Bóveda del banco

Antecedentes

La bóveda de un banco es un espacio seguro donde se puede almacenar dinero, objetos de valor, registros y documentos. Las bóvedas protegen su contenido con paredes blindadas y una puerta bien formada cerrada con una cerradura compleja. La tecnología de la bóveda se desarrolló en una especie de carrera armamentista con ladrones de bancos. A medida que los ladrones idearon nuevas formas de penetrar en las bóvedas, los fabricantes de bóvedas encontraron formas innovadoras de frustrarlas. Las bóvedas modernas pueden estar armadas con una amplia gama de alarmas y dispositivos antirrobo. Algunas bóvedas del siglo XIX y principios del XX se construyeron tan bien que hoy son casi imposibles de destruir. Los edificios se han renovado a su alrededor. Un restaurante en un edificio de banco restaurado incluso cuenta con un comedor dentro de la bóveda indestructible. Estas bóvedas más antiguas se hicieron típicamente con hormigón armado con acero. Las paredes tenían generalmente al menos 1 pie (0,31 m) de grosor y la puerta en sí tenía típicamente 3,5 pies (1,1 m) de grosor. El peso total ascendió a cientos de toneladas. Hoy en día, las bóvedas están hechas con materiales más delgados y livianos que, aunque siguen siendo seguros, son más fáciles de desmontar que sus contrapartes anteriores.

Historial

La necesidad de un almacenamiento seguro se remonta a mucho tiempo atrás. Las primeras cerraduras conocidas fueron hechas por los egipcios. Los antiguos romanos usaban un sistema de bloqueo más sofisticado, llamado cerraduras protegidas. Las cerraduras protegidas tenían muescas y ranuras especiales que dificultaban su apertura. La tecnología de cerraduras avanzó de forma independiente en la antigua India, Rusia y China, donde se cree que se originó la cerradura de combinación. En los Estados Unidos, la mayoría de los bancos se basaron en pequeñas cajas fuertes de hierro equipadas con cerradura con llave hasta mediados del siglo XIX. Después de la fiebre del oro de 1849, los prospectores sin éxito se dedicaron a robar bancos. Los buscadores solían irrumpir en el banco con un pico y un martillo. La caja fuerte solía ser lo suficientemente pequeña como para que el ladrón pudiera sacarla por una ventana y llevarla a un lugar apartado para abrirla.

Los bancos exigieron más protección y los fabricantes de cajas fuertes respondieron diseñando cajas fuertes más grandes y pesadas. Las cajas fuertes con cerradura con llave seguían siendo vulnerables a través del orificio de la cerradura, y los ladrones de bancos pronto aprendieron a volar la puerta vertiendo explosivos en esta abertura. En 1861, el inventor Linus Yale Jr. presentó la moderna cerradura de combinación. Los banqueros adoptaron rápidamente la cerradura de Yale para sus cajas fuertes, pero los ladrones de bancos encontraron varias formas de superar la nueva invención. Era posible usar la fuerza para perforar la cerradura de combinación a través de la puerta. Otros ladrones experimentados aprendieron a perforar agujeros en la caja de la cerradura y usar espejos para ver las ranuras en las ruedas de combinación dentro del mecanismo. Un enfoque más directo fue simplemente secuestrar al gerente del banco y obligarlo a revelar la combinación.

Después de la invención de la cerradura de combinación, James Sargent, un empleado de Yale, desarrolló la "cerradura a prueba de robo". Este era un candado de combinación que funcionaba con un temporizador. La bóveda o la puerta de la caja fuerte solo se podía abrir después de un número determinado de horas, por lo que un empleado bancario secuestrado no podía abrir la cerradura en medio de la noche ni siquiera con la fuerza. Los bloqueos de tiempo se generalizaron en los bancos en la década de 1870. Esto redujo los secuestros, pero hizo que los ladrones de bancos volvieran a trabajar haciendo palanca o abriendo bóvedas. Los ladrones desarrollaron herramientas para abrir una pequeña grieta entre la puerta de la bóveda y el marco. Cuando la grieta se ensanchó, los ladrones abrieron la puerta con una palanca o vertieron pólvora y la volaron. Los fabricantes de bóvedas respondieron con una serie de ranuras escalonadas en el marco de la puerta para que no se pudiera abrir con una palanca. Desafortunadamente, estas ranuras resultaron ideales para una nueva arma:la nitroglicerina líquida. Los ladrones de bancos profesionales aprendieron a hervir dinamita en una tetera con agua y quitarle la nitroglicerina de la superficie. Podrían gotear este líquido volátil en las ranuras de la puerta y destruir la puerta. Posteriormente, los fabricantes de bóvedas rediseñaron sus puertas para que se cerraran con un tapón grueso, liso y cónico. El tapón encajaba con tanta fuerza que no quedaba espacio para la nitroglicerina.

