Soldadura con Electrodo (Stick) vs MIG: Cómo Elegir el Mejor Método para sus Proyectos

Todos conocemos la importancia de seleccionar la herramienta adecuada para el trabajo. Cuando se trata de soldadura, el proceso que elija es tan importante como las herramientas mismas. Usar el proceso de soldadura incorrecto para una cierta tarea puede ser como intentar serrar un 2x4 con un destornillador. Buena suerte con eso.

Si es nuevo en la soldadura, hay mucho que considerar antes de simplemente lanzarse. Diferentes metales requerirán diferentes técnicas o materiales, y algunos métodos son mucho más adecuados para ciertos trabajos que otros. ¿Cómo puede saber qué método es correcto para cualquier trabajo dado? Ahí es donde esta publicación será útil.

Los tres procesos de soldadura más comunes hoy en día son Electrodo (Stick) y MIG. Cada proceso tiene su propio conjunto de beneficios y limitaciones. Elegir el proceso correcto le ahorrará una gran cantidad de tiempo y frustración.

Para tener una mejor idea de qué proceso es más beneficioso para usted en cualquier situación dada, necesita entender cada proceso por dentro y por fuera. Desglosemos cada uno de estos tres procesos para ayudarle a decidir qué método es el adecuado para usted.

Soldadura con Electrodo (Stick Welding)

Si ha estado soldando por algún tiempo, es probable que haya aprendido a soldar usando un soldador de arco. Implica usar una varilla metálica que se carga para crear un arco de alta temperatura. El proceso usa una corriente eléctrica que fluye desde un espacio entre la varilla de soldadura y el metal para formar uniones metálicas.

La soldadura con electrodo ha sido el método dominante y más popular de soldadura por muchos años. Es el tipo de soldadura preferido para pequeños soldadores de taller casero y electricistas. Se considera un método efectivo para soldar la mayoría de tipos de aleaciones metálicas o juntas.

El soldador de electrodo puede usarse en interiores y exteriores, así como en áreas con corrientes de aire y espacios confinados. La soldadura con electrodo es el método más económico de soldadura y ofrece la capacidad de formar uniones efectivas, incluso en metales oxidados o sucios.

Hay algunas limitaciones en la soldadura con electrodo también. Crea un arco muy potente que puede calentar el metal a un grado muy alto. Esto hace difícil usar soldadura con electrodo para metales que son más delgados que 18 gauge. Con la soldadura con electrodo, también necesita cambiar la varilla frecuentemente. Emite proyecciones significativas y las soldaduras necesitan limpiarse al completar el proceso de soldadura.

Para un principiante, la soldadura con electrodo también es más difícil de aprender y usar. La capacidad de iniciar y mantener un arco es particularmente difícil pero una vez que aprende cómo hacerlo, las cosas se vuelven mucho más fáciles.

Actualmente, los soldadores de electrodo están disponibles en corrientes CA, CC o CA/CC. Los soldadores con entrada CA son los más económicos. Estos soldadores se usan para soldar metales más gruesos que son 1/16 de pulgada o mayores en ancho. Los soldadores de electrodo son ideales para agricultores, mantenimiento del hogar, aficionados al bricolaje y proyectos de mantenimiento del hogar, como vallas y juntas de parrilla.

Ventajas de la soldadura con electrodo

• La soldadura con electrodo puede usarse para soldar independientemente de pintura y corrosión en el punto de soldadura
• Puede sujetar una pinza de tierra para sostener el metal en un lugar lejos del punto de soldadura
• La soldadura con electrodo genera un arco grande que no se ve afectado por el viento o la temperatura
• Es muy fácil cambiar o reemplazar varillas para soldar metales especiales incluyendo metales fundidos, acero inoxidable, etc.
• Ofrece soldadura efectiva tanto en interiores como exteriores
• Los soldadores que usan la opción de corriente continua (CC) pueden alterar la polaridad del electrodo para reducir la posibilidad de quemadura en metales más delgados

