Cómo las obras de construcción aumentan silenciosamente su huella de carbono

La industria de la construcción es esencial para proporcionar viviendas y locales a residentes y empresas. Sin embargo, el proceso de edificación consume recursos y contribuye a la contaminación atmosférica. De hecho, los edificios generan casi el 40 % de las emisiones anuales globales de dióxido de carbono. Estas son algunas de las formas en que las obras no son ecológicas.

1. Los vehículos de transporte queman combustibles fósiles

Los contratistas deben transportar materiales a la obra, lo que genera emisiones de gases de efecto invernadero. Un vehículo estándar emite unas 4,6 toneladas métricas de CO₂ al año. Este gas contamina el aire, dificultando la respiración. Además, el aumento de gases de efecto invernadero contribuye al cambio climático.

Además de los camiones de transporte, la maquinaria in situ también emite gases. Los contratistas usan excavadoras para cavar y mover materiales para cimentar. Según la duración del proyecto, estas máquinas pueden necesitar múltiples recargas de combustible.

El mantenimiento regular de los vehículos es vital para reducir el consumo excesivo de combustible. Los contratistas deben cambiar aceite, filtros y limpiaparabrisas periódicamente. También es conveniente revisar la batería y la presión de los neumáticos. Otra forma de usar menos combustible es planificar las rutas con antelación, evitando atascos.

2. La electricidad mantiene en marcha los suministros

La mayoría de herramientas eléctricas, maquinaria y generadores funcionan con electricidad. En 2019, la energía costó a la industria de la construcción 39.400 millones de dólares. Sin embargo, la electricidad suele producirse en centrales térmicas que queman combustibles fósiles, lo que aumenta nuestra huella de carbono. También pueden incrementar la producción de metano.

Los combustibles fósiles son fuentes no renovables, por lo que debemos preservarlos. Agotar las reservas puede encarecer la energía en el futuro.

Los contratistas deberían emplear fuentes de energía renovables, como la solar, cuando sea posible. Asegúrense de colocarlas en las zonas del edificio con mayor exposición solar. Además, para iluminar edificios y obras, usen luces LED, que consumen un 75 % menos energía que las incandescentes y duran más.

3. Los materiales sin usar acaban en vertederos

Muchos proyectos de construcción generan excedentes de materiales que terminan en vertederos. Pueden provenir de la demolición, como madera rota de estanterías o azulejos desechados. Los contratistas también pueden tener material sobrante que no encaja en el espacio.

Al descomponerse, estos productos liberan metano, que agrava el cambio climático. Los contratistas deberían considerar el reciclaje, reduciendo el riesgo de que los artículos acaben en vertederos. Además, los productos sin usar crean la necesidad de fabricar nuevos materiales, desperdiciando recursos y energía. Reutilizar suministros ayuda al planeta y ahorra costes.

El acero, el vidrio y el hormigón son materiales comunes que se reutilizan para crear accesorios. Aquí hay más suministros que los contratistas pueden reciclar:

• Madera y aserradero
• Placas de yeso
• Tejas
• Ventanas
• Electrodomésticos

Los contratistas también pueden donar estos materiales sobrantes a almacenes de recuperados arquitectónicos. Para algunos propietarios, estos restos pueden crear puntos focales únicos en salones. Los constructores también pueden vender materiales reutilizables en un centro local de reciclaje de construcción. Una asociación local de constructores o una agencia ambiental puede dar recursos adicionales. Los contratistas deben decidir el destino de los materiales antes del proceso de demolición.

4. El embalaje puede generar residuos plásticos

Cuando los contratistas reciben suministros, vienen en embalajes, a menudo con film plástico. Algunos materiales, como el vidrio, son más frágiles y requieren embalajes más ajustados. En 2018, los residuos de embalaje representaron el 28,1 % del total de residuos generados.

Sin embargo, el plástico puede acabar en vertederos y tardar años en degradarse. Por ejemplo, una bolsa de plástico puede tardar 20 años en descomponerse. El plástico también puede llegar a los océanos y dañar la vida marina. Por tanto, los contratistas deben trabajar con proveedores que sigan prácticas ecológicas. Busquen empresas que usen materiales de relleno biodegradables o reciclables.

Además, los contratistas deberían considerar comprar suministros a granel para reducir el consumo de plástico. Para proteger materiales, usen cajas de plástico reutilizables. Los arquitectos incluso pueden reutilizar algunas láminas plásticas para protección meteorológica in situ.

5. Uso de materiales no ecológicos

Muchos contratistas eligen materiales basándose en el precio y las peticiones del cliente. Sin embargo, los materiales usados no siempre son los mejores para el medio ambiente. Materiales populares como el hormigón y el acero no se fabrican mediante prácticas sostenibles. Los contratistas deberían usar alternativas como acero reciclado, bambú o madera recuperada.

Además de materiales ecológicos, los contratistas también deberían usar un aislamiento adecuado. Esto evita que el calor se escape y ahorra energía, lo que significa que se quemará menos combustible para calentar la vivienda. También deberían animar a los clientes a instalar paneles solares en el tejado donde no sean obligatorios por ley, reduciendo el uso de electricidad de la red.

También pueden pedir a los residentes que instalen electrodomésticos eficientes, como lavavajillas y neveras. Los dispositivos inteligentes también son populares y ayudan a la eficiencia energética. Por ejemplo, los termostatos inteligentes se ajustan a la temperatura ideal del propietario y se controlan desde el móvil.

Cómo el proceso de construcción impacta el medio ambiente

El proceso de construcción implica múltiples etapas, desde el transporte hasta la edificación. Cada una puede impactar indirectamente el medio ambiente. A menudo implican grandes cantidades de energía y materiales desperdiciados. Los contratistas deben trabajar para reducir emisiones de combustible y exceso de embalaje y ayudar al planeta.