Cómo elegir el refrigerante a base de agua adecuado para la lubricación de máquinas: guía práctica

¿No está seguro de si los refrigerantes a base de agua son adecuados para su taller? Sumérjase en nuestra guía sobre fluidos refrigerantes.

Cualquiera que haya vuelto a casa por la noche oliendo a aceite a base de azufre después de un largo día fabricando piezas en máquinas agradece el desarrollo de fluidos de corte a base de agua o refrigerantes. Pero, ¿son tan efectivos como los aceites "puros"? Y considerando la variedad de opciones de refrigerantes disponibles hoy en día, ¿cómo sabe que tiene el adecuado o que está mezclado correctamente para su aplicación particular? Este artículo ofrece orientación sobre cada una de estas preguntas, comenzando con una introducción sobre qué buscar en los fluidos de corte a base de agua.

La mayoría de los tornos automáticos de estilo suizo siguen utilizando aceite puro, al igual que las máquinas de tallar engranajes, bruñidoras, limadoras, taladros de cannon y otras operaciones de mecanizado exigentes. Pero prácticamente todos los centros de mecanizado CNC y tornos actuales están diseñados para usar fluidos a base de agua, y por una buena razón: el refrigerante correctamente mantenido es mucho más agradable de trabajar. También elimina el calor mejor que el aceite, especialmente al mecanizar aluminio y otras aleaciones no ferrosas, y en la mayoría de los casos, es un lubricante igualmente efectivo.

Tipos de lubricación y refrigerantes para máquinas: aceites solubles, fluidos sintéticos y semisintéticos

Dependiendo de cuánto aceite contienen antes de la dilución, los refrigerantes se clasifican en una de tres categorías, a veces superpuestas: aceites solubles, fluidos sintéticos y semisintéticos.

Aceites solubles

El más común de todos los fluidos de corte solubles en agua, los aceites solubles (también conocidos como fluidos de corte emulsionables) suelen contener un 50 por ciento de aceite antes de la dilución. Al mezclarse con agua, forman una emulsión lechosa que es una excelente opción para mecanizado de propósito general. Sin embargo, son propensos al "mal olor del lunes por la mañana": un olor fétido por el crecimiento microbiológico de hongos y bacterias que pueden crecer en su tanque de refrigerante si no se mantiene adecuadamente.

Fluidos sintéticos

Como probablemente adivine por el nombre, los sintéticos no contienen aceite, utilizando diversos polímeros y compuestos químicos para replicar la lubricidad natural del aceite. Rechazan el aceite extraño, por lo que tienden a ser los más limpios de todos los fluidos de corte, pero a menudo son los menos lubricantes. Se usan comúnmente en aplicaciones de rectificado, pero los defensores sugieren que los sintéticos pueden adaptarse a prácticamente cualquier operación de trabajo de metales.

Fluidos semisintéticos

Ofreciendo lo mejor de ambos mundos, los semisintéticos contienen menos aceite que los fluidos basados en emulsión y por lo tanto son "menos olorosos", pero conservan muchos de los mismos atributos lubricantes, lo que los hace adecuados para una gama más amplia de trabajo que los sintéticos puros.

Lubricación de máquinas con fluidos a base de agua: aditivos, mezcla y el agua adecuada

Muchos fluidos a base de aceite han sido reemplazados por aceites vegetales y fluidos de corte solubles en agua. Sin embargo, todos los refrigerantes contienen aditivos que mejoran la lubricidad, inhiben el óxido y (la mayoría) el crecimiento bacteriano, o reducen la espuma. Los aditivos reaccionan favorablemente durante el mecanizado para proporcionar lubricidad adicional en el corte. Entre los más importantes están los aditivos de "presión extrema", comúnmente conocidos como EP, e incluyen cloro, azufre y fósforo.

Sea cual sea el fluido que elija, asegúrese de seguir las recomendaciones de mezcla del fabricante porque más refrigerante definitivamente no es mejor. El agua en sí, que constituye aproximadamente el 90 por ciento de cualquier fluido de corte, también es importante. Si no está dispuesto a beber su agua del grifo, su máquina tampoco lo está. Invierta en un sistema de ósmosis inversa, así como un ablandador de agua si la dureza es un problema. Además, instale un desnatador de aceite extraño en cada máquina herramienta y use un refractómetro para vigilar regularmente la concentración del fluido.

Cómo aplicar fluidos a base de agua y refrigerante a alta presión (HPC) al corte

La forma en que aplica un fluido de corte es casi tan importante como el que está usando, y en algunos casos, incluso más. Casi todos los tornos CNC y la mayoría de los centros de mecanizado tienen capacidad de refrigerante a través de la herramienta, así que úsela, incluso si eso significa invertir en nuevos portaherramientas y cuerpos de fresa.

Y si su máquina es capaz de refrigerante a alta presión, invierta en un sistema y empiece a bombear. El HPC mejora la vida de la herramienta, permite avances y velocidades mayores, y elimina en gran medida los problemas de control de viruta, a menos que corte materiales fáciles como latón o acero 12L14 todo el día, está perjudicando a su taller sin él. Presiones de bomba de 1.000 psi son comunes, aunque incluso unas pocas cientos de libras es mejor que la presión falta que viene de serie con la mayoría de las máquinas herramienta.

Muchos operadores de máquinas notan un aumento en la vida de la herramienta después de cambiar sus fluidos de corte. Hay una razón para esto: el fluido limpio está libre de los bits microscópicos de metal y suciedad que se suman al desgaste de la herramienta. Y aunque ciertamente no puede cambiar los fluidos de corte cada semana, puede filtrarlos, lo que es casi tan efectivo.

Los sintéticos pueden requerir una inversión más profunda que los fluidos solubles, pero el costo no debería ser el factor decisivo. Lo más importante a considerar cuando se trata de fluidos de corte es esto: si la productividad sufre como resultado del fluido de corte incorrecto, eso puede requerir una nueva estrategia. Invierta en lo que sea mejor para el rendimiento de la máquina. Como siempre, los fluidos deben mantenerse limpios y bien cuidados, por lo que también necesitará una bomba de tanque de calidad.

¿Su taller usa fluidos de corte a base de agua? Comparta sus mejores prácticas.