Desventajas de la soldadura con electrodo

• La soldadura con electrodo deja un depósito de escoria en el metal después de que se ha hecho la junta. La escoria debe ser picada o raspada de las soldaduras antes de pintar o soldar posteriormente
• También hay cierta cantidad de proyecciones durante la soldadura con electrodo. La soldadura con electrodo de Corriente Continua (CC) tiene menos proyecciones que la soldadura de Corriente Alterna (CA)
• Necesitará reemplazar la varilla de vez en cuando lo que interrumpe el proceso de soldadura
• Es muy difícil soldar metal que es menos de ⅛ pulgada de espesor con soldadura con electrodo

Soldadura MIG (Metal Inert Gas)

Los soldadores MIG generan un electrodo de alambre de soldadura en una bobina que se alimenta automáticamente en el soldador a una velocidad uniforme. Se genera un arco con la ayuda de la corriente eléctrica que fluye entre el metal base y el alambre. La corriente altamente cargada funde el alambre y la base del metal, formando una junta entre ellos. La soldadura creada con esta tecnología es bastante resistente y tiene muy poca necesidad de limpieza.

La soldadura MIG se considera más fácil de realizar y limpiar después de que se hace la soldadura. Puede usarse en una variedad de placas de metal tanto delgadas como gruesas. Solo toma aproximadamente una o dos semanas de soldadura dominar la técnica básica MIG.

Dos de los aspectos más complejos de la soldadura MIG son la selección del gas de protección correcto y la configuración de los parámetros en la máquina. Una vez que se ocupa de estas dos partes, se vuelve más o menos un proceso de «apuntar y disparar» también llamado técnica de «pistola de pegamento caliente de soldadura».

Este proceso de soldadura puede usarse para hacer soldaduras de alta resistencia que ofrecen una gran apariencia con poca necesidad de limpieza o lijado. La aplicación de un gas de protección permite al soldador generar un arco a una tasa uniforme, lo que hace que el proceso sea muy simple. Los soldadores MIG pueden usarse en todos los tipos de superficies metálicas y tienen la capacidad de soldar materiales tan delgados como 26 gauge para trabajo delicado y preciso.

La soldadura MIG tiene algunas deficiencias. Para empezar, el equipo es bastante difícil de usar cuando se trabaja en exteriores debido a los gases involucrados en la soldadura. Aunque puede trabajar con todos los tipos de metales al usar el soldador MIG, algunos materiales requieren diferentes alambres de bobina y gases.

Además, alguien que use una máquina MIG debe conocer las diferentes combinaciones que deben usarse para el proyecto y configurar la máquina en consecuencia. Puede superar esto usando máquinas que vienen con funciones de auto-ajuste ya que pueden ahorrar una tonelada de tiempo.

También es importante realizar el proceso de soldadura MIG en una superficie de metal limpia para obtener los mejores resultados. Antes de depositar cualquier soldadura, el soldador debe asegurarse de que cualquier pintura, óxido u otros residuos sean raspados de la superficie de la pieza de trabajo.

Ventajas de la soldadura MIG

• La soldadura MIG puede ser muy precisa – puede usarla para soldar metal tan delgado como 24 gauge (0.0239″)
• La soldadura MIG es bastante limpia, y puede producir hermosas soldaduras suaves, sin escoria y casi sin proyecciones
• No tiene que interrumpir la soldadura MIG para reemplazar la varilla de electrodo, ya que usa una bobina para soldar
• La soldadura MIG es muy fácil de aprender y usar. Incluso un principiante puede volverse bueno en soldadura MIG en cuestión de semanas
• Le permite crear excelentes diseños de soldadura intrincados
• Es posible lograr velocidades de soldadura muy rápidas y la soldadura MIG a menudo se considera la más productiva
• Puede usar el equipo de soldadura MIG en proyectos de soldadura con fundente (flux-cored) también

Desventajas de la soldadura MIG

• La superficie del metal debe estar completamente limpia. Incluso una pequeña cantidad de óxido, pintura o contaminación formará soldaduras débiles y porosas
• Si usa pinzas de tierra, deben colocarse en metal desnudo y deben estar cerca del punto de soldadura
• Incluso la brisa más ligera o un ventilador pueden perturbar los gases de protección llevando a soldaduras porosas y débiles
• La soldadura MIG requiere botellas presurizadas de gas inerte lo que la hace difícil de usar en el campo
• Aunque no tiene que reemplazar la varilla de vez en cuando durante la soldadura, aún necesita cambiar toda la bobina de alambre cuando suelda diferentes metales

¿Cuál es la diferencia entre soldadura MIG y con electrodo?

