El Impacto de los Tubos de Precisión en la Dispensación de Líquidos: Perspectivas Finales

Consideraciones Especiales para Aplicaciones de Alta Presión

La parte 2 de esta serie de blogs sobre tubos de precisión en sistemas de dispensación de líquidos menciona que el diámetro interior (DI) del tubo determina qué tan uniformemente se dispensan las muestras de líquido. Imperfecciones en el acabado superficial del DI pueden resultar en remolinos, turbulencias o golpeo — condiciones que impiden que el líquido fluya fuera del tubo suavemente y, a su vez, dificultan obtener buenos resultados de prueba.

Sin embargo, los remolinos, turbulencias o golpeo también pueden ocurrir cuando los tubos en sistemas de dispensación de fluidos deben operar bajo alta presión, como en sistemas de prueba de cromatografía. Estos son sistemas donde los componentes de una mezcla se separan para prepararlos para otro uso o para medir las proporciones relativas de los diferentes componentes.

Por tanto, la parte 3 de la serie examina más de cerca las implicaciones de las aplicaciones de alta presión que usan tubos de precisión en sistemas de dispensación de fluidos.

Qué saber sobre tubos usados en sistemas de dispensación de líquidos a alta presión

La cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) es una herramienta poderosa y versátil en química analítica. Es una tecnología que proporciona la capacidad de separar, identificar y cuantificar los componentes presentes en cualquier muestra que pueda disolverse en un líquido.

La HPLC actual puede detectar concentraciones traza tan bajas como partes por billón (ppb) y se usa ampliamente en farmacéuticos, procesamiento de alimentos, cosméticos, ciencias ambientales, forenses, industria química, Defensa y Seguridad Nacional, y más.

Hay tres consideraciones importantes al elegir tubos de precisión para usar en un sistema de dispensación de líquidos para HPLC, así como otras aplicaciones de alta presión:

1. Tubo sin costura vs. soldado y redibujado

En HPLC y otros sistemas de dispensación de fluidos a alta presión que usan bombas en lugar de gravedad, el tubo sin costura es altamente preferido al tubo soldado y redibujado. Esto es porque cualquier debilidad en la línea de soldadura del tubo puede representar un riesgo de fugas, grietas o incluso explosiones cuando se aplica alta presión.

2. La elección del material del tubo

A medida que la cromatografía ha pasado a presiones más altas (de 6.000 a 9.000 psi), también ha llevado a cambios en el material usado para el tubo. Por ejemplo, una aleación níquel-cobalto como Carpenter MP-35N™ permite tubos que soportan mayor presión que el acero inoxidable, pero con el mismo espesor de pared.

3. El impacto del diámetro del tubo

La regla general es que cuanto menor sea el DI del tubo, mejor la precisión de la dispensación de fluidos y los resultados de la prueba.

Sin embargo, es importante recordar que a medida que el DI disminuye, la presión creada por el tubo puede aumentar significativamente. Esto a su vez tiene el potencial de crear una contrapresión mayor de la que el sistema puede soportar.

Cómo elegir un material de tubo para HPLC y sistemas de dispensación de fluidos

Al decidir si un material de tubo particular puede y debe usarse en HPLC u otros sistemas de dispensación de fluidos, hay factores adicionales a considerar además de la capacidad del tubo para soportar presión.

Por ejemplo, el material del tubo debe ser químicamente compatible tanto con la muestra como con el sistema de prueba en sí. Algunas muestras biológicas se "pegarán" a la superficie del tubo de acero inoxidable, causando problemas como pérdida de muestra, bajo rendimiento y carryover.

Así, en este caso, un material de tubo comúnmente usado como SS 316 — un acero inoxidable aleado con molibdeno — podría reemplazarse por titanio o cualquier número de otros metales que no tengan este problema de "adherencia".

Y por supuesto, es crítico asegurarse de que el material de tubo elegido pueda cortarse, estirarse y acabarse para proporcionar la longitud correcta y el DI, DE y corte final suaves y libres de rebabas que necesita.

Por ejemplo, el plástico podría parecer una buena opción rentable para la tarea. Sin embargo, el tubo de plástico no puede cortarse tan exactamente como el metal — una consideración importante donde la precisión de dispensación es vital. Además, el plástico puede no soportar alta presión tan bien como el tubo metálico.

(Aprenda más sobre el plástico como opción de tubo en "6 Reasons Why Your Plastic Medical Tubing Might Not Cut It".)

Qué preguntar al evaluar un material de tubo

Al evaluar tubos de precisión para sistemas de dispensación de líquidos, haga estas preguntas:

• ¿El material interactuará biológica o químicamente con la muestra? ¿Con otras partes del sistema?
• ¿Qué tan corto puede cortarse el tubo?
• ¿Puede el material estirarse al tamaño necesario? ¿Qué tan pequeño pueden ser el DI y DE del tubo?
• ¿Qué tan suave puede hacerse el acabado superficial del DI? ¿Con qué método?
• ¿Qué tan difícil es cortar el tubo sin que colapse, se astille o sufra otras deformaciones?
• ¿El extremo del tubo está libre de rebabas?
• ¿El DI del tubo está centrado?

¡Su elección impacta la precisión de la prueba!

La elección del material de tubo es un paso críticamente importante para obtener los mejores resultados en cromatografía y otras pruebas que utilizan sistemas de dispensación de líquidos.

Afortunadamente, el proveedor adecuado de tubos metálicos y su equipo de ingeniería pueden ayudarle a decidir sobre el método de corte, acabado superficial del DI y otras características que satisfarán sus necesidades y serán rentables para su aplicación particular.

Para explorar diferentes opciones de corte de precisión para sus tubos metálicos u otras necesidades de piezas metálicas, descargue nuestra guía gratuita, "Choose with Confidence: Comparing 2-Axis Precision Cutting Methods".