Consejos para encontrar la máquina de corte por láser adecuada

Nota:este artículo se publicó originalmente en thefabricator.com el 8 de enero de 2018 y se volvió a publicar aquí con el permiso del autor.

¿Cómo haría para comprar una máquina de corte por láser? Esa no es una tarea cotidiana y, como resultado, algunas tiendas no saben por dónde empezar. Esta guía puede ayudar a los fabricantes a hacer las preguntas correctas al realizar esta importante compra.

Para la mayoría de los fabricantes, comprar una máquina de corte por láser industrial es una gran inversión. No es solo el precio inicial que paga, sino el hecho de que la compra tendrá un gran impacto en todo el proceso de fabricación. Si se elige el equipo incorrecto, debe vivir con la decisión durante bastante tiempo. No es raro ver a los fabricantes mantener un láser de siete a 10 años.

¿Sabe cuál es la mejor manera de comprar una máquina de corte por láser? Incluso si actualmente posee uno, ¿hace cuánto tiempo lo compró y qué ha cambiado desde entonces?

Esta guía debería ayudarlo a tomar una decisión de compra de capital que impulsará sus operaciones de fabricación a nuevas alturas.

¿Qué es la aplicación?

Quizás la verdadera pregunta es:"¿Debería incluso comprar una máquina de corte por láser?" Por muchas razones, invertir en un sistema de corte diferente puede tener más sentido para las actividades de fabricación de una empresa. Investigar todas las opciones disponibles puede minimizar cualquier posible arrepentimiento en el futuro.

Según el volumen de la pieza, una prensa de estampado puede ofrecer el costo más bajo por pieza. Sin embargo, cuando se habla de conformado de metal en una prensa, también se está hablando de la necesidad de invertir en herramientas. El estampado también presenta la capacidad de realizar múltiples tareas, como formar y roscar, como parte del proceso de producción.

Una punzonadora de torreta tradicional puede cortar agujeros y formas de forma económica, pero, de nuevo, implica herramientas. Una punzonadora tampoco puede igualar las velocidades de producción de las máquinas de corte por láser. Al igual que con una prensa de estampado, se puede realizar algo de formación en la prensa punzonadora.

Un sistema de plasma de alta definición es bueno para materiales gruesos y para aplicaciones en las que la calidad de los bordes no es crítica. Un chorro de agua abrasivo también es bueno para materiales gruesos y para aplicaciones en las que el metal no puede tener una zona afectada por el calor, lo cual es un problema con la mayoría de los métodos de corte térmico. Tanto los sistemas de corte por plasma como por chorro de agua cuestan menos que las máquinas de corte por láser, pero muchas veces no alcanzan la velocidad de corte del láser. Por supuesto, los sistemas de corte por plasma y chorro de agua pueden aumentar la productividad con el uso de múltiples cabezales y la capacidad de cortar piezas en bruto apiladas; la aplicación obviamente influiría en lo que necesitas exactamente.

¿Realmente necesitamos invertir en corte por láser?

Una empresa que no tiene una máquina de corte por láser generalmente subcontrata el trabajo a uno o varios talleres con esa capacidad. Este escenario no implica mucho riesgo y puede funcionar si tiene cierta flexibilidad con los plazos de entrega.

Pero, llegará un momento en el que tendrá que preguntarse si es hora de que la empresa traiga el corte por láser internamente. Esto debe tenerse en cuenta incluso si la relación comercial con el subcontratista es excelente.

¿Cómo saber si es el momento adecuado para tener un láser? Mire cuánto gasta mensualmente en piezas cortadas con láser. En palabras de Henry Ford:"Si necesita una máquina y no la compra, al final descubrirá que la pagó y no la tiene".

Si se toma la decisión de llevar el corte por láser internamente, es posible que se encuentre en una posición en la que necesite justificar por qué se debe realizar la inversión. Los costos asociados con la subcontratación del corte por láser son solo el punto de partida para la justificación. ¿Cuánto más productivo será el proceso de fabricación con el corte por láser interno? ¿Cómo afecta esto a los plazos de entrega? Desde el punto de vista de los gastos, no solo tiene el costo de la máquina de corte por láser, sino también los costos de mano de obra y consumibles, como el gas auxiliar de corte por láser.

Descubrir estas respuestas le dará a la alta gerencia o incluso a una institución de crédito una idea sobre los ahorros de producción y el retorno de la inversión (ROI) posterior a la inversión inicial.