Aunque la soldadura MIG y con electrodo pueden ambas producir una soldadura de calidad, sus configuraciones, pros, contras y aplicaciones son bastante diferentes. En general, la soldadura MIG es la forma más fácil de soldadura para aprender, y la antorcha más fácil de operar.

Y aunque la soldadura con electrodo también puede ser un estudio rápido, es más difícil de dominar. El electrodo es la forma más antigua de soldadura por arco — desde los años 30 — y todavía se considera la única opción para muchos soldadores veteranos.

Calidad y Cantidad

Tanto los sistemas de soldadura MIG como con electrodo pueden producir soldaduras de alta calidad, pero el tipo de metal hace una gran diferencia en qué máquina funciona mejor. Para metales más delgados, la soldadura MIG es la mejor opción para crear una junta limpia y fuerte. En metales más gruesos — más de ⅜ pulgada — el electrodo tiene mejor rendimiento.

La facilidad de uso de la pistola MIG también significa que puede producir un gran volumen de trabajo con poco tiempo de inactividad. Por esa razón, a menudo se usa en fabricación y también es la elección para operaciones de soldadura robótica. La soldadura con electrodo toma más tiempo, incluyendo un período de calentamiento al encender la pistola por primera vez y el tiempo de inactividad más frecuente que viene con el cambio de electrodos.

Limpieza

Los soldadores MIG y con electrodo tienen pros y contras opuestos cuando se trata de limpieza y limpieza posterior, con uno requiriendo más trabajo por adelantado y el otro post-soldadura. Porque un soldador con electrodo puede formar una junta fuerte incluso en una superficie sucia u oxidada, la preparación previa a la soldadura de limpieza de la pieza de trabajo que se requiere con una configuración MIG no es necesaria.

Sin embargo, los electrodos usados en soldadura con electrodo están cubiertos con fundente, lo que crea proyecciones durante la soldadura que deben picarse después de que se enfrían. Con MIG, sin embargo, el gas de protección no solo protege la soldadura mientras se enfría sino que también sopla cualquier proyección. El resultado final es mucha menos limpieza.

Versatilidad

Una de las mayores ventajas del electrodo sobre MIG es su capacidad para soldar en exteriores, en condiciones de viento, o en cualquier lugar donde el gas de protección de la configuración MIG se vería comprometido.

De hecho, puede llevarse a ruedas a donde lo necesite, donde el soldador MIG está limitado por la longitud de su cable. Otra ventaja de un soldador con electrodo es la capacidad de cambiar el ángulo de la boquilla para soldar en esquinas estrechas u obtusas.

Mantenimiento y Costo

La soldadura con electrodo se considera una de las formas más económicas de soldadura, mientras que la soldadura MIG tiende a costar más debido a su alto número de consumibles (y tiempo de inactividad requerido para cambiarlos.)

Ese costo puede ser algo compensado, sin embargo, por las soldaduras largas que son posibles debido al alambre de alimentación continua de la pistola MIG. Aunque un soldador con electrodo no usa consumibles aparte del electrodo, una soldadura solo puede durar lo que dure la longitud de la varilla antes de que necesite ser reemplazada.

¿Qué es mejor? ¿Soldadura con electrodo o MIG?

No hay una opción «mejor». Las diferencias entre soldadura con electrodo y MIG significan que ambas tienen sus lugares y propósitos.

La soldadura con electrodo es genial para principiantes porque es fácil de aprender y muy asequible. Los resultados pueden no verse limpios, pero serán fuertes, y si no le importa un cordón limpio o está dispuesto a gastar tiempo limpiando y lijando el cordón, la soldadura con electrodo es una buena opción.

En contraste, la soldadura MIG es más rápida y eficiente, y más limpia que la soldadura con electrodo. Sin embargo, las máquinas MIG son más complicadas de configurar y aprender y también suelen ser más caras. Una máquina MIG es una mejor opción para soldadores aficionados más avanzados que sueldan a menudo, o para soldadores profesionales que pueden estar buscando trabajo freelance.