Revolucionando la Producción de Queso: El Sistema de Salmuera Totalmente Automatizado

Sistema de Salmuera para Queso Totalmente Automatizado

Podría esperar un sistema de salmuera para queso totalmente automatizado cuando ve un caballo tirando de un pequeño carruaje negro como en la imagen de arriba, lo último que puede venir a la mente es la automatización industrial. Esa fue una declaración verdadera para mí también, hasta que estuve involucrado en un proyecto de salmuera de queso totalmente automatizado con un Fabricante de Equipo Original (OEM) que se instaló en una planta de queso en medio de una comunidad Amish. Este es un ejemplo de un propietario de negocio inteligente y visionario sabiendo que para mantenerse competitivo debe automatizar. Esta inversión permitió que un proceso se ejecutara "lights-out" (con operadores mínimos requeridos). A través de la inversión, el cliente final pudo aumentar la productividad, mejorar la calidad y, en última instancia, seguir siendo competitivo en Estados Unidos y globalmente. El OEM había instalado varios sistemas de salmuera operados manualmente en el pasado y ahora estaba escuchando al mercado y proporcionando una solución totalmente automatizada. Con un sistema manual, las tareas son intensivas en mano de obra, y se requieren varios operadores para ejecutar el equipo. Los sistemas también requerían hidráulica para mover las jaulas de etapas. Los sistemas hidráulicos son históricamente difíciles de mantener y requieren gran atención, especialmente cuando se trata de productos alimenticios. El cliente de Sure Controls, el fabricante de equipos de queso, tenía los siguientes objetivos, en conjunto con su cliente:

1. Eliminar el sistema hidráulico con un sistema servo electromecánico totalmente automatizado.
2. Reducir el número de personas requeridas para operar el sistema.
3. Crear un inventario automático que monitoree el tiempo en salmuera y alerte a producción cuando los bloques de queso hayan completado su ciclo.

Cilindros Eléctricos ETH de Parker Hannifin

El sistema automatizado consiste en 18 jaulas accionadas por servo, eliminando la necesidad de hidráulica. La hidráulica fue reemplazada con cilindros eléctricos Parker Hannifin ETH de grado alimenticio, diseñados a medida. Las jaulas se usan para poner en etapa los bloques de queso en la solución de salmuera por una cantidad de tiempo determinada por el operador. El sistema servo es un sistema Rockwell Kinetix 6500 que se comunica vía Ethernet a un PLC Contrologix.
El sistema también tiene 36 cámaras de visión (una en la entrada y una en la salida de cada jaula) permitiendo la puesta en etapa automática de bloques de queso en jaulas. Las cámaras de visión controlan compuertas operadas por aire que crean flujo de solución de salmuera que controla el movimiento de los bloques de queso. Este movimiento automático reduce el requisito de operadores para controlar el flujo de producto.
Las jaulas están programadas para rastrear el número total de bloques de queso en cada jaula y el tiempo sumergido en solución. Cuando el tiempo de permanencia ha expirado, el HMI informa al operador que una jaula está lista para descargar. El operador luego inicia el proceso de descarga y el sistema de cilindro eléctrico servo avanza las jaulas hasta que el queso es descargado. Una vez descargados, los bloques flotan hacia un transportador que los mueve al empaque.

Gestión Mejorada de WIP

Con algunas actualizaciones menores para mejorar el movimiento de bloques de queso, el procesador de queso logró estos resultados. Además, con la implementación de este sistema, la empresa procesadora de queso pudo lograr los tres objetivos de eliminar la hidráulica, reducir la fuerza laboral y mejorar la gestión de WIP. Aquí en Sure Controls medimos el éxito por si un cliente sonríe al final de hacer negocios con nosotros. Este fue un gran desafío para todas las partes involucradas y a través del proceso el OEM (nuestro cliente) y el equipo de Sure Controls pudieron entregar una solución exitosa.