Ambulancia

Una ambulancia es un vehículo autopropulsado diseñado específicamente para transportar personas gravemente enfermas o heridas a un centro médico. La mayoría de las ambulancias son vehículos de motor, aunque también se utilizan helicópteros, aviones y barcos. El interior de una ambulancia tiene espacio para uno o más pacientes más varios miembros del personal médico de emergencia. También contiene una variedad de suministros y equipos que se utilizan para estabilizar la condición del paciente mientras se encuentra en ruta.

Antecedentes

Las primeras ambulancias eran simples carros de dos ruedas que se usaban para transportar a soldados enfermos o heridos que no podían caminar por sí mismos. La palabra ambulancia proviene de la palabra latina ambulare significa caminar o moverse. Las primeras ambulancias utilizadas específicamente para transportar pacientes a un centro médico fueron desarrolladas a fines del 1700 en Francia por Dominique-Jean Larrey, cirujano en jefe del ejército de Napoleón. Larrey señaló que se tomó casi un día completo para que los soldados heridos fueran llevados a los hospitales de campaña y que la mayoría de ellos murieron en ese tiempo "por falta de asistencia". Para brindar ayuda más inmediata y proporcionar un transporte más rápido, diseñó un carruaje tirado por caballos atendido por un oficial médico y un asistente con espacio para varios pacientes en camillas.

El primer cuerpo de ambulancias militares en los Estados Unidos se organizó en 1862 durante la Guerra Civil como parte del ejército de la Unión. El primer servicio de ambulancia civil en los Estados Unidos fue organizado tres años más tarde por el Hospital Comercial de Cincinnati. Para el cambio de siglo, la mayoría de los hospitales importantes tenían sus propias ambulancias privadas. La primera ambulancia motorizada entró en funcionamiento en Chicago en 1899.

En áreas donde no había hospitales importantes, el coche fúnebre de la funeraria local era a menudo el único vehículo capaz de transportar a un paciente en una camilla, y muchas funerarias también proporcionaban un servicio de ambulancia. Como resultado, el diseño y la construcción de ambulancias y coches fúnebres permanecieron estrechamente relacionados durante muchos años.

La mayoría de las primeras ambulancias estaban destinadas simplemente a transportar pacientes. Después de que el médico o el escuadrón de rescate del departamento de bomberos aplicaron los primeros auxilios, se subió al paciente a la parte trasera de la ambulancia para un viaje rápido al hospital. En algunos casos, el médico lo acompañaba, pero la mayor parte del tiempo el paciente viajaba solo y sin supervisión. En los Estados Unidos, eso cambió drásticamente cuando el gobierno federal aprobó la Ley de seguridad vial en 1966. Entre sus muchas normas, la nueva ley estableció requisitos para el diseño de ambulancias y atención médica de emergencia. Las ambulancias con cuerpos de baja altura parecidos a un coche fúnebre fueron reemplazados por camionetas de cuerpo alto para acomodar personal y equipo adicional. Se instalaron radios. Muchas ambulancias llevaban equipos avanzados como desfibriladores cardíacos, junto con un arsenal de medicamentos y fármacos que salvan vidas.

Hoy en día, las ambulancias vienen en una amplia variedad de formas y tamaños. Los diseños más simples están equipados para proporcionar soporte vital básico, o BLS, mientras que los diseños más grandes y sofisticados están equipados para brindar soporte vital avanzado o ALS. Las ambulancias pueden ser operadas por empresas privadas, hospitales, el departamento local de bomberos o policía, o una organización separada administrada por la ciudad.

Los fabricantes de ambulancias compran muchos componentes de otros proveedores en lugar de fabricarlos ellos mismos. La estructura de la carrocería suele estar hecha de aluminio moldeado o extruido. Las paredes exteriores son láminas de aluminio pintadas y las paredes interiores suelen ser láminas de aluminio cubiertas con un revestimiento de vinilo o plástico laminado. El contrapiso puede estar hecho de madera contrachapada o puede usar un panal de abeja de plástico de núcleo abierto laminado a una lámina de aluminio. El revestimiento del piso interior suele ser un vinilo de grado industrial sin costuras que se extiende parcialmente hacia arriba a cada lado para facilitar la limpieza.

Materias primas

Los fabricantes de ambulancias compran muchos componentes de otros proveedores en lugar de fabricarlos ellos mismos. Estos incluyen la cabina y el chasis del vehículo, las luces de advertencia y las sirenas, las radios, la mayoría de los componentes del sistema eléctrico, los componentes de calefacción y aire acondicionado, los componentes del sistema de oxígeno y varias piezas de molduras de la carrocería como ventanas, pestillos, manijas y bisagras.

