Traje húmedo

Antecedentes

El buceo submarino o de aguas profundas es un deporte recreativo popular y también es necesario para las operaciones de rescate, salvamento y reparación bajo el agua. Estas actividades a menudo requieren bucear a grandes profundidades en aguas muy frías. Incluso en climas cálidos, el océano puede ser muy frío a grandes profundidades. Para protegerse de tales temperaturas y prevenir la hipotermia, los buzos submarinos usan trajes de buceo, que los mantienen calientes al preservar el calor de su cuerpo. A modo de ejemplo, un buzo sin ropa que entra en agua enfriada a 50 ° F (10 ° C) solo sobreviviría a tales temperaturas durante aproximadamente 3,5 horas. Un buceador con traje de buceo sobreviviría aproximadamente 24 horas en agua a la misma temperatura.

Hay dos clasificaciones básicas de trajes de buceo:el traje de casco, que envuelve completamente al buceador y contiene un aparato de respiración que se coloca sobre la cabeza, y el traje de buceo, también conocido como traje de buceo libre. Scuba es un acrónimo de Aparato respiratorio subacuático autónomo. El traje de buceo se usa en conjunto con un aparato de respiración independiente sujeto a la espalda del buceador. Hay dos tipos de trajes de buceo. El traje seco mantiene al buceador completamente seco; un buceador puede incluso llevar ropa debajo de un traje seco. El traje de neopreno, por otro lado, contiene una fina capa de agua entre el cuerpo del buceador y el traje. Esta agua es calentada por el cuerpo y sirve de aislamiento, junto con el traje, contra el agua fría.

Historial

El concepto de buceo submarino evolucionó con la invención de la campana de buceo, una gran cámara con forma de campana a la que se bombeaba aire desde la superficie y en la que se podía transportar al buceador por debajo del agua. Las primeras campanas de buceo estaban hechas de barriles de madera con bordes de metal y extremos abiertos. Esta invención se remonta a la antigüedad y pudo haber sido utilizada por Alejandro Magno. Aristóteles también habla de la existencia de tal invención. En 1665, una campana de buceo se involucró en una misión de rescate de armas a un barco de la Armada naufragado. Al astrónomo inglés Edmund Halley se le atribuye la creación de la primera campana de buceo moderna a principios del siglo XVIII. La campana de Halley utiliza contenedores de plomo llenos de aire fresco que se bajan a la campana desde la superficie para reponer el aire. Más tarde, Halley desarrolló un casco que le permitía al buzo dejar la campana mientras permanecía conectado al sistema de suministro de aire. Hacia finales de siglo, el ingeniero británico John Smeaton incorporó una bomba de aire al diseño de la campana de buceo, lo que permitió un suministro constante de aire fresco. Las campanas posteriores se sellaron con vidrio en la parte inferior. Las campanas todavía se usan hoy en día y pueden transportar hasta cuatro buzos. Pueden viajar a profundidades de 304,8 m (1.000 pies).

También se ha registrado que un buzo egipcio llamado Issa desarrolló un respirador para usar durante las guerras entre los cruzados y los sarracenos en el siglo XII. El respirador de Issa incluía un fuelle y le permitía permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo. Se mantuvo justo debajo de la superficie del agua atando piedras a su cinturón.

Seis siglos después, John Lethbridge de Devon creó un tubo de buceo de dos metros de largo. El tubo fue diseñado para permitirle a Lethbridge colocarse horizontalmente dentro de él con los brazos sobresaliendo del aparato. El aire se bombeó desde arriba del agua mediante fuelles. Lethbridge permaneció bajo el agua dentro de su aparato hasta seis horas seguidas, y fue contratado para rescatar cascos del tesoro de áreas submarinas en todo el mundo.

El traje de casco es una variación de esta invención y funciona como una campana de buceo portátil. Al igual que la campana de buceo, se bombea aire al casco desde la superficie del agua. El traje en sí está compuesto de tela de goma. El buceador entra en el traje a través de una sujeción en el cuello. El casco se fija al traje con un sello impermeable. El aire se bombea al casco, que tiene puertos de vidrio para la visión, a la presión del agua circundante. Esto se conoce como presión ambiental. El aire expulsado se expulsa a través de una válvula de salida. Se adjunta una línea al traje, lo que permite izar al buceador a la superficie. Los trajes de casco modernos también suelen estar equipados con una línea telefónica, lo que permite al buceador mantener el contacto de voz con las personas que están fuera del agua.

