Por qué el TPU es la opción ideal para el diseño de piezas elastoméricas

Estás diseñando una pieza que requiere flexibilidad y necesitas elegir un material. Probablemente recurras primero a tu lista habitual de elastómeros termoplásticos (TPE), pero no olvides los poliuretanos termoplásticos, conocidos como TPU. Según los requisitos de tu aplicación, el TPU puede ser tu mejor opción.

El poliuretano termoplástico ofrece una excelente resistencia química y a la abrasión.

¿Qué es el TPU?

El TPU es un material termoplástico elástico con alta resistencia a la abrasión y a los químicos. Como la mayoría de los elastómeros, se usa comúnmente en juntas, empaquetaduras y mangueras. También aparece en piezas sobremoldeadas gracias a su capacidad para añadir agarre o amortiguar vibraciones. Es similar al TPE, pero ofrece mayor durabilidad para piezas que sufrirán desgaste.

Ventajas del TPU

La resistencia química y a la abrasión del TPU lo hace idóneo para entornos exigentes. Por ejemplo, juntas en aplicaciones automotrices bajo el capó o en maquinaria industrial suelen fabricarse en TPU, ya que aguanta bien el contacto con aceites y combustibles. Su alta resistencia al impacto lo ha convertido en opción popular para fundas protectoras de smartphones y otras carcasas electrónicas.

Elegir el TPU adecuado

La composición química del TPU varía según sea TPU basado en poliéster o en poliéter. Un TPU base poliéter se usa generalmente cuando es crítica una alta resistencia a la hidrólisis y a microbios, o cuando hay temperaturas fluctuantes, especialmente a bajas temperaturas. Con muchos nombres comerciales y opciones en el mercado, es importante leer las fichas técnicas al elegir TPU —o mejor aún, contactar a un proveedor de resinas y comentar tu aplicación con un experto. La tabla siguiente te orientará.

TPU y otras opciones de materiales flexibles

Principalmente, los materiales TPU se moldean por inyección, ofreciendo variedad de materiales y volúmenes. Si estás prototipando un diseño en TPU, la impresión 3D puede ser una valiosa solución de bajo volumen. El sinterizado selectivo por láser (SLS) en Protolabs ofrece ahora TPU-70A. El TPU en polvo tiene una elongación de hasta el 350 %, buena resistencia química, es flexible y liso, y proporciona alta resolución de detalle.

Lee este consejo de diseño para explorar elastómeros más a fondo y conocer mejor tus opciones de materiales flexibles. Si necesitas o tienes dudas sobre si tus piezas pueden beneficiarse del TPU, contacta a un ingeniero de aplicaciones en el 877-479-3680 o ADMIN@MFGROBOTS.COM, o visita nuestra guía de comparación de materiales.