¿Qué significa controlar el proceso de corte por láser?

Aparte de las cuestiones monetarias, cuando los fabricantes ofrecen razones de por qué están considerando comprar una máquina de corte por láser, mencionan el "control". Hágase estas preguntas para ver si entra en esta categoría:

1. ¿Cuántas veces hemos perdido negocios debido a entregas tardías?
2. ¿Alguna vez hemos tenido que rechazar piezas debido a la mala calidad?
3. ¿Cómo ayudaría a nuestra imagen si tuviéramos nuestras propias capacidades de corte por láser?

¿A quién debemos comprar la máquina de corte por láser?

Como fabricante, tiene numerosas fuentes para comprar una máquina de corte por láser. Hay distribuidores que se especializan en equipos usados ​​y fabricantes de equipos originales que ofrecen equipos de corte de última generación e incluso máquinas reacondicionadas que pueden no tener la destreza de producción de las máquinas nuevas, pero aún pueden funcionar de manera mucho más eficiente que las máquinas de un modelo similar. envejecen sin que se les haga ningún retrabajo.

Haga preguntas a los OEM sobre la disponibilidad del servicio. La tecnología actual no requiere tanto mantenimiento, pero cuando una máquina deja de funcionar, querrá que vuelva a funcionar lo antes posible. Infórmese también sobre la disponibilidad y entrega de piezas. Una vez más, una máquina de corte por láser que no puede cortar debido a una pieza dañada simplemente no la corta.

Tenga en cuenta que las máquinas de corte por láser de fabricantes de equipos originales que son reconocibles en la industria suelen tener valores de reventa más altos.

CO₂ o tecnología de fibra?

Dos tipos de láseres actualmente constituyen la mayoría del mercado industrial:CO₂ tradicional láseres de gas y láseres de fibra de estado sólido más nuevos. CO₂ los láseres han sido los caballos de batalla de la industria de fabricación de metales durante las dos décadas anteriores. Estos láseres funcionan haciendo pasar electricidad a través de un resonador lleno de gas (que incluye CO₂ ) y usando espejos para enfocar y entregar el haz. En un láser de fibra, se utilizan bancos de diodos para crear el láser, que se canaliza y amplifica a través de un cable de fibra óptica, similar al que se utiliza en la industria de las telecomunicaciones.

El láser de fibra, que hizo su debut alrededor de 2008, tiene costos operativos más bajos y ofrece velocidades de corte más altas que el CO₂ láser. Al principio, la tecnología de fibra podía cortar a estas velocidades más altas solo en materiales delgados, pero con la llegada de láseres más potentes, los láseres de fibra están demostrando velocidades de corte sólidas incluso en materiales de 0,5 pulgadas de espesor. Como resultado, los láseres de fibra tienden a ser una opción popular a pesar de su precio más alto.

Además, la tecnología de fibra puede abrir nuevas oportunidades para un fabricante. Estas máquinas pueden cortar material reflectante, como latón y cobre, mientras que esta tarea es difícil para CO₂ láseres.

Algunas aplicaciones siguen siendo más adecuadas para CO₂ láseres, como aplicaciones que requieren una buena calidad de borde en materiales más gruesos o especializados. Además, algunos fabricantes pueden sentirse cómodos con CO₂ tecnología porque la han usado durante varios años y la empresa tiene experiencia interna en mantenimiento.

Después del final del período de garantía, tenga en cuenta que deberá tomar una decisión sobre el mantenimiento continuo. ¿Se siente cómodo confiando principalmente en el OEM para el servicio, o le gusta ser autosuficiente, tal vez confiando en una fuente de terceros para cualquier mantenimiento? Porque el láser de fibra tiene menos partes móviles o espejos cuando se trata de generar láser, a diferencia de un CO₂ convencional. resonador, requerirá menos mantenimiento durante su vida útil.

¿Necesitaremos manipulación de materiales?

Elegir algún nivel de equipo automático de manejo de materiales también es una consideración importante. Esto es aún más importante hoy en día, principalmente debido a las velocidades de corte significativamente más rápidas de la tecnología láser de fibra.