Si la ambulancia tiene un cuerpo separado, la estructura del cuerpo generalmente está hecha de aluminio moldeado o extruido. Las paredes exteriores son láminas de aluminio pintadas y las paredes interiores suelen ser láminas de aluminio cubiertas con un revestimiento de vinilo o plástico laminado. El contrapiso puede estar hecho de madera contrachapada o puede usar un panal de plástico de núcleo abierto laminado a una lámina de aluminio. El revestimiento del piso interior suele ser un vinilo de grado industrial sin costuras que se extiende parcialmente hacia arriba a cada lado para facilitar la limpieza.

Los gabinetes interiores en el compartimiento del paciente generalmente están hechos de aluminio con paneles de plástico transparente e irrompible en las puertas. Las superficies del mostrador y de la pared en el "área de acción", el área inmediatamente opuesta a la cabeza y el torso del paciente en la parte delantera izquierda del cuerpo de la ambulancia, generalmente están cubiertas con una lámina de acero inoxidable sin costura para resistir los efectos de la sangre y otros fluidos corporales. Los asientos interiores y otras áreas tapizadas tienen un acolchado de espuma retardante de llama con una cubierta de vinilo. Las agarraderas y pasamanos interiores están hechos de acero inoxidable. Otras piezas de revestimiento interior pueden estar hechas de diversos materiales de caucho o plástico.

Diseño

Los diseños de ambulancias se dividen en tres categorías. Las ambulancias Tipo I tienen una carrocería modular o desmontable construida sobre el chasis de un camión. La cabina del camión está conectada al cuerpo a través de una pequeña ventana, pero los ocupantes de la cabina deben salir del vehículo para ingresar al cuerpo de la ambulancia. Las ambulancias de tipo II utilizan una furgoneta con techo elevado. Debido a la construcción de la camioneta, los ocupantes de la cabina pueden ingresar fácilmente a la carrocería desde el interior, aunque el espacio interior es limitado. Las ambulancias de tipo III tienen un cuerpo modular construido sobre un chasis de furgoneta recortado. Este diseño combina la capacidad del cuerpo modular más grande con la accesibilidad de paso de una camioneta.

Los requisitos federales para ambulancias están definidos por el Estándar de la Administración de Servicios Generales KKK-A-1822:Especificaciones Federales para Ambulancias. Cubre la construcción general, los sistemas eléctricos, las luces de advertencia de emergencia y muchos otros aspectos del diseño de ambulancias. Algunos estados han adoptado esta norma federal, mientras que otros tienen sus propios requisitos de diseño. Debido a que una ambulancia es un vehículo de motor, las Normas federales de seguridad de vehículos de motor (FMVSS) se aplican a la parte del vehículo. Cierta Administración de Salud y Seguridad Ocupacional Los gabinetes interiores generalmente están hechos de aluminio con paneles de plástico transparente e irrompible en las puertas. Las superficies del mostrador y de la pared en el "área de acción" generalmente están cubiertas con una hoja sin costura de acero inoxidable para resistir los efectos de la sangre y otros fluidos corporales. Los asientos interiores y otras áreas tapizadas tienen un acolchado de espuma retardante de llama con una cubierta de vinilo. Las agarraderas y pasamanos interiores están hechos de acero inoxidable. Otras piezas de revestimiento interior pueden estar hechas de diversos materiales de caucho o plástico. (OSHA) también se aplican las normas relativas a patógenos transmitidos por la sangre y por el aire. Dentro del marco de estos estándares, los fabricantes pueden especificar características y materiales específicos para proporcionar a sus productos ventajas únicas en el mercado.

El
proceso de fabricación

Las ambulancias generalmente se fabrican en un proceso de línea de ensamblaje modificado, donde el vehículo o la carrocería se mueve de un área fija de una planta a otra, en lugar de ser arrastrado a lo largo de una línea de ensamblaje. Se traen piezas específicas a cada zona para su instalación o montaje. Los diferentes fabricantes pueden utilizar procesos ligeramente diferentes. La siguiente es una secuencia típica de operaciones para la fabricación de una ambulancia Tipo I con un cuerpo modular.

Construyendo la carrocería

• 1 Los componentes estructurales del cuerpo de la ambulancia (los puntales de soporte, los tirantes y los soportes para el piso, los lados y el techo) se doblan para darles forma usando herramientas estándar de taller o se cortan a partir de extrusiones de aluminio con formas especiales que tienen comprado a proveedores. Los componentes se mantienen en la posición adecuada con un dispositivo llamado plantilla y se sueldan entre sí para formar la estructura de la carrocería.
• 2 Las piezas de revestimiento exterior se fabrican con herramientas de taller de chapa estándar y se sujetan al exterior de la estructura mediante sujetadores mecánicos o unión adhesiva. Los compartimentos externos están fabricados y soldados en su lugar. Por último, se fabrican las puertas exteriores de la carrocería y se fijan mediante bisagras.
• 3 Luego, se limpia, lija y pinta con aerosol el exterior de la carrocería con una imprimación. A continuación, se aplica un sellador. A esto le sigue una capa base de pintura, generalmente blanca, y luego una capa transparente de pintura para proteger el color base y darle a la superficie un aspecto brillante. Entre cada capa, el cuerpo se coloca en un horno para que se seque.

