Más de 2,000 Ingenieros Estudiantiles Competirán en IREC 2026, la Mayor Competición Universitaria de Cohetes

ProtoSpace Mfg, líder en manufactura rápida para aeroespacial, defensa e investigación, ha regresado como patrocinador principal de la International Rocket Engineering Competition (IREC) 2026 programada para 15-20 junio en Midland International Air & Space Port, Midland, Texas.

Organizada por la Experimental Sounding Rocket Association (ESRA), IREC es el concurso universitario de cohetes más grande del mundo y un pipeline pivotal de talento para la industria aeroespacial.

Este año, el evento unirá a más de 2,000 ingenieros estudiantiles de 175 equipos universitarios representando más de 20 países en seis continentes.

Durante la semana, los equipos presentarán, testearán y lanzarán cohetes que han pasado el año previo diseñando, construyendo y validando. Navegarán revisiones de seguridad rigurosas, inspecciones técnicas, presentaciones de ingeniería y operaciones de lanzamiento, compitiendo en múltiples categorías —incluyendo misiones que alcanzan altitudes de hasta 45,000 pies.

La involucración de ProtoSpace Mfg va más allá del patrocinio. La compañía ha suministrado apoyo de manufactura directo a la competición y sus participantes, diseñando y produciendo infraestructura esencial como equipos de lanzamiento, hardware de soporte de payload y componentes especializados. Partes, recintos y ensamblajes custom-manufacturados permiten a equipos estudiantiles transicionar rápido de concepto a vuelos de prueba.

Dr. Doug Milburn, co-fundador y vicepresidente de ProtoSpace Mfg, nota: "La mayoría de estudiantes de ingeniería pasan años resolviendo problemas en papel. Estos equipos están construyendo hardware de vuelo, testeándolo, troubleshooteando fallos y aprendiendo a adaptar cuando las cosas no salen como planeado."

"La habilidad de iterar rápido, resolver problemas bajo presión y aprender de contratiempos es lo que separa grandes equipos de promedio. Competiciones como IREC cultivan esas habilidades a nivel excepcional, beneficiando tanto a estudiantes como a la industria," añade.

Alumnos de IREC han pasado a roles en firmas aeroespaciales líderes, agencias gubernamentales, instituciones de investigación y empresas de manufactura avanzada, subrayando el rol de la competición como proving ground para talento técnico futuro.

El presidente de ESRA Steve Taylor expresa entusiasmo: "Estamos orgullosos de asociarnos de nuevo con ProtoSpace Mfg para IREC 2026. Cada año vemos estudiantes abordando desafíos cada vez más ambiciosos, y su éxito depende de la habilidad para diseñar, construir, testear y refinar sistemas rápido. La experiencia de ProtoSpace Mfg en este proceso asegura que equipos puedan transformar ideas en hardware listo para vuelo."

La competición 2026 presentará una semana completa de presentaciones técnicas, sesiones de póster, revisiones de seguridad, operaciones de lanzamiento e engagement industrial, culminando en ceremonia de premiación el 20 junio.

Todos los lanzamientos ocurrirán de nuevo en Midland International Air & Space Port, uno de los pocos spaceports comerciales licenciados por FAA en Estados Unidos.

Conference Day convocará estudiantes, líderes industriales, organizaciones aeroespaciales y socios de competición de todo el mundo.

Destacan ProtoPod Live en IREC: Engineering, Velocity & Life After University —grabación en vivo del podcast enfocado en innovación de Protocase y ProtoSpace Mfg hosted by Jordan Rose, con invitados de Mercury Space Systems y Blue Origin.

Rose también liderará dos sesiones de Project DNA: "How to Build Projects That Actually Move", seminario enfocado en acelerar ejecución, reducir fricción de proyecto y construir momentum en entornos de ingeniería complejos.

El apoyo de ProtoSpace Mfg a IREC refleja su inversión más amplia en el futuro de manufactura aeroespacial. La compañía se asocia con universidades, organizaciones de investigación, startups y 19 de los 20 mayores contratistas aeroespaciales y de defensa del mundo, ayudando a equipos de ingeniería a eliminar cuellos de botella de manufactura y acortar ciclos de desarrollo.

A medida que la actividad aeroespacial se expande en Norteamérica, ProtoSpace Mfg está creciendo su propia huella, incluyendo inversiones significativas en Wilmington, Carolina del Norte, para satisfacer demanda creciente de sectores aeroespacial y defensa.