Paneles con Calificación en Serie: La Elección Ideal para la Seguridad Eléctrica y la Eficiencia de Costos

Cuando se trata de seguridad eléctrica, los interruptores automáticos son una de las primeras cosas que vienen a la mente. Esencialmente, son un mecanismo a prueba de fallos que protege un sistema contra peligros de sobrecarga y otras fallas eléctricas. Sin embargo, el costo de diseñar y construir uno puede ser bastante alto, especialmente a medida que aumenta la capacidad de corriente del interruptor. Entonces, ¿cómo pueden los propietarios, contratistas y otros ahorrar dinero al comprar interruptores automáticos?

En cuanto a los paneles eléctricos, hay dos términos con los que hay que familiarizarse: completamente calificados y calificados en serie. Los paneles completamente calificados son interruptores calificados para la corriente de falla disponible en la terminal del interruptor. Estos son más costosos de fabricar, especialmente a medida que se alcanza una corriente de falla más alta.

Los paneles con calificación en serie, sin embargo, dependen del interruptor principal para manejar la mayor parte de la corriente de falla. Por lo tanto, están calificados para una corriente de falla menor que la de un interruptor completamente calificado. Esto permite que sean menos costosos de diseñar y construir.

Los paneles con calificación en serie también evitan que calificaciones de corriente de falla incorrectas causen demasiado daño. Lo último que quiere un operador es que la calificación de corriente de falla sea demasiado baja o demasiado alta, ya que la primera puede dañar el equipo alimentado y la segunda puede aumentar drásticamente los costos del equipo.

¿La Solución Perfecta?

Aunque los paneles con calificación en serie parecen la solución perfecta para los costosos paneles completamente calificados, vienen con inconvenientes y advertencias considerables. Lo más importante es que no todas las configuraciones pueden usarlos. Una instalación debe demostrar que su configuración puede utilizar sistemas con calificación en serie, incluidos los paneles, con documentación y etiquetado de equipos que hagan referencia a las pruebas de circuitos con calificación en serie. Si los circuitos fallan la prueba o se muestra que algo más está mal, la instalación debe usar paneles completamente calificados en su lugar.

Y aun después de que una instalación haya recibido la aprobación para usar la versión con calificación en serie, hay más obstáculos que superar. Debido a la naturaleza de los interruptores automáticos, el NEC, Código Eléctrico Nacional, Sección 240.86 requiere que los sistemas con calificación en serie sean probados por un "ingeniero profesional licenciado" antes de su uso, en caso de que la corriente de falla sea incorrecta. La mayoría de los fabricantes ofrecen esto, pero es importante estar al tanto. El NEC también requiere que los sistemas con calificación en serie no excedan el 1% de la tasa de interrupción del interruptor automático de menor calificación. Esto puede pasarse por alto fácilmente y debe verificarse para asegurar que el panel cumpla con este requisito.

Los paneles con calificación en serie también pueden ser difíciles de reemplazar o modificar debido a su diseño. Dado que están diseñados específicamente para un propósito y deben probarse cuidadosamente, el fabricante que hizo el panel también debe ser quien lo reemplace o modifique. Esto puede causar problemas si ese fabricante deja de producir reemplazos para sus interruptores automáticos o cierra por completo. Mantener un stock de paneles de reemplazo puede ayudar con esto, pero no es una solución óptima.

Conclusión: ¿Es para Usted?

Los paneles con calificación en serie proporcionan una solución rentable a los problemas iniciales de los paneles completamente calificados. Sin embargo, esto no