Limpiador de desagües

Antecedentes

Los limpiadores de desagües, a veces denominados desatascadores de desagües, son soluciones que se vierten en desagües lentos u obstruidos para limpiarlos. Estas soluciones están diseñadas para disolver el cabello humano, los desechos humanos o las partículas de alimentos que obstruyen los fregaderos de la cocina o los desagües de la bañera y la ducha. Estos limpiadores de desagües pueden adoptar diversas formas. Algunos son polvos, pero la mayoría son líquidos que se pueden verter directamente en el desagüe. Hay dos tipos de limpiadores de desagües disponibles en la actualidad. Uno es el limpiador de desagües químico convencional, el otro es el limpiador de desagües biodegradable, ecológico y libre de químicos.

El limpiador de desagües químico es, con mucho, el limpiador de desagües más popular vendido en los Estados Unidos, ya que es mucho más eficaz que el limpiador de desagües biodegradable. Hay dos tipos de limpiadores de desagües químicos fabricados en los Estados Unidos. Un tipo es a base de ácido e incluye productos químicos como el ácido sulfúrico. Este es el limpiador de desagües más eficaz de los dos tipos de productos químicos, pero es, con mucho, el más peligroso. El ácido sulfúrico inmediatamente corroe cualquier material orgánico con el que entra en contacto. Esto significa que el ácido se come los desechos humanos y el cabello que pueden estar en un fregadero, destapando rápidamente los desagües. Sin embargo, también significa que el ácido se come material orgánico como la piel. Entonces, si el limpiador de desagües salpica al usuario, el usuario tiene poco tiempo para lavar el ácido antes de que comience a comer y a quemar la piel. El otro tipo de limpiador de desagües químico está hecho de hipocloruro de sodio cáustico. Los limpiadores de desagües químicos conocidos fabricados por grandes empresas nacionales producen principalmente los limpiadores de desagües cáusticos. Los limpiadores de drenaje cáusticos son más baratos de fabricar que los limpiadores de drenaje ácidos, no son tan efectivos y son un poco más seguros de usar, ya que el hipocloruro de sodio no quema la piel de inmediato y se puede lavar antes de que se produzca un daño significativo.

Los limpiadores de desagües químicos deben usarse con extrema precaución. Los fabricantes recomiendan que se utilicen con guantes y gafas protectoras porque se sabe que los productos químicos salpican la cara y los ojos y provocan quemaduras en los ojos. Las preocupaciones más serias giran en torno a la mezcla inadvertida de limpiadores de desagües con otros productos químicos domésticos por parte del consumidor y la generación de vapores extremadamente peligrosos que pueden dañar al usuario. Por último, los productos químicos deben mantenerse lejos del alcance de los niños pequeños.

Los limpiadores de desagües biodegradables simplemente limpian los desagües y, por lo general, no los destapan, ya que no son particularmente eficaces para eliminar la materia orgánica. Algunos plomeros recomiendan estos productos más seguros, ya que sienten que los productos químicos realmente dañan las tuberías y la plomería, así como también pueden dañar el suministro de agua una vez que se vierten por los desagües.

Historial

Los limpiadores de desagües no tienen una historia extensa, ya que los desagües interiores conectados a un sistema de plomería municipal no eran comunes en los hogares de clase media hasta principios del siglo XX. Antes de esa época, los estadounidenses vertían agua de jarras en palanganas para lavarse y luego desechaban el agua sucia. Los desagües sin cubiertas de desagüe de malla importantes se obstruyen rápidamente. Parece probable que la lejía, una sustancia cáustica hecha de cenizas de madera dura y agua, se vertiera por los desagües cuando se volvieron lentos. También se combinaron brebajes menos peligrosos de vinagre y bicarbonato de sodio para hacer pequeñas burbujas en el fregadero y supuestamente era otra forma de limpiar un desagüe. Algunos plomeros salen físicamente de un desagüe con una serpiente de metal larga y flexible que empuja físicamente a través de la obstrucción del desagüe.

