El sector manufacturero de Alaska: Una potencia económica emergente

Alaska evoca salmón salvaje, vasta naturaleza salvaje y culturas nativas únicas. Pero, ¿sabía que hay una industria manufacturera pequeña y próspera que representa el 4 % del PIB del sector privado del estado y el 4,8 % de la base de empleo? De hecho, de 2012 a 2016, según U.S. County Business Patterns, el empleo manufacturero en Alaska creció un 6,4 % frente a un crecimiento general del empleo del 3,2 % en el mismo período.

Nolan Klouda, Director Ejecutivo del Centro de Desarrollo Económico de la Universidad de Alaska y uno de los autores de un estudio de planificación de extensión estatal de 2014 en Alaska patrocinado por el Manufacturing Extension Partnership (MEP) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), comentó recientemente:

«Existen oportunidades inteligentemente elegidas en manufactura en Alaska. Tal vez no construyendo aviones, automóviles o electrónica de consumo, pero claramente hay áreas especializadas como construcción naval, componentes de aviones especializados y alimentos únicos que pueden jugar un papel en una estrategia económica más amplia».

Isaac Vanderburg, Director Gerente de Launch Alaska, también compartió sus pensamientos sobre la relevancia de la manufactura en la Alaska actual:

«Creemos que la manufactura moderna ofrece oportunidades únicas para los alaskanos: manufactura aditiva e impresión 3D podrían presentar oportunidades para reducir nuestra dependencia de cadenas de suministro externas y desbloquear nuevo potencial para la industria aquí, la digitalización de la manufactura podría significar menores costes para nuestro estado; todo lo cual podría contribuir a nuestra transición de una economía de extracción de recursos a una economía de valor añadido».

El estudio destaca las contribuciones de la manufactura en Alaska

El estudio de 2014 financiado por NIST MEP destacó varias contribuciones existentes y potenciales emocionantes de la manufactura en Alaska.

• Aunque el procesamiento de pescado es el segmento manufacturero más grande por empleo, los emprendedores que crean productos de valor añadido en la industria del marisco son un segmento de crecimiento potencial. Barnacle Coast to Kitchen en Juneau usa ingredientes cultivados, cosechados y recolectados localmente como kelp para hacer salsas y encurtidos. El Centro MEP en Alaska, MAKE Partnership, trabajó con Spruce Root en el sureste de Alaska para apoyar una estrategia de marketing que aumentara las ventas de la empresa. Gracias a la asistencia, Barnacle impulsó las ventas en línea y accedió a nuevos mercados.
• La manufactura de cerveza, vino y bebidas representa un sector pequeño pero de rápido crecimiento con potencial significativo de expansión, y el sector de procesamiento de alimentos a pequeña escala se está expandiendo rápidamente también. Moosetard de Fairbanks combina ambos sectores con sus mostazas de cerveza especial, y fabrica sus mostazas gourmet usando árboles locales, flores silvestres y bayas del interior de Alaska. Uno de los socios de MAKE Partnership, el Servicio de Asesoría Marina Sea Grant, proporcionó rápidamente las pruebas necesarias para que Moosetard cumpliera con todos los estándares alimentarios estatales y federales actualizados. La empresa estima que esto resultó en un aumento o retención de 120.000 $ en ventas en un año.
• Hay un número sorprendente de empresas que desarrollan productos para Alaska pero terminan vendiendo fuera del estado también. Construcción naval, yurtas, ventanas, componentes de aviones y estructuras de fibra de vidrio son ejemplos de productos que ahora sirven a mercados globales. Notablemente, el 63 % de las empresas entrevistadas originalmente en el estudio dijeron que obtienen ventas regulares fuera de Alaska.

Claramente, existen barreras comunes para los fabricantes de Alaska. Los costes de envío (25 %) y los costes de insumos (22 %) fueron clasificados en una encuesta como los dos factores más importantes que impiden a las empresas de Alaska competir en los «48 estados inferiores». Estos factores pueden ser difíciles de superar por razones geográficas, sin embargo, muchos fabricantes parecen prevalecer sobre estos desafíos.

NIST MEP continúa defendiendo e invirtiendo en la manufactura como parte vital y emocionante de la economía de cada estado, y como Alaska, quizás no una parte ampliamente conocida. NIST MEP realizará un foro en Anchorage, AK el 7 de junio de 2018, para discutir la continuidad de los servicios MEP en Alaska como parte de la Red Nacional MEP^TM. Si desea unirse a la discusión, visite la página de información del foro regional y regístrese para asistir. Para saber más sobre la economía manufacturera de su estado, contacte con su Centro MEP local.