Uso de un potenciómetro como reostato para control simple de velocidad de motor

Objetivos de Aprendizaje

• Entender el papel de un reostato en aplicaciones de resistencia variable.
• Cablear un potenciómetro para funcionar como reostato de dos terminales.
• Demostrar control básico de velocidad de motor usando un reostato en serie.
• Usar un voltímetro, no un amperímetro, para verificar continuidad del circuito de forma segura.
• Identificar el propósito de conectar el terminal no usado al cursor para protección contra fallo del cursor.

Piezas y Materiales

• Batería de 6 voltios
• Potenciómetro monovuelta, 5 kΩ taper lineal (p. ej., Radio Shack #271‑1714)
• Pequeño motor hobby de imán permanente (p. ej., Radio Shack #273‑223 o equivalente)

Para este experimenta, usa un potenciómetro de valor bajo —no mayor de 5 kΩ— para mantener el motor responsivo.

Referencias Cruzadas

Lecciones en Circuitos Eléctricos, Volumen 1, capítulo 2: «Ley de Ohm»

Diagrama Esquemático

Ilustración de Cableado para Usar un Potenciómetro como Reostato

Instrucciones de Cableado del Potenciómetro

Un potenciómetro se usa a menudo como divisor de voltaje, pero también puede servir como resistor variable simple —un reostato— conectando solo dos terminales.

Para convertir un potenciómetro en reostato, conecta el cursor a un terminal exterior y deja el tercer terminal desconectado. El dispositivo de dos terminales resultante ofrece una resistencia ajustable continuamente entre los terminales seleccionados.

Por ejemplo, si conectas el cursor al terminal exterior izquierdo, girar el eje para acercar el cursor al terminal exterior derecho disminuye la resistencia. Invertir la conexión simplemente invierte la dirección del cambio.

Usar los dos terminales exteriores juntos produce una resistencia fija y elimina la característica variable, así que evita esa configuración cuando se requiera un reostato.

Conecta el potenciómetro como se muestra en el esquema y observa cómo varía la velocidad del motor con la posición del eje. Experimenta intercambiando los terminales conectados para ver cómo se invierte la dirección del cambio de velocidad.

Con un potenciómetro de alta resistencia, el motor puede no girar hasta que el cursor esté muy cerca del terminal exterior conectado. Esto ilustra cómo el reostato limita la corriente y, consecuentemente, la velocidad del motor.

Aunque este método proporciona un medio simple de control de velocidad, es inherentemente ineficiente: el reostato disipa una porción significativa de la potencia suministrada como calor. Control más avanzado —como PWM vía transistor— logra regulación de velocidad eficiente, pero está fuera del alcance de este experimento básico.

Para mayor fiabilidad, muchos circuitos unen el terminal no usado al cursor. Aunque esto no afecta el control de resistencia, preserva un camino conductor si el cursor pierde contacto con la banda resistiva —un fallo común en potenciómetros antiguos.

Para probar esta protección, desconecta el terminal central y verifica que el voltaje aún aparece a través del motor, confirmando continuidad.

Usar el Voltaje del Motor es una Alternativa Más Segura que Medir la Corriente del Circuito

Al verificar que un circuito está completo, medir el voltaje a través del motor es preferible a insertar un amperímetro. Un amperímetro requiere una conexión en serie, que puede cortocircuitar inadvertidamente la fuente si el instrumento está defectuoso. Un voltímetro, por otro lado, no plantea tal riesgo, lo que lo convierte en la opción más segura para mediciones críticas de seguridad.

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