Unidades de medida magnéticas explicadas: fundamentos, SI y equivalencias prácticas

Si la coexistencia de múltiples sistemas de medida para magnitudes comunes le ha dejado perplejo, no está solo. En magnetismo, la falta de estandarización temprana ha resultado en tres sistemas de unidades distintos. Esta guía desmitifica las magnitudes magnéticas clave y muestra cómo se relacionan con sus contrapartes eléctricas.

Magnitudes magnéticas clave

Fuerza magnetomotriz (MMF) — El «empuje» magnético análogo al voltaje eléctrico (fuerza electromotriz).

Flujo de campo (Φ) — El total de «sustancia» magnética análogo a la corriente eléctrica.

Intensidad de campo (H) — MMF distribuida sobre la longitud del electroimán; también llamada fuerza magnetizante.

Densidad de flujo (B) — Flujo magnético por unidad de área.

Reluctancia (R) — Oposición al flujo magnético a través de un material, análoga a la resistencia eléctrica.

Permeabilidad (μ) — Capacidad del material para admitir flujo magnético, inversa de la resistividad específica.

Estas relaciones reflejan las ecuaciones eléctricas clásicas E = IR, I = E/R, R = E/I, y las relaciones de potencia P = IE, P = I²R, P = E²/R.

Sistemas de medida

Los sistemas inglés y métrico coexisten, pero el magnetismo también emplea dos marcos métricos principales:

• CGS (Centímetro-Gramo-Segundo) — Basado en centímetros, gramos y segundos.
• SI (Sistema Internacional de Unidades) — Derivado del anterior MKS (Metro-Kilogramo-Segundo) y posterior RMKS (MKS Racionalizado). SI es el estándar global para unidades magnéticas.

La letra griega μ sirve tanto como símbolo de permeabilidad magnética como prefijo micro en unidades SI, lo que puede ser confuso.

Al igual que la ley de Ohm vincula voltaje, corriente y resistencia, los circuitos magnéticos obedecen una relación análoga:

Similarmente, la reluctancia se relaciona con la permeabilidad como la resistencia con la resistividad específica:

Los caminos magnéticos más largos aumentan la reluctancia, mientras que áreas transversales mayores la reducen. Sin embargo, la reluctancia es no lineal porque varía con la densidad de flujo, similar a un varistor cuya resistencia cambia con la corriente.

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