Guía completa de máquinas de escribir: historia, diseño y legado moderno

Introducción

Las máquinas de escribir se dividen tradicionalmente en cinco categorías: estándar, portátil manual, eléctrica, portátil eléctrica y electrónica. El modelo estándar original pesaba 5,6-9,3 kg (15-25 lb) y estaba diseñado para uso en escritorio, presentando un rodillo ancho cubierto de goma que podía acomodar formularios de gran tamaño. Las unidades portátiles manuales eran más ligeras, pequeñas y venían con estuche de transporte, haciéndolas populares en hogares y escuelas. Las máquinas eléctricas añadían motores y componentes eléctricos, facilitando la pulsación de teclas y a menudo incluyendo estuche de transporte con cable de alimentación. Las últimas máquinas de escribir electrónicas, construidas sobre placas de circuito, redujeron el peso a unos 3,7 kg (10 lb) e incorporaron funciones de procesadores de texto tempranos, cerrando la brecha entre creación de texto mecánica y digital.

Historia

Las máquinas de escribir se remontan al siglo XIV, pero el primer dispositivo patentado en Inglaterra (1714) nunca se construyó. La primera máquina de escribir producida comercialmente apareció en 1870, la Hansen Writing Ball de Malling Hansen, con placa de teclas esférica. Christopher L. Sholes y Carlos Glidden introdujeron después teclado, rodillo de goma y barra espaciadora de madera; Remington & Sons comenzó a fabricar en 1874. Para reducir atascos de barras de tipo, Sholes y Glidden ordenaron teclas por frecuencia, creando la distribución QWERTY que sigue siendo estándar hoy.

Los modelos iniciales de Remington solo imprimían mayúsculas; una versión de 1878 añadió tecla de mayúsculas para minúsculas. Para 1901, John Underwood introdujo retroceso, tabulación y funciones de selector de cinta. George Blickensderfer produjo la primera máquina de escribir eléctrica en 1902, pero modelos prácticos emergieron alrededor de 1925. IBM lanzó la máquina de escribir eléctrica Selectric en 1961, y la Selectric II siguió en 1984. A principios de los 90, IBM cambió a la Wheelwriter electrónica, coincidiendo con el auge de computadoras personales.

En los finales de los 90, las máquinas de escribir manuales eran largely suministradas por tres empresas: Olympia (Alemania) produce portátiles estándar; Olivetti (Italia) ofrece un modelo de oficina estándar y dos portátiles; y la compañía india Godrej & Boyce Manufacturing Company sigue siendo el mayor productor global.

Materias primas

Los estuches de transporte pueden ser de madera, acero o plástico, pero el acero predomina en modelos estándar. Las máquinas de escribir presentan miles de piezas móviles, la mayoría forjadas de acero laminado en frío para fiabilidad. El rodillo es un tubo de acero envuelto en una manga de goma hecha de un caucho especial "buna-N"; pegamento asegura la manga. Las teclas son plástico moldeado, inicialmente blancas con tapas de color; desde los años 70, tampografía y acabados de capa transparente proporcionan durabilidad.

Cintas de Mylar con tinta en un lado transfieren la tipografía al papel. Las cintas se alojan en cartuchos plásticos desechables. Otros materiales incluyen pegamento, pintura, disolventes químicos, zinc y cromo para plateado, y ácido acético para acabados de óxido negro.

Diseño

Los componentes centrales son el teclado, cesta de tipos (barras de tipo y tipos), rodillo, carro y escape. Cada tecla opera una barra de tipo que eleva un tipo —mayúsculas y minúsculas, números y símbolos— a contacto con el rodillo. El rodillo, un cilindro cubierto de goma, permite suficiente fuerza para transferencia de tinta mientras protege el tipo.

El carro sostiene el papel, guiándolo a través de un bastidor de alimentación y canal de papel. Está conectado a la palanca de retorno de carro y mecanismo de interlineado, que avanzan el papel y reinician el carro tras cada línea. El escape, un sistema de engranajes de precisión, mueve el carro un espacio a la derecha tras cada pulsación. Un muelle principal impulsa el escape, y cojinetes de bolas permiten movimiento suave del carro.

La cesta de tipos contiene aproximadamente 3.200-3.500 piezas: barras de tipo con tipos soldados, resortes vinculando teclas a barras de tipo, y cojinetes de bolas que ayudan en el cambio entre mayúsculas y minúsculas. El subensamblaje de teclado une palancas de tecla a resortes y un marco interno, preparando la máquina para ensamblaje final.

Proceso de fabricación

• 1. Varillas de acero (3-3,6 m) se cortan y mecanizan en tornillos, pernos y remaches.
• 2. Herramientas de fabricación cortan y forman sujetadores; máquinas tipo torno forman roscas.
• 3. Las piezas pasan por plateado de zinc o cromo en baños electrolíticos para prevenir corrosión.
• 4. Componentes internos se pavonan con baños de ácido acético, luego se recubren con aceite ligero para protección.
• 5. Piezas exteriores se pulen usando ruedas de pulir y compuestos de mano.
• 6. Remachado o soldadura blanda unen piezas; la soldadura blanda usa aleaciones de baja temperatura para evitar deformación.
• 7. El subensamblaje del rodillo se rectifica con precisión y se ajusta con manga de goma usando prensa caliente.
• 8. Los tipos se funden de lingotes metálicos en matrices, luego se sueldan a barras de tipo.
• 9. El sistema de riel del carro se ensambla con cojinetes de bolas y resortes.
• 10. La palanca de retorno de carro, sistema de manejo de papel y escape se integran en el bastidor.
• 11. El subensamblaje de cesta de tipos y teclado se ensamblan y adjuntan al bastidor principal.
• 12. El ensamblaje final coloca todos los subensamblajes en un bastidor, adjunta la chaqueta de acero y sella el interior para prevenir entrada de polvo.

Control de calidad

Los materiales entrantes se registran y verifican contra planos usando instrumentos de precisión como verniers, micrómetros y calibradores de altura. Las máquinas terminadas pasan pruebas funcionales: atascamiento de teclas, calidad de impresión, avance de cinta y movimiento del carro. Inspecciones visuales detectan defectos superficiales que podrían llevar a óxido.

Subproductos y residuos

Residuos de acero (esqueletos, fragmentos de prensa perforadora y virutas) se venden a chatarreros o se funden para reuso. Residuos plásticos se reciclan; piezas plásticas rechazadas se re-muelen y mezclan en nuevos lotes. Polvo de goma del rectificado del rodillo se recoge y desecha responsablemente. Cintas entintadas y cartuchos de Mylar típicamente van a vertedero tras disposición de la tinta.

Futuro

En el mundo occidental, las máquinas de escribir han sido largely suplantadas por computadoras, yet mercados de nicho —como ciertos negocios y aficionados— aún las usan para tareas específicas. En países en desarrollo, modelos estándar, eléctricos y electrónicos permanecen en demanda. Fabricantes como Brother (Japón), fábricas chinas y Godrej & Boyce (India) continúan producción. El mercado de coleccionistas también sustenta un futuro modesto; anticuarios y coleccionistas comercian modelos raros en línea, y boletines especializados comparten perspectivas de mercado.

Para saber más

Libros

Bryant, Carl. All About Typewriters and Adding Machines. Nueva York: Hawthorn Books, Inc., 1973.

Davies, Margery. Woman's Place is at the Typewriter: Office Work and Office Workers 1870-1930. Filadelfia: Temple University Press, 1982.

Linoff, Victor M., ed. The Typewriter: An Illustrated History. Dover Publications, 2000.

Publicaciones periódicas

Frazier, Ian. "Typewriter Man." The Atlantic Monthly 280, no. 5 (noviembre 1997): 81-92.

Groer, Annie. "True to Type." The Washington Post (3 mayo 2001): HOI.

Otros

"Typewriter History at a Glance." MyTypewriter.com Página Web. Diciembre 2001. https://www.mytypewriter.com.