares que se desarrollaron a partir de tiendas más pequeñas. Los talleres personalizados que permanecen en funcionamiento suelen estar atendidos por miembros de la familia, y allí los artesanos se dividen tradicionalmente en "top men" y "bottom men". El primer grupo corta, decora y ensambla el El material más utilizado para las botas de vaquero es la piel de becerro, que es más fácil de trabajar y más duradera que la piel de vaca. . También están hechos de piel de cerdo, de caballo y de canguro. las partes superiores de la bota, y el último grupo da forma a los talones y las suelas. Los hombres de arriba son en gran parte responsables de cómo se ve una bota y los de abajo de lo cómodo que es usar. Texas sigue siendo el centro de la fabricación de botas de vaquero. Aunque una fábrica como la de Tony Lama en El Paso puede producir miles de pares por semana y una tienda personalizada como la de Charlie Dunn en Austin puede producir solo unos pocos, los pasos básicos son los mismos.

Materias primas

El material más utilizado para las botas de vaquero es la piel de becerro, que es más fácil de trabajar y más duradera que la piel de vaca. La mayoría de las pieles de becerro que se utilizan en la fabricación de botas en realidad provienen de Europa y no de los EE. UU., Ya que pocos estadounidenses comen ternera y es menos probable que las pieles de los terneros europeos se llenen de marcas o alambre de púas. Sin embargo, en la década de 1990, los cambios en los hábitos alimentarios provocaron una escasez mundial de cuero:menos personas comen carne de res y, por lo tanto, se cría menos ganado a cualquier edad. Aunque la piel de becerro es el material más común, las botas de vaquero también están hechas de piel de cerdo, de caballo y de canguro. Para las botas de vestir, los zapateros utilizan una variedad de pieles exóticas que incluyen pieles de armadillos, avestruces, tiburones, caimanes, anguilas, lagartos y serpientes grandes como pitones.

El
proceso de fabricación

Cortar las piezas

• 1 Una vez seleccionada la piel, se inicia el proceso de elaboración de la parte superior de la bota recortando las piezas individuales. Esto se puede hacer a mano en talleres personalizados, pero en las fábricas se hace con troqueles de metal, que funcionan como cortadores de galletas. La parte superior de una bota consta de tres partes:la parte que cubre la parte superior del pie, la parte que encierra la parte posterior del talón y la parte que se ajusta alrededor de la parte inferior de las espinillas. Estos se llaman, respectivamente, vamp, el contador y las superiores. El empeine es como la parte superior y los lados de un zapato de hombre común, pero es una pieza en lugar de varias, sin agujeros para los cordones y una lengua separada. El mostrador cubre lo que el vampiro no cubre. Las partes superiores están cortadas en dos piezas, una para el frente y otra para la espalda, diseñadas para unirse a los lados. En esta etapa, el revestimiento del interior de cada una de estas piezas se corta y luego se pega en su lugar. El forro es particularmente importante para las botas hechas de pieles frágiles como las de serpiente o anguila, ya que el forro de cuero proporcionará la mayor parte de la resistencia.

Decorando las piezas

• 2 Si la bota va a tener algún tipo de decoración cosida, ya sea una simple patrón, o una imagen elaborada como una rosa amarilla, una torre de perforación de petróleo o el estado de Texas:este se hace antes de ensamblar las piezas. En las tiendas personalizadas, el diseño se dibuja en un patrón de papel o plantilla y luego se delinea con una serie de pequeños agujeros. Esta plantilla se coloca sobre cada pieza y luego se rocía con un agente de marcado, como polvo blanco, para que el diseño pueda ser seguido por alguien que opere una máquina de coser. Las fábricas tienden a usar máquinas de coser computarizadas para esta tarea, con diseños preprogramados, por lo que no es necesario marcar el cuero. Cualquier color adicional que requiera el diseño se teñirá en el cuero en esta etapa.

Montaje de la parte superior de la bota

• 3 La bota se ensambla inicialmente en dos mitades, delantera y trasera. El empeine, la parte que cubre la parte superior y los lados del pie, está cosido a la parte delantera superior; la encimera, la parte que cubre el talón, está cosida a la parte superior de la espalda. A continuación, se recorta el exceso de cuero alrededor de las costuras. Una tira larga de cuero llamada ribete luego se adjunta a la parte posterior del mostrador y se deja colgando allí. El ribete se utilizará en una etapa posterior para unir la parte superior de la bota a la suela.
• 4 Las mitades delantera y trasera de la bota se pegan y cosen juntas. Estas costuras se hacen primero en el interior, por lo que la bota inicialmente toma forma del revés, como una camisa. Sin embargo, el cuero es más difícil de trabajar que el algodón, y una vez que se hacen las costuras, la parte superior de la bota debe empaparse en agua hasta que el cuero sea lo suficientemente flexible como para voltearlo hacia afuera nuevamente. Al final de esta etapa, la parte superior de la bota está completa; en una tienda personalizada, el trabajo de un hombre superior ahora estaría hecho.

