Prensas plegadoras de chapa explicadas: Cómo doblan y moldean el metal

Una prensa plegadora de chapa es una máquina que dobla láminas de metal en formas y tamaños deseados.

La máquina funciona sujetando la lámina entre dos matrices conformadas para producir el doblez deseado. Las matrices se unen a alta velocidad, forzando a la lámina a doblarse y formarse alrededor de ellas. Este proceso se llama "plegado". Las prensas plegadoras pueden usarse para una amplia variedad de propósitos, desde doblar formas simples como círculos y cuadrados hasta formas más complejas como radiadores o álabes de turbina.

Una prensa, a pesar de su nombre, no es un freno como podrías pensar. Todas pueden usarse para hacer dobleces en metal (de una u otra manera), pero las prensas varían. Algunas solo permiten pliegues en los bordes de una lámina, mientras que otras permiten formas y dobleces más complejos. Veremos algunos tipos prevalentes de prensas plegadoras más adelante.

¿Por qué se llaman prensas plegadoras?

Pero, ¿por qué se llama prensa plegadora? Muchos preguntan si "brake" no significa "freno", entonces ¿por qué usarlo? Si lo piensas, la palabra "brake" puede significar muchas cosas, como una ruptura en la luz, que es solo una desviación. De ahí viene el término. En este caso, brake significa desviar, cambiar dirección o doblar.

Al tensar la cuerda del arco para disparar una flecha, también podrías "break". Podrías incluso romper un haz de luz desviándolo con un espejo. Estos son ejemplos de cómo "brake" se entiende aquí. Aunque el nombre es un poco confuso, al final es una dobladora de chapa. Pero hay diferentes tipos. Veámoslos ahora.

Tipos de prensas plegadoras

Hay muchos tipos, tales como:

• Frenos manuales (Hand Brakes)
• Freno para chapa
• Frenos de cornisa (Cornice Brakes)
• Freno de caja (Box Brake)
• Frenos de bandeja (Pan Brakes)
• Prensa plegadora (Press Brake - hidráulica y horizontal)
• Dobladora de barras (Bar Folder)
• Freno hidráulico
• Freno eléctrico
• Más

Frenos manuales (Hand Brakes)

Los frenos manuales hacen dobleces rectos de diversos grados en chapa. En fabricación, dos frenos manuales son comúnmente usados: un freno de chapa y un freno de caja y bandeja. Sin embargo, hay otros que discutiremos luego. Todos sirven para doblar chapa y tienen partes comparables. Sin embargo, difieren drásticamente en el tipo y número de dobleces que pueden realizar.

Los frenos manuales son equipos resistentes y capaces, pero propensos a desgaste, como cualquier equipo con partes móviles. Los elementos típicos que se desgastan y causan problemas son la matriz de sujeción, pasadores de pivote y hoja de doblado.

Engrasar regularmente los pasadores de pivote de la matriz de sujeción y hoja mantendrá los pasadores de no aflojarse por desgaste por fricción. Otro paso crítico es asegurar que todos los tornillos y resortes de tensión estén correctamente ajustados. Esto mantiene el freno manual libre y los dobleces de chapa ajustados.

Frenos de cornisa (Cornice Brakes)

Los frenos de cornisa están destinados a doblar y plegar láminas masivas de metal. Sin embargo, a menudo solo son útiles para dobleces simples. Se usa para sujetar una lámina a una superficie plana y estacionaria con una barra de sujeción. La lámina puede entonces manejarse usando una hoja de doblado. Esto presiona la lámina sobre la barra y la forma. Los tipos y naturaleza de los dobleces son algo limitados. Pero es un gran enfoque para hacer dobleces precisos al trabajar en bordes de paneles de chapa.

Freno de caja y bandeja (Box and Pan Brake)

Freno de caja y bandeja (también conocido como freno de dedos): permite desarrollar dobleces y formas más intrincadas (cajas y bandejas) imposibles con un freno recto o de cornisa con capacidad limitada. Estos dispositivos tienen "dedos" manipulables que pueden cambiarse para alterar la forma del doblado de caja y bandeja.