Por eso es necesario comprender cómo utilizará esta nueva capacidad de corte por láser. ¿Planea hacer funcionar el láser solo unas pocas horas cada día o varios turnos? Según el tiempo típico para procesar una hoja de material, ¿puede su operador mantenerse al día con la carga y descarga manual del láser, incluso si tiene una segunda mesa de cambio? ¿Qué tan importante es minimizar el costo de mano de obra en la producción de piezas para obtener ganancias y seguir siendo competitivo en su negocio?

A veces, los fabricantes de metal optan por no comprar la automatización del manejo de materiales de inmediato. Si elige esta ruta, asegúrese de que los sistemas de palets o incluso una torre de almacenamiento y recuperación automatizada se puedan agregar fácilmente en el futuro.

¿Necesitaremos nuevo software?

En muchos casos, los fabricantes ya utilizan un paquete de software al que todos están acostumbrados. ¿Ese software podrá funcionar de manera eficiente con la nueva máquina de corte por láser, o será mejor que compre el software del OEM? Si es lo último, ¿qué nuevas capacidades vienen con el nuevo software?

A medida que más personas del mundo de la fabricación hablan de una mayor interconectividad entre las máquinas y los sistemas de software, le conviene preguntar si el nuevo software es capaz de ejecutar otras máquinas que ya están instaladas en el taller. Además, vale la pena tener una conversación sobre cómo el láser podría integrarse en la red de la empresa. Las velocidades de corte por láser no son lo único que aumenta a un ritmo increíblemente rápido; recopilar información de fabricación pertinente en un abrir y cerrar de ojos conduce a una toma de decisiones más oportuna e impactante para los fabricantes.

¿Cuál es el costo real de operar el equipo?

Con una inversión tan grande, un fabricante necesita saber a qué nivel de eficiencia está funcionando el equipo. Necesita saber más que solo si la máquina está funcionando o no. Aquí es donde entra en juego la supervisión del rendimiento del equipo.

Es importante que averigüe si el software puede medir la eficiencia general del equipo (OEE) de la máquina de corte por láser en tiempo real. Si es así, ¿se puede usar el software para sus otras máquinas de corte por láser, si las tiene, para que pueda descubrir "capacidad oculta" donde pensaba que no había ninguna?

Con un costo de aproximadamente el 1 por ciento del precio del equipo, el software de monitoreo puede proporcionar una ganancia de productividad del 10 al 50 por ciento con recuperaciones de menos de cuatro meses.

¿Cómo financiaremos la compra?

Mientras que algunos fabricantes pagan en efectivo por un láser, la mayoría usa algún método para financiar la compra. No asuma que su banco es la mejor fuente para financiar la compra del equipo láser. Busque otras alternativas, incluido el OEM, muchos de los cuales poseen sus propios brazos financieros.

Además, no suponga que recibirá un mejor servicio si elige la opción de financiación del OEM.

¿Qué implica la entrega y la instalación?

Se requiere preparación para una entrega e instalación exitosas. En primer lugar, ¿qué tipo de base, si es que se requiere alguna, se requerirá? En segundo lugar, la máquina de corte por láser debe ubicarse en el lugar correcto de la instalación, preferiblemente lejos de áreas ambientales adversas. También debería haber encontrado la mejor ubicación para el láser para que contribuya a un flujo eficiente de piezas en bruto cortadas con láser a los procesos de fabricación posteriores.

Para muchas empresas, la entrega de una nueva pieza de equipo de fabricación importante es una nueva experiencia. La empresa que suministró la máquina de corte por láser puede responder a sus preguntas sobre el envío y el montaje; hacen esto todo el tiempo.

¿Qué se puede hacer para facilitar la decisión de compra?

Responder a estas preguntas y obtener cotizaciones basadas en los comentarios puede usarse para reducir la selección del proveedor de una máquina de corte por láser a dos o tres fuentes. A partir de ahí, debe encontrar el modelo correcto, hacer las preguntas correctas durante las demostraciones del equipo y trabajar para lograr un precio aceptable. Recuerde, hay muchos elementos importantes para discutir durante la negociación final.

La compra de una máquina de este tipo puede ser una tarea abrumadora. Es por eso que podría tener sentido unirse a una asociación de la industria, como la Asociación de Fabricantes y Fabricantes, para establecer contactos con colegas de fabricación para aprender de ellos, o incluso buscar la ayuda de alguien que haya pasado o esté familiarizado con este tipo de industria. compra de equipos. Tal esfuerzo probablemente valdría la pena.