Si bien el traje de casco permite que un buceador permanezca bajo el agua durante períodos prolongados, debido al suministro constante de aire, no permite mucha movilidad. Los trajes de buceo libre o scuba, por otro lado, son variaciones de esta innovación que permiten una mayor movilidad. Se utilizan junto con las aletas para los pies del buceador, una máscara de buceo y el aparato de respiración independiente, conocido como aqualung. El traje seco es holgado, lo que permite llevar ropa debajo, y está equipado con cierres impermeables en el cuello, las muñecas y, en algunos casos, la cintura. Sin embargo, el traje seco atrapa aire y ese aire se comprime a medida que el buceador nada más profundo y el volumen de aire disminuye. Esta compresión hace que el traje sea rígido e inhibe el movimiento del buceador. Además, la piel del buceador puede quedar atrapada y pellizcada en los pliegues del traje, provocando ronchas. El traje de neopreno, por lo tanto, es preferible en muchas situaciones. Sin embargo, el traje seco se adapta mejor a las temperaturas del agua extremadamente frías, ya que permite que el buceador use ropa abrigada y seca debajo. También es más protector contra los elementos, lo que lo hace más deseable en agua contaminada. También se puede verter desinfectante sobre el traje seco.

El traje de neopreno se adaptó del traje seco y está hecho de un material similar a la gomaespuma de ajuste ceñido. El traje de neopreno no es estanco al agua. Más bien, el agua se filtra dentro y debajo del traje y queda atrapada entre el traje y la piel del buceador. La piel del buceador calienta el agua y el agua actúa como una segunda capa de aislamiento, con la sustancia similar a la espuma, que atrapa las burbujas de aire, proporcionando la primera. También se puede verter agua tibia en el traje antes de que se lleve a cabo la inmersión. Una desventaja del traje de neopreno es que las burbujas de aire causan flotabilidad, lo que requiere que el buceador use un cinturón con lastre. A medida que el buceador desciende, la presión ambiental encoge cada burbuja de aire, lo que resulta en una pérdida tanto de flotabilidad como de aislamiento. Por lo tanto, el buceador se vuelve mucho más pesado. Los productos que ayudan a compensar esta pérdida de flotabilidad incluyen un chaleco salvavidas de flotabilidad ajustable, que se fija a un cilindro de aire comprimido. A medida que el buceador desciende, puede dejar entrar aire en la chaqueta para aumentar la flotabilidad y, al ascender, se puede liberar el aire. Un traje de neopreno significativamente más caro utiliza burbujas de gas llenas de aire, en lugar de burbujas de espuma, para ayudar a mantener la flotabilidad.

Las innovaciones recientes en la tecnología de los trajes de buceo incluyen un traje de agua caliente. Este traje sellado está provisto de agua caliente por encima de la superficie. El agua caliente fluye a través de una serie de pasajes en el traje y sale a través de válvulas, para permitir un flujo constante de agua caliente. Este traje se usa comúnmente en el buceo de saturación, donde el buceador respira una mezcla de helio y oxígeno. El helio conduce el calor más rápido que el aire, por lo que un buzo que respire esta mezcla tiene un mayor riesgo de hipotermia.

En la década de 1970, cuando las empresas que buscaban petróleo por debajo del fondo del océano deseaban cavar sus pozos aún más profundos, resucitó una vieja tecnología para los buzos que reparaban los pozos. En la década de 1920, un ingeniero llamado Joseph Peress diseñó un traje de buceo atmosférico (ADS), un aparato de tamaño masivo que permitía a un buzo respirar aire a presión atmosférica normal. Peress había utilizado sus primeros ADS para buscar naufragios en la década de 1930 y trató de comercializarlo con la Royal Navy, que no tenía ningún uso para él. Los primeros ADS de Peress estaban hechos de magnesio fundido y plexiglás, recubiertos con sellador impermeable. Un sistema de articulación de rótula acolchada permitió al buceador una relativa libertad de movimiento. Un ADS puede transportar suficiente aire para durar 72 horas. Hoy en día, el ADS está hecho de aluminio soldado o fibra de vidrio.