Pliegues complejos y formas en acero dulce y otras láminas, incluyendo cajas y diseños escalonados, pueden formarse usando un freno de caja y bandeja. Son mucho más adaptables que otros frenos de cornisa para cualquier trabajo que requiera dobleces intrincados.

Prensa plegadora (Press Brake)

Además de frenos de cornisa y caja/bandeja (dedos), las prensas plegadoras también son frenos de chapa. Pueden ser mucho más sofisticadas, permitiendo formar formas metálicas igualmente elaboradas o complejas.

Las prensas plegadoras emplean un punzón y matriz para crear formas o dobleces deseados. Los dispositivos difieren, pero el punzón puede operarse por prensas mecánicas, hidráulicas o neumáticas. Hay diferentes matrices para diferentes dobleces:

• Matrices de rizado (Curling dies) - para dobleces curvos
• Matrices de ribete (Hemming dies) - para pliegues precisos en extremos de costuras y láminas cercanas a costuras
• Matrices en V (V dies) - para dobleces simples
• Matrices de 90 grados - para dobleces en ángulo recto

Dobladora de barras (Bar Folder)

La dobladora de barras está destinada a plegar bordes con alambre, costuras, bridas y ribetes pequeños. La mayoría acomodan metal hasta calibre 22 y 42 pulgadas de profundidad. Antes de usar, se deben hacer numerosas modificaciones para ángulo, nitidez y espesor. La dobladora pliega a 45° y 90° usando dos topes positivos.

Veamos cómo funciona una dobladora de barras. Se proporciona un collar que puede ajustarse a cualquier grado de doblez dentro de las capacidades de la máquina. El operador tira de la manija operativa hacia el cuerpo mientras sostiene firmemente el metal contra el calibrador mientras la manija avanza. La mandíbula levanta y sujeta el metal hasta lograr el pliegue requerido.

Cómo funcionan las prensas plegadoras

Debido a la fuerza y complejidad de las matrices que pueden usarse con prensas plegadoras, herramientas de corte específicas, incluyendo frenos de caja y bandeja, son mucho más útiles que frenos de cornisa ordinarios.

La mayoría de frenos de doblado, incluso los más básicos de cornisa, son valiosos por su ventaja mecánica y capacidad para fabricar rápidamente formas, costuras y dobleces en grandes cantidades de chapa. También se conoce como plegadora de chapa.

Esa potencia y agilidad, sin embargo, tienen un coste. Los frenos son masivos, pesados, (principalmente) inmóviles y no pueden moverse fácilmente entre ubicaciones. Son potentes y efectivos pero no increíblemente portátiles ni convenientes. Por eso estos dobleces a menudo se hacen dentro de una instalación, no en campo.

¿Para qué se puede usar un freno?

Un freno para doblado de metal tiene aplicaciones prácticamente ilimitadas. Se usan en muchas industrias, incluyendo agricultura, aviación, automotriz y transporte. Aquí una lista corta de productos potenciales hechos con varios tipos de frenos.

• Faldones metálicos personalizados
• Conductos HVAC
• Tablas de fascia
• Soffits (ventilaciones)
• Bordes de goteo
• Canalones

Tipos de láminas y cómo afectan el uso de la prensa plegadora

Muchos tipos de láminas afectan el uso de una prensa plegadora. El tipo de material y espesor determina el tipo de lámina. Veamos algunos:

1. Bobinas (Coils): Típicamente delgadas y flexibles. Pueden cortarse a cualquier longitud o forma y alimentarse a la prensa con un enrollador.
2. Chapa (Sheet metal): A menudo más gruesa que bobinas y no flexible. Debe cortarse a medida antes de alimentarse a la prensa.
3. Láminas delgadas: Usadas en entornos de alta demanda de producción, como fábricas de automóviles, porque requieren menos tiempo de preparación que bobinas o chapa.

El tipo de freno usado será determinado por el tipo de doblez que buscas y el material. No deberías intentar esto por tu cuenta, sino trabajar con profesionales para encontrar una solución para tu resultado deseado.