En la década de 1920, la mayoría de los bancos evitaron el uso de cajas fuertes y, en su lugar, recurrieron a bóvedas gigantes y pesadas con paredes y puertas de varios pies de grosor. Estos estaban destinados a resistir no solo a los ladrones, sino también a las turbas furiosas y los desastres naturales. A pesar de las nuevas medidas de seguridad, estas bóvedas seguían siendo vulnerables a otro nuevo invento, el soplete de corte. Al quemar oxígeno y gas acetileno a aproximadamente 6.000 ° F (3.315 ° C), el soplete podría cortar fácilmente el acero. Estaba en uso ya en 1907, pero se extendió ampliamente con la Primera Guerra Mundial. Los ladrones usaron antorchas cortantes en más de 200 robos a bancos solo en 1924. Los fabricantes aprendieron a colocar una aleación de cobre en las puertas de las bóvedas. Si se calienta, la aleación de cobre se derrite y fluye. Tan pronto como el ladrón quitó el calor, el cobre se resolidificó, sellando el agujero. Después de esta mejora de diseño, los robos bancarios disminuyeron y fueron mucho menos comunes a fines de la década de 1920 que a principios de la década.

La tecnología continúa en la carrera con los ladrones de bancos, creando nuevos dispositivos como sensores de calor, detectores de movimiento y alarmas. Los ladrones de bancos, a su vez, han desarrollado herramientas aún más tecnológicas para encontrar formas de sortear estos sistemas. Aunque el número de robos a bancos se ha reducido drásticamente, todavía se intentan.

Un póster buscado de John Dillinger.

Nacido el 22 de junio de 1903 en Indianápolis, John Dillinger fue criado por su hermana y madrastra. En 1924 fue arrestado por intento de robo y sentenciado a 10-20 años de prisión. El confinamiento entrenó a Dillinger como criminal y, al salir de la cárcel en 1933, llevó un mapa de posibles lugares de robo. En tres semanas, Dillinger robó 10 bancos en cinco estados. Conocido como "Gentleman Johnnie", era agradable y, a menudo, coqueteaba durante los robos. La prensa interpretó a Dillinger como una persona brillante, atrevida y simpática, que vencía a los bancos que ejecutaban la ejecución hipotecaria de deudores indefensos.

Otros criminales se unieron a Dillinger, formando la Dillinger Gang. Los bancos fueron entubados y los robos se cronometraron. El atraco fue abandonado, pase lo que pase, después de que había pasado una cierta cantidad de tiempo. Las escapadas también se planificaron con precisión:las luces de las calles se programaron con carreteras secundarias y rutas alternativas anotadas en los planes. A menudo, los gánsteres no salían corriendo de la ciudad, sino que viajaban casualmente por carreteras secundarias. El director del FBI, J. Edgar Hoover aumentó la recompensa para Dillinger y ordenó que los agentes dispararan a matar. La persecución de Dillinger fue la persecución más grande en la historia del país.

En 1934, la amiga de Dillinger, Anna Sage, acordó traicionar a Dillinger. El 22 de julio de 1934, Sage, Dillinger y la novia de Dillinger, Polly Hamilton, asistieron a una película en el lado norte de Chicago donde agentes federales dispararon contra Dillinger. Después de su muerte, la prensa del FBI anunció que Dillinger recibió un disparo después de resistirse al arresto e intentar sacar una pistola. Otros miembros de la banda de Dillinger fueron encarcelados o asesinados en tiroteos con la policía. El reinado de John Dillinger y su banda había llegado a su fin. Sin embargo, las hazañas de Dillinger le valieron un lugar duradero en la historia del crimen estadounidense.

Los materiales utilizados en las bóvedas y las puertas de las bóvedas también han cambiado. Las bóvedas anteriores tenían puertas de acero, pero debido a que estas podían cortarse fácilmente con antorchas, se probaron diferentes materiales. Las puertas macizas de hierro fundido tenían más resistencia a los sopletes de acetileno que el acero. El material preferido de la puerta de la bóveda es en realidad el mismo hormigón que se utiliza en los paneles de la pared de la bóveda. Suele estar revestido de acero por motivos estéticos.

