Soldadura continua vs. soldadura por puntos: cómo elegir la mejor técnica para acero estructural

Un producto de acero estructural fabricado es tan bueno como la soldadura que lo mantiene unido. No solo es importante que un ingeniero determine la soldadura adecuada, sino también la técnica de soldadura a implementar. Eso puede ser un poco más complicado.

Dos técnicas: costura y puntada

Generalmente, ingenieros y soldadores tienen dos técnicas para elegir: soldadura continua (costura) y soldadura por puntos (puntada). Ambas son a menudo intercambiables, y es común confundir las diferencias. Ambas aplican calor para fundir y unir metal. Esto cambia las propiedades del metal, causando expansión y contracción.

Ahí es donde elegir la técnica adecuada entra en juego.

Ambas soldaduras tienen diferentes propiedades de resistencia y se usan para diferentes propósitos. Elegir la soldadura correcta puede marcar la diferencia entre una unión que falla y una soldadura duradera.

Normalmente, el diseñador decide si un proyecto requiere soldadura por puntos o continua. La resistencia requerida en la junta, el uso del producto fabricado y otros aspectos de diseño se factorizan en la decisión. Las instrucciones de soldadura se ponen en el plano de fabricación. Esto indica al soldador, entre otras cosas, si usar soldadura por puntos o continua al completar el proyecto.

Soldadura por puntos

La soldadura por puntos es intermitente. Implica iniciar una soldadura, soldar una porción de la longitud de la junta, terminar, y luego comenzar de nuevo a una distancia especificada de la soldadura anterior. Puede hacerse tanto en esquinas como en soldaduras planas.

La soldadura por puntos (intermitente) puede usarse para limitar la cantidad de calor transferido a una pieza porque grandes cantidades de calor pueden causar distorsión. El calor alto también puede afectar negativamente las propiedades químicas y mecánicas del material. Con soldadura por puntos, estos efectos negativos se limitan.

También significa que se usa menos metal de aporte, ahorrando dinero, y la soldadura suele completarse en menos tiempo que si fuera continua. Reducir el tiempo de soldadura acelera el proceso de fabricación.

La soldadura por puntos tiene desventajas. Al reducir la longitud total de soldadura, a menudo viene con una reducción en la resistencia de la junta. Además, las porciones sin soldar podrían formar una grieta. Esta grieta puede acumular material extraño que aumente la tasa de corrosión del metal base.

Soldadura continua

Una soldadura continua es una soldadura continua a lo largo de una junta. También puede hacerse en esquinas y planas.

Se ve a menudo donde se suelda tubería. La soldadura continua es robusta y más duradera por la cantidad de superficie unida. Produce una soldadura extremadamente duradera porque la junta se forja debido al calor y presión aplicados. Las superficies semi-fundidas se presionan juntas por la presión de soldadura creando un enlace de fusión, resultando en una estructura uniformemente soldada. Una junta correctamente soldada por resistencia puede ser fácilmente más fuerte que el material del que está formada.

La soldadura por puntos es típicamente la opción por defecto para la mayoría de aplicaciones porque minimiza la distorsión y ahorra un poco de dinero, pero hay veces que la soldadura continua da mejor resultado.

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