Preparación de la cabina y el chasis

• 4 Se agrega cableado adicional a la cabina, el chasis y el sistema eléctrico del motor para acomodar las luces de advertencia y las sirenas y para llevar energía a la carrocería. Se agregan interruptores y controles adicionales al tablero según sea necesario. El sistema de calefacción y aire acondicionado también puede modificarse.
• Se perforan 5 orificios en los rieles del bastidor del vehículo y se instalan soportes de montaje para sostener el cuerpo de la ambulancia. Los rieles del marco se pueden cortar a la longitud adecuada para el cuerpo.

Montaje del cuerpo

• 6 La carrocería pintada se baja sobre los soportes de montaje del chasis y se atornilla en su lugar.
• 7 Por lo general, la cabina se pide con el mismo color de fondo que la carrocería y no requiere imprimación ni pintura base / transparente. La mayoría de las ambulancias se especifican con una o más franjas de colores que se extienden a lo largo de los lados y la parte trasera de la cabina y la carrocería. Las áreas alrededor de las rayas se enmascaran con papel y cinta para que la posición de las rayas en la cabina y la carrocería coincidan. A continuación, se pintan y secan las rayas y se quita el enmascaramiento.
• 8 A continuación, se instalan los parachoques delantero y trasero, que no están pintados. Si se han quitado los espejos para pintar las rayas, se vuelven a instalar.

Terminando el cuerpo

• 9 El cableado eléctrico en las paredes de la carrocería y el techo se instala desde el interior, y los paneles de espuma se adhieren en su lugar para proporcionar aislamiento térmico y acústico. Con el cableado en su lugar, las luces exteriores están montadas y conectadas, y los pestillos exteriores, manijas, ventanas y otras piezas de moldura están instaladas.
• 10 Las tuberías y salidas de oxígeno, que forman parte del sistema de soporte vital del paciente, están instaladas en las paredes del cuerpo. También está instalado el sistema de vacío, que elimina sangre, saliva y otros fluidos corporales. Si el cuerpo de la ambulancia requiere un sistema auxiliar de calefacción y aire acondicionado, se instala en este momento.
• 11 Con todos los sistemas en su lugar, se instalan los gabinetes interiores y se cubren las paredes, pisos y techos. El tablero de distribución de energía eléctrica está instalado en un compartimiento delantero de la carrocería y el panel está conectado al cableado eléctrico de la cabina y del chasis. Si la ambulancia se especifica con un inversor, que convierte la corriente continua de 12 voltios de las baterías del vehículo en corriente alterna de 120 voltios para su uso con cierto equipo médico, también se instala en este momento.
• 12 Los asientos y las piezas de tapicería, que se compran o ensamblan en un área separada, se sujetan en su lugar. Las agarraderas interiores, los contenedores y las molduras se instalan como paso final.

Control de calidad

El diseño de ambulancias está regulado por varios estándares, y el fabricante debe tomar las medidas adecuadas para garantizar el cumplimiento de esos estándares. Cada sistema es inspeccionado y probado para su correcta instalación y operación como parte del proceso de fabricación. Además, todos los materiales, desde el aluminio en el cuerpo hasta la espuma en los reposacabezas, están certificados por el fabricante para cumplir con las especificaciones requeridas.

El futuro

Muchos departamentos de bomberos están descubriendo que aproximadamente el 80-90% de sus llamadas son para emergencias médicas, mientras que solo el 10-20% son para incendios. En el caso de emergencias médicas, se debe llamar a una ambulancia además del camión de bomberos. En lugar de responder a todas las llamadas con bombas grandes o camiones con escalera, algunos departamentos de bomberos están comenzando a utilizar vehículos de primera respuesta más pequeños y de menor costo que combinan el equipo y las capacidades de transporte de pacientes de un camión de rescate y una ambulancia con las capacidades de extinción de incendios de un camión. pequeño bombeador. Estos vehículos combinados pueden manejar una variedad de situaciones de emergencia, incluidas las que involucran pequeños incendios, como los que pueden ocurrir en accidentes de vehículos. Esto evita el desgaste de los vehículos de extinción de incendios más grandes y elimina la necesidad de enviar dos vehículos al mismo incidente. En el futuro, se espera que un aumento en la congestión del tráfico y un aumento en la edad promedio de la población en los Estados Unidos aumente el número de llamadas de emergencia médica. Cuando esto sucede, se espera que la ambulancia de función única pueda ser reemplazada por un vehículo de combinación multifunción en muchas áreas.