Los grandes fabricantes de lejía de este país se dieron cuenta, a mediados del siglo XX, de que el hipocloruro de sodio que producían para la lejía también podía utilizarse para hacer una solución líquida para tuberías. Producido con una fuerza algo mayor que la lejía, el limpiador de desagües cáustico devora el material orgánico que obstruye los desagües. Los limpiadores de desagües ácidos, algo más costosos de fabricar y peligrosos para el contacto humano, son producidos por empresas especializadas o más pequeñas y, a menudo, se venden a plomeros o para uso comercial.

Materias primas

Los limpiadores de desagües solo requieren la adquisición y mezcla de algunos productos químicos. Los limpiadores de desagües ácidos están hechos de ácido sulfúrico y algunos aditivos (generalmente información patentada). El ácido sulfúrico es un subproducto indirecto del proceso de purificación relacionado con el mineral de hierro. Hoy en día, la mayoría proviene de Canadá, donde se produce gran parte del mineral de hierro de América del Norte. El ácido sulfúrico es el compuesto químico H ₂ SO ₄ , es incoloro, inodoro, aceitoso y extremadamente corrosivo. Reacciona inmediatamente a la materia orgánica y es peligroso para la piel humana. Reacciona con muchos metales, particularmente zinc, y los tanques de mezcla deben estar hechos de metales que no reaccionen a él. Los fabricantes de limpiadores de desagües utilizan acero para mezclar y llenar los tanques, ya que el acero no reacciona con el ácido sulfúrico.

El limpiador de desagües cáustico es hipocloruro de sodio, una sustancia alcalina hecha de la mezcla de cloro, hidróxido de sodio (a veces llamado soda cáustica) y agua. Los tensioactivos se agregan a los limpiadores de drenaje cáusticos. Pueden añadirse tensioactivos o agentes tensioactivos para reducir la tensión superficial, promover la mezcla de soluciones y reducir la formación de espuma.

El
proceso de fabricación

El limpiador de desagües a base de ácido y el limpiador de desagües alcalino se fabrican siguiendo pasos muy similares.

1. Enormes tanques de ácido sulfúrico, que se llevan a los tanques mediante vagones de ferrocarril o baúles de tanques muy grandes, se bombea el producto químico directamente a los grandes tanques a granel dentro de la fábrica. A menudo se colocan recintos alrededor de los camiones cisterna para garantizar que los vapores no escapen de las mangueras o tanques y que se liberen vapores o productos químicos peligrosos a la atmósfera. Las mangueras conectan los tanques de distribución con los tanques dentro del edificio porque la solución es muy peligrosa para la piel humana. Los operadores humanos nunca tocan ninguno de estos materiales directamente en ninguna parte de la fabricación de limpiadores de desagües químicos.
2. El ácido sulfúrico luego se transfiere a otro tanque conocido como tanque de mezcla. Se agregan otros aditivos al ácido sulfúrico para que el ácido sea efectivo, pero un poco más diluido (para que la mezcla no sea ácido sulfúrico puro). La combinación o elección de aditivos se considera parte de los secretos comerciales de los fabricantes y, por lo general, no se revela. Esto implica que los tipos de aditivos y sus concentraciones relativas varían mucho de un fabricante a otro.
3. Estos ingredientes se mezclan cuidadosamente para que se distribuyan uniformemente dentro del tanque de mezcla.
4. Cuando se completa la mezcla, la solución (ahora limpiador de desagües) está lista para dispersarse en contenedores. El limpiador de desagües sale del tanque de mezcla y se alimenta a un tanque de llenado que está equipado con una boquilla o boquillas. Los recipientes vacíos entran en un plato giratorio en el que un cabezal mecánico baja una boquilla al recipiente, lo llena con una cantidad predeterminada de líquido y luego la botella llena se mueve hacia un lado. Las botellas se sellan y tapan automáticamente. Estos contenedores individuales son siempre resistentes y generalmente son de plástico de polietileno grueso. El recipiente no debe ser fácil de romper, derramar, derramar o ser grabado por el ácido, ya que el limpiador de desagües es extremadamente peligroso al tacto. El limpiador de desagües ácido ya está listo para su distribución.
5. El limpiador de desagües cáustico se fabrica utilizando técnicas de fabricación muy similares. La principal diferencia es que el limpiador de desagües cáustico debe tener más aditivos infundidos para hacer un limpiador de desagües viable. Después de mezclar, al igual que en la producción de limpiadores de desagües ácido, las soluciones se El ciclo de producción del limpiador de desagües. se introducen en el tanque de llenado y se dispersan en contenedores individuales de servicio pesado y se sellan y tapan.