Colocación de la plantilla

• 5 El primer paso para construir la suela de la bota es unir la plantilla al empeine y al mostrador. La plantilla en cualquier zapato o bota, es la parte que ves cuando miras hacia abajo en su interior; a menudo lleva la impresión del nombre del fabricante. Un componente clave en esta parte del proceso es el último. El último es básicamente un modelo de un pie, una versión anatómicamente precisa de un calzado, que se deja dentro de la bota durante el resto del proceso de fabricación. En una fábrica, las hormas son de tamaño estándar y generalmente están hechas de plástico moldeado. En los talleres personalizados, están hechos de madera noble y se ajustan a la forma precisa del pie de una persona. El taller de estos zapateros puede contener miles de hormas, que cuelgan de las paredes y techos, disponibles para los clientes que esperan volver a realizar pedidos.
• 6 La plantilla se clava primero hasta el último. Luego, el empeine y el mostrador se clavan sobre la plantilla en el último, primero en el frente, en la punta y luego en ambos lados hacia la parte posterior. En este punto, se inserta una pieza rígida de cuero en la parte delantera del empeine para reforzar la bota en la puntera. El ribete, que ha estado colgando en la parte posterior del mostrador desde que se hizo la parte superior, se cose en el empeine y la plantilla. La bota ahora está casi completa, solo le falta un tacón y una suela.

Montaje de la suela

• 7 Debido a que el ribete ahora une la plantilla, el empeine y el mostrador, los clavos que clavaban el cuero hasta el final ya no son necesarios. Se quitan los clavos, pero el último permanece dentro de la bota hasta que se termina. A continuación, se coloca una caña de metal en la plantilla para reforzar el arco alto; se mantiene en su lugar mediante un trozo de cuero. La suela se forma para adaptarse a la plantilla y luego se cose al ribete. A continuación, se clava el talón y luego se lija tanto el talón como la suela.

Proceso de finalización

• 8 El proceso de acabado le da a la bota su apariencia final. Se quita la última y se utiliza un árbol de botas para realizar ajustes finos en la forma de la bota. Las costuras se recortan y los hilos sueltos se cortan. Se aplican tintes finales, si es necesario, y luego se encera y se pule la bota. En esta etapa, se comprueba la calidad de las botas, aunque los estándares de control de calidad varían entre las fábricas y los talleres personalizados. En una tienda personalizada, la forma en que se ajusta la bota a un cliente individual distinguirá un producto aprobado de uno que puede necesitar ser reelaborado o rechazado. Pero con ambos tipos de fabricación, el número de puntadas por pulgada es importante, al igual que la calidad del cuero y la resistencia del ribete.

El futuro

La fabricación y comercialización de botas de vaquero, como la ropa occidental en general, experimentó cambios cíclicos dramáticos en las décadas de 1980 y 1990. La mayoría de los fabricantes de botas aún recuerdan las consecuencias de un período de auge y caída en la ropa occidental, la moda llamada "vaquero urbano" de principios de la década de 1980, cuando muchas empresas expandieron su capacidad de producción solo para ver caer en picado la demanda. Un fabricante, Justin Industries en Fort Worth, Texas, solo se salvó de la bancarrota gracias a sus inversiones en otros sectores de la economía. Otro ciclo de crecimiento en las ventas de moda de botas de vaquero comenzó a fines de esa década, con actores, estrellas de rock y modelos de moda que las usaban, así como políticos y empresarios. Aunque más lento, el crecimiento en este ciclo duró más. A mediados de la década de 1990, algunos minoristas y fabricantes especularon que la demanda de botas de vaquero había alcanzado su punto máximo, pero otros vieron perspectivas de crecimiento en la creciente popularidad de la música country.

Algunos observadores de la industria sienten que las nuevas estrategias de marketing pueden garantizar un crecimiento continuo en las ventas de botas de vaquero, pero estos ciclos también pueden ser los que caracterizan la nueva vida de este producto en particular. En un mundo donde ya pocas personas trabajan a caballo, donde incluso la mayor parte del día típico de un ranchero ya no se pasa en la silla de montar, las botas de vaquero son ahora en gran parte un artículo de moda.