Materias primas

Las paredes y puertas de las bóvedas se componen principalmente de hormigón, varillas de acero para refuerzo y aditivos patentados para dar al hormigón aún más resistencia.

Diseño

Las bóvedas de los bancos se construyen como pedidos personalizados. La bóveda suele ser el primer aspecto de un nuevo edificio bancario que se diseña y construye. El proceso de fabricación comienza con el diseño de la bóveda y el resto del banco se construye a su alrededor. El fabricante de la bóveda consulta con el cliente para determinar factores como el tamaño total de la bóveda, la forma deseada y la ubicación de la puerta. Después de que el cliente aprueba el diseño, el fabricante configura el equipo para fabricar los paneles y la puerta de la bóveda. El cliente normalmente ordena la entrega e instalación de la bóveda. Es decir, el fabricante de la bóveda no solo fabrica las piezas de la bóveda, sino que las lleva al sitio de construcción y las ensambla.

Las bóvedas de los bancos se hacen típicamente con hormigón armado con acero. Este material no difiere sustancialmente del utilizado en las obras de construcción. Se basaba en su inmenso grosor para obtener resistencia. Una bóveda ordinaria de mediados de siglo podría haber tenido un grosor de 18 pulgadas (45,72 cm) y era bastante pesada y difícil de quitar o remodelar. Las bóvedas de los bancos modernas ahora están hechas típicamente de paneles de hormigón modulares que utilizan una mezcla patentada especial de hormigón y aditivos para una resistencia extrema. El hormigón ha sido diseñado para una máxima resistencia al aplastamiento. Un panel de este material, aunque solo tiene 3 pulgadas (7,62 cm) de espesor, puede ser hasta 10 veces más resistente que un panel de 18 pulgadas (45,72 cm) de cemento de fórmula regular.

El
proceso de fabricación

Los paneles

• 1 El primer paso del proceso es moldear los paneles de la pared. A diferencia del hormigón normal que se utiliza en la construcción, el hormigón para bóvedas de banco es tan grueso que no se puede verter. La consistencia del hormigón se mide por su "asentamiento". Se dice que el hormigón de la bóveda tiene un asentamiento cero. También fragua muy rápidamente, secando en solo seis a 12 horas, en lugar de los tres o cuatro días necesarios para la mayoría del concreto. Los trabajadores vierten la mezcla de hormigón en los moldes de los paneles.
• 2 A continuación, se coloca manualmente una red de varillas de acero de refuerzo en la mezcla húmeda.
• 3 Luego, los moldes se hacen vibrar durante varias horas. La vibración asienta el material y elimina las bolsas de aire.
• 4 Se alisan los bordes con una llana y se deja endurecer el hormigón.
• 5 Los trabajadores desmoldan el producto y colocan los paneles en un camión para transportarlos al sitio de construcción del cliente.

La puerta

• 6 La puerta de la bóveda también está moldeada con hormigón especial que se utiliza para hacer los paneles, pero se puede hacer de varias formas. El molde de la puerta se diferencia de los moldes del panel porque hay un orificio para la cerradura y la puerta estará revestida de acero inoxidable. Algunos fabricantes utilizan el revestimiento de acero como molde y vierten el hormigón directamente en él. Otros fabricantes usan un molde regular y atornillan el acero después de que el panel esté seco.

La cerradura

• 7 La cerradura de una bóveda de banco moderna suele ser una cerradura de combinación de control dual, lo que significa que se necesitan dos personas para abrirla. Esta cerradura está conectada a una cerradura de tiempo que se puede configurar para que la cerradura de combinación no se abra hasta que haya transcurrido el número de horas preestablecido. Este sigue siendo el sistema de cerradura "a prueba de robos" que inventó Sargent a finales del siglo XIX. Estas cerraduras son fabricadas por solo unas pocas empresas en todo el mundo. El sistema de cierre se suministra ya montado al fabricante de la bóveda.

Instalación

• 8 Los paneles de la bóveda terminados, la puerta y el ensamblaje de la cerradura se transportan en camión al sitio de construcción del banco. Luego, los trabajadores del fabricante de la bóveda colocan los paneles encerrados en acero en los puntos designados y los sueldan. El fabricante de la bóveda también puede suministrar un sistema de alarma, que se instala al mismo tiempo. Si bien las bóvedas más antiguas estaban armadas con múltiples armas contra los ladrones, como ráfagas de vapor o gas lacrimógeno, esto rara vez se encuentra en las bóvedas modernas. En cambio, la puerta de la bóveda y el interior pueden estar cableados con A. Los paneles modulares de la bóveda. B. La bóveda terminada con cajas de seguridad. un dispositivo de escucha que capta sonidos inusuales o inusualmente frecuentes. La bóveda también se puede inspeccionar con una cámara y se conectará una alarma para alertar a la policía local si se manipula la puerta o la cerradura.

