Navegando la Escasez Global de Semiconductores: Impacto y Soluciones

¿Qué es la crisis de los microchips? ¿Cuándo surge?

En los últimos meses se ha hablado mucho de la crisis de los microchips y todos los problemas que está causando en múltiples sectores industriales, pero ¿qué es esta crisis y qué problemas causa?

Para empezar, los microchips son pequeñas estructuras compuestas de un material semiconductor, normalmente silicio, necesarias en prácticamente todos los equipos electrónicos actuales. Por tanto, una escasez de estos componentes puede causar problemas en diversos sectores, como está ocurriendo hoy.

Como tantas cosas en los últimos tiempos, esta crisis comenzó con la aparición del Covid-19 y la consiguiente pandemia. Con el inicio de restricciones y confinamientos, se produjo un increíble aumento de la demanda de microchips en todo el mundo. Esto fue causado por los grandes cambios que tanto personas como empresas tuvieron que asumir para adaptarse a la nueva situación.

Por un lado, muchas empresas tuvieron que adaptarse al teletrabajo, requiriendo, en muchas ocasiones, el uso de equipos portátiles. Por otro, debido a la situación de confinamiento, hubo un gran aumento de la demanda de tablets, consolas y otros dispositivos electrónicos que ofrecieran una forma de entretenimiento en casa.

¿Cómo nos Afecta?

Debido a la alta demanda de microchips semiconductores, ha habido 2 consecuencias principales.

Primero, el desabastecimiento de componentes para satisfacer la demanda global, lo que causa retrasos en la fabricación y montaje de componentes electrónicos, provocando, a su vez, una gran falta de stock de los productos que más dependen de estos componentes, como consolas, coches o tarjetas gráficas.

Segundo, la falta de microchips ha provocado una subida de precios de los microchips disponibles, encareciendo los productos finales. Además, ha dificultado que muchas empresas mantengan el ritmo de producción anterior a la pandemia.

Impacto de la Escasez de Microchips

Esta situación ha causado un efecto en cadena que ha acabado afectando a muchos sectores que dependen del uso de equipos electrónicos. Por ejemplo, hay gran dificultad para adquirir tarjetas gráficas, lo que afecta a los campos de investigación en Inteligencia Artificial e incluso al mercado de videojuegos, por la falta de componentes para fabricar consolas.

Uno de los sectores más afectados por la falta de microchips ha sido el sector automovilístico. En los últimos años, se han introducido en los automóviles un gran número de tecnologías diversas (navegador, sensores de aparcamiento...). Esto ha llevado a que se use un mayor número de microchips en esta industria que hace unas décadas. Al inicio de la pandemia, debido a restricciones y cierres de fábricas, los pedidos de semiconductores por este sector se redujeron. Sin embargo, debido al aumento de demanda en el resto de sectores, cuando las fábricas de automoción volvieron a ponerse en marcha, no había suficientes componentes para mantener el ritmo de producción normal. Provocando paradas en la producción regular y multitud de retrasos.

Esta situación se ha extendido hasta hoy y es previsible que dure durante 2022, e incluso, según algunos, durante más años.

¿Qué se Está Haciendo para Solucionarlo?

Otra causa que ha contribuido a la crisis actual ha sido el escaso número de fábricas dedicadas a la producción de semiconductores. Ya se consideraba un problema antes del inicio de la pandemia, pero en los últimos años se ha agravado rápidamente.

Por ello, una de las principales soluciones que se está aplicando es la creación de nuevas fábricas, tanto en Europa como en Estados Unidos, que ayuden a aumentar la producción de microchips para intentar satisfacer la demanda.

En particular, la UE está preparando financiación para las principales empresas de microchips en Europa con el objetivo de crear nuevas instalaciones que ayuden a duplicar la producción actual en el continente.