Después de mezclar neopreno con varios aditivos, el líquido se hornea en forma de hogaza. Una vez horneado, el material se corta en anchos predeterminados.

Materias primas

La materia prima principal utilizada en la fabricación de un traje de neopreno es un tipo de caucho esponjoso conocido como neopreno. El traje seco utiliza una tela de goma. También se utiliza algo de metal para las cremalleras.

El
proceso de fabricación

El proceso de fabricación para ambos tipos de trajes de buceo secos y húmedos es similar. Ambos están construidos en línea de montaje. Aquí, se describe el proceso para la fabricación del traje de neopreno.

1. El neopreno llega a fábrica en forma líquida. El fabricante agrega aditivos al líquido y se mezcla con un mezclador de tamaño industrial.
2. A continuación, se cuece el líquido en un horno grande. El producto horneado mide alrededor de dos pies de alto y se asemeja a una enorme barra de pan de goma.
3. Se deja enfriar el caucho horneado.
4. El caucho enfriado se pasa por una máquina cortadora, que corta la masa grande a lo largo. El mecanismo de corte se establece en un grosor específico, normalmente 0,12, 0,24 o 0,28 pulgadas (3, 6 o 7 mm). (Los buzos usan trajes de neopreno de diferentes espesores, dependiendo del tipo de agua en la que se sumergen).
5. Las hojas de caucho, cada una del tamaño de una hoja de madera contrachapada, se colocan luego en una cinta transportadora donde se levantan y se rocían con pegamento.
6. Las láminas de caucho están laminadas con una forma de nailon que se aprieta sobre el caucho. A continuación, se deja secar el nailon laminado. Una vez seca, la goma unida con nailon se vuelve elástica.
7. Luego, el caucho se inspecciona y se divide por grado o espesor. El material estratificado de nailon-neopreno-nailon se corta en piezas estampadas y se cose el traje de neopreno.
8. El caucho clasificado se carga en una paleta y se envía a los fabricantes de trajes de neopreno.
9. El fabricante de trajes de neopreno extiende una pila de caucho de unas 10 a 15 hojas de alto y coloca un patrón sobre la parte superior.
10. El patrón se traza con un crayón blanco.
11. Una máquina de aserrar corta los paneles del traje de las pilas de caucho, siguiendo el patrón de crayón. Los trajes secos están cortados a mano.
12. Los paneles del traje se envían al departamento de calcomanías, donde las calcomanías se adhieren mediante una prensa de calor.
13. A continuación, los paneles se envían al departamento de cremalleras donde se cosen o presionan cremalleras, bolsillos, rodilleras y planos.
14. Los paneles se envían luego al departamento de encolado, donde cada panel se recubre con cemento de neopreno. Los lados abiertos de los paneles delantero y trasero están pegados y los brazos y piernas están unidos al cuerpo del traje.
15. Los trajes se envían al área de costura final, donde se usa hilo de nailon para coser las costuras del traje.
16. El traje se limpia e inspecciona para verificar su calidad y las etiquetas se adhieren con costuras o una prensa en caliente.

Control de calidad

La mayor parte del control de calidad de los trajes de buceo se realiza a lo largo de varias etapas del proceso de fabricación y / o al final de la línea. Los trajes terminados también pueden someterse a pruebas puntuales para determinar su durabilidad y resistencia al agua.

El futuro

Los diseños de los trajes de buceo han cambiado muy poco con el tiempo. Los nuevos colores y estilos de trajes y los parches y logotipos aplicados en ellos aparecen en el mercado con regularidad, y se pueden realizar pequeñas modificaciones en el diseño de los diseños establecidos para mejorar la comodidad o mejorar la durabilidad y / o resistencia al agua. Siempre se están explorando nuevas tecnologías, como la que llevó a la creación del traje de agua caliente. El traje de buceo también se ha vuelto de alta tecnología, con la utilización del ADS, y es probable que los avances tecnológicos adicionales lleven a actualizaciones y alteraciones de ese producto.