Control de calidad

El control de calidad para la industria de las bóvedas está supervisado por Underwriters Laboratory, Inc. (UL), en Northbrook, Illinois. Hasta 1991, el gobierno de los Estados Unidos también regulaba la industria de las bóvedas. El gobierno estableció estándares mínimos para el grosor de las paredes de las bóvedas, pero los avances en la tecnología del hormigón hicieron del grosor una medida arbitraria de resistencia. Los paneles delgados de nuevos materiales eran mucho más resistentes que las paredes de hormigón vertido más gruesas. Ahora, la eficacia de la bóveda se mide por su rendimiento frente a un robo simulado. Los fabricantes se esfuerzan por fabricar productos que repelen los ataques durante una determinada cantidad de minutos. Se garantiza que una bóveda UL Clase 1 resistirá un intento de robo durante 30 minutos, una Clase 2 durante 60 minutos y una Clase 3 durante 120 minutos. Los trabajadores de UL atacan las paredes y puertas de las bóvedas de muestra con equipo que probablemente un ladrón podría llevar a un banco y usarlo. Esto generalmente incluye antorchas y martillos demoledores. Si el trabajador de UL puede hacer un agujero de al menos 6 × 16 pulgadas (15,24 × 40,64 cm) en menos del tiempo establecido, esa parte en particular no pasó la prueba. Los fabricantes también realizan sus propias pruebas para diseñar un nuevo producto para asegurarse de que tenga éxito en las pruebas de UL.

Subproductos / Residuos

El proceso de fabricación en sí no tiene residuos o subproductos inusuales, pero deshacerse de las viejas bóvedas de los bancos puede ser un problema. Las bóvedas de banco modulares más nuevas se pueden mover si un banco cierra o se reubica. También se pueden ampliar si cambian las necesidades del banco. Las bóvedas de los bancos más antiguas son bastante difíciles de demoler. Si se va a renovar un edificio antiguo de un banco para otro uso, en la mayoría de los casos se debe llamar a un contratista especializado para demoler la bóveda. La demolición de una bóveda requiere un equipo de demolición masivo y puede llevar meses de trabajo con un gran gasto. Al menos una empresa en los Estados Unidos restaura las puertas de las bóvedas antiguas que luego se revenden.

El futuro

La tecnología de las cámaras acorazadas cambió rápidamente en las décadas de 1980 y 1990 con el desarrollo de material de hormigón mejorado. Los robos bancarios ya no son el problema sustancial que eran a fines del siglo XIX hasta la década de 1930, pero los fabricantes de bóvedas continúan modificando sus productos para contrarrestar los nuevos métodos de robo.

En el siglo XXI está en juego una poderosa herramienta llamada "barra ardiente" o "antorcha térmica". Al quemar oxígeno líquido encendido por un soplete de oxiacetileno, esta barra arde mucho más caliente que un soplete de acetileno, alcanzando hasta 6.602-8.006 ° F (3.650-4.430 ° C). La antorcha hace una serie de pequeños orificios que eventualmente se pueden unir para formar un espacio. En el futuro, la industria de fabricación de bóvedas probablemente encontrará un medio para combatir la barra en llamas. Entonces, tal vez los delincuentes encuentren una herramienta más poderosa y la industria vuelva a cambiar sus productos. Los fabricantes de bóvedas trabajan en estrecha colaboración con la industria bancaria y las fuerzas del orden para mantenerse al día con estos avances en robos.

Dónde obtener más información

Libros

Steele, Sean P. Robos:estafas, atracos y robos que conmocionaron al mundo. Nueva York:Metrobooks, 1995.

Tchudi, Stephen. Bloqueo y llave. Nueva York:Charles Scribner's Sons, 1993.

Publicaciones periódicas

Chiles, James R. "Antigua batalla para mantener las cajas fuertes a salvo de 'Creepers, Soup Men y Yeggs'". Smithsonian (Julio de 1984):35-44.

Merrick, Amy. "Los objetos inamovibles, si son bóvedas de un banco, son buenos restaurantes". Wall Street Journal (5 de febrero de 2001):Al.

Ángela Woodward