Explora los 4 Procesos de Soldadura Clave y sus Aplicaciones Reales

Existen innumerables tipos de procesos de soldadura, desde la soldadura por arco con electrodo hasta complejos procesos láser y de plasma. Sin embargo, hay cuatro tipos comunes de soldadura que la mayoría de los fabricantes deberían conocer. Los cuatro tipos principales de soldadura son:

• Soldadura por Arco Metálico con Gas (GMAW/MIG)
• Soldadura por Arco de Tungsteno con Gas (GTAW/TIG)
• Soldadura por Arco Metálico Protegido (SMAW)
• Soldadura por Arco con Núcleo de Fundente (FCAW)

En esta publicación, repasaremos cada proceso, cómo funciona y destacaremos algunas aplicaciones comunes para cada tipo de soldadura.

Soldadura por Arco Metálico con Gas (GMAW/MIG)

La soldadura por arco metálico con gas (GMAW), también conocida como soldadura por gas inerte metálico (MIG), es un tipo de soldadura que cae bajo la categoría más amplia de soldadura por arco. La soldadura por arco simplemente se refiere a un proceso de soldadura que utiliza un electrodo para generar un arco eléctrico que funde y une el metal.

En la soldadura GMAW/MIG, un electrodo de alambre se calienta mientras se alimenta a través de la máquina de soldadura a una velocidad controlada manualmente. El alambre se consume en la soldadura a medida que se produce, por lo que actúa como metal de aporte. La soldadura debe protegerse con un gas inerte—típicamente argón mezclado con dióxido de carbono, oxígeno y/o helio—para protegerla de contaminantes en el aire.

GMAW/MIG se considera uno de los tipos de soldadura más fáciles para principiantes, ya que es rápido y fácil de controlar sobre materiales más delgados. Por esta razón, se usa comúnmente para soldar chapa metálica—por ejemplo, para piezas de carrocería de automóviles. También es uno de los tipos de soldadura más populares entre aficionados y fabricantes caseros debido a su naturaleza indulgente y versatilidad. Este tipo de soldadura es efectivo en casi cualquier material que probablemente encuentre, incluyendo acero inoxidable, acero al carbono, aluminio, cobre y níquel.

Si bien este tipo de soldadura es extremadamente versátil, tiene un par de desventajas a tener en cuenta. El equipo puede ser costoso, y existe el costo continuo de gas de protección y electrodos. Tampoco es el mejor método para soldar materiales más gruesos de aproximadamente media pulgada, y no es adecuado para soldadura vertical, en posición superior o en exteriores.

Soldadura por Arco de Tungsteno con Gas (GTAW/TIG)

La soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW), o soldadura por gas inerte de tungsteno (TIG), es similar a GMAW/MIG en que es un tipo de soldadura por arco que utiliza un electrodo para generar una corriente eléctrica que calienta y funde el metal. También requiere un gas de protección suministrado externamente para proteger la soldadura. Sin embargo, la soldadura GTAW/TIG utiliza un electrodo de tungsteno no consumible en lugar de uno consumible, lo que lleva a diferencias significativas tanto en la técnica como en los resultados.

Como el electrodo no se consume, el material de aporte debe agregarse por separado si se usa. Esto hace que TIG sea más desafiante que la soldadura MIG, ya que requiere ambas manos—una para la antorcha de soldadura y otra para la varilla de aporte.

GTAW/TIG se considera uno de los métodos de soldadura más difíciles de dominar. Debido a que hay solo una pequeña área entre el arco y el área que se suelda, se necesita mucha precisión y habilidad para realizarlo. Vale la pena el esfuerzo, aunque, ya que este tipo de soldadura produce soldaduras limpias, duraderas y extremadamente fuertes. Si bien es menos común entre aficionados, a menudo se usa en industrias como la fabricación de fuselajes que requieren soldaduras muy fuertes y de alta calidad.

Además de su curva de aprendizaje pronunciada, una de las desventajas de este tipo de soldadura es su costo. Como GMAW/MIG, requiere gas de protección, y como es un proceso mucho más lento, el costo de soldadura es más alto. Si bien es una técnica más precisa, es más efectiva en materiales que no superan unos pocos milímetros de espesor.

Soldadura por Arco Metálico Protegido (SMAW)

La soldadura por arco metálico protegido (SMAW), también conocida como soldadura con electrodo revestido, utiliza un electrodo consumible muy parecido a la soldadura GMAW o MIG. Sin embargo, este tipo de soldadura es aún más simple porque no requiere un gas de protección separado.

En la soldadura con electrodo, el electrodo está en forma de una varilla recubierta de fundente. Cuando el electrodo se consume, el fundente se desintegra y libera gases que protegen la soldadura—por lo que no hay necesidad de un gas de protección externo.

Debido a su simplicidad y bajo costo, la soldadura con electrodo tiende a ser el tipo de soldadura más popular entre los soldadores caseros. También es la técnica de soldadura preferida para soldadura en exteriores donde el viento y la lluvia prohíben el uso de gas de protección, e incluso funciona bien en materiales sucios y oxidados. La soldadura con electrodo es común tanto en talleres caseros como en aplicaciones industriales como construcción, construcción naval y reparación de tuberías.

La desventaja de la soldadura con electrodo es que típicamente no produce las soldaduras de mejor calidad. En comparación con otros tipos de soldadura, las soldaduras con electrodo son más propensas a problemas como porosidad y agrietamiento y son menos duraderas.

Soldadura por Arco con Núcleo de Fundente (FCAW)

La soldadura por arco con núcleo de fundente (FCAW) es otra técnica de soldadura que, como GMAW/MIG, utiliza un electrodo de alambre alimentado continuamente. Sin embargo, FCAW puede usar un gas de protección o un electrodo con agentes de fundente que producen gases de protección cuando se consumen.

Este es otro de los tipos de soldadura menos costosos y más fáciles de aprender. Como la soldadura MIG o con electrodo, es una gran técnica para que los principiantes comiencen mientras es útil para muchas aplicaciones.

Como la soldadura con electrodo, FCAW puede realizarse en exteriores cuando no se usa gas de protección. Es rápida, portátil y produce soldaduras de buena calidad, lo que la hace valiosa para proyectos de construcción y otros trabajos de soldadura en exteriores. También es mucho mejor para soldar materiales gruesos que los otros tipos de soldadura discutidos.

FCAW tiene una desventaja importante; aunque es muy efectiva para soldar materiales ferrosos como acero al carbono, acero inoxidable y hierro fundido, no se puede usar para soldar materiales no ferrosos como el aluminio.

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