Control de calidad

Los fabricantes dependen en gran medida de los proveedores que certifican que sus productos son del grado y la concentración de solución necesarios para producir un limpiador de desagües eficaz que aún sea seguro para el uso doméstico normal. Sin embargo, las soluciones se prueban periódicamente para garantizar que sean las que se presentan al fabricante. La prueba se realiza con cuidado ya que las soluciones son difíciles de manejar y pueden ser peligrosas para el probador. Las mangueras, los rellenos y los tanques deben recibir un mantenimiento cuidadoso y vigilante para garantizar que no se filtren soluciones peligrosas en ningún momento durante la fabricación.

Subproductos / Residuos

Prácticamente no hay desperdicio con la fabricación de limpiadores de desagües. Las soluciones pasan de un tanque directamente a otro sin intervención humana. A menos que los lotes no se mezclen correctamente, lo que ocurre muy raramente, toda la solución se coloca en contenedores para la venta.

La eliminación de productos químicos que el consumidor ya no desea o necesita es un problema. Muchos sugieren que el producto no utilizado debe llevarse a un centro de recolección de desechos domésticos peligrosos disponible en los municipios más grandes. Si no está disponible, se sugiere que los productos químicos se viertan por el fregadero con abundante agua. Los productos químicos no deben verterse en un sistema séptico. De manera similar, el empaque minorista una vez que el consumidor lo vacía es un problema. El contenedor se considera contaminado con productos químicos cáusticos o ácidos y realmente no debe reciclarse a pesar de los materiales compatibles con el reciclaje. Deben desecharse en la basura y luego enviarse a vertederos.

El futuro

Existe una discusión significativa sobre el uso continuo de limpiadores de desagües ácidos y alcalinos. Muchos ambientalistas se oponen fervientemente a su uso, ya que una vez que se vierten por los desagües, los ácidos (ácido sulfúrico) y los alcalinos (cloro e hidróxido de sodio) se liberan en el suministro de agua. Algunas áreas del país tienen desagües que están conectados a lagos y estanques y estos químicos pueden liberarse al medio ambiente. Los ambientalistas han trabajado arduamente para promover productos de plomería que se consideran seguros para el medio ambiente. Estos limpiadores de desagües tienen distintos ingredientes; los productos más exitosos son a base de bacterias o enzimas. Estas enzimas comen a través del lodo y se dice que licúan la materia que obstruye los desagües, como la grasa, las partículas de alimentos, los desechos humanos y el cabello humano. Cuando se liberan en el desagüe y luego en el suministro de agua, estas enzimas no parecen alterar el ecosistema ni dañar el suministro de agua para el consumo animal.

Si bien estos productos ecológicos pueden ser menos dañinos para el medio ambiente, no son particularmente populares. No son muy efectivos y generalmente se consideran más un limpiador que un destapador de desagües. Algunos dueños de casa tienden a preferir los limpiadores de desagües menos efectivos y ecológicos simplemente porque son mucho más seguros de usar. A veces, las soluciones químicas salpican los ojos cuando se vierten en un fregadero obstruido. Es posible que los fontaneros o los propietarios de viviendas tengan que meter las manos en el agua para revisar el desagüe y luego se queman con las soluciones que han vertido en los desagües. Estos productos químicos pueden ser difíciles de usar de forma segura y se consideran un peligro para los niños.

Dónde obtener más información

Libros

Ierley, Merritt. Open House:una visita guiada por el hogar estadounidense. Nueva York:Henry Holt and Company, 1999.

Ierley, Merritt. Las comodidades del hogar. Nueva York:Clarkson Potter, 1999.

Rybczynski, Witold. Inicio:Breve historia de una idea. Nueva York:Penguin Books, 1986.

Otro

Página web de Clorox. Diciembre de 2001. .

Entrevista oral con Dennis West, gerente de planta de Rooto Corporation. Howell, MI. Octubre de 2001.

"Tensioactivos". Edición en CD de la Enciclopedia Británica. Enciclopedia Británica Inc., 1994-1998.

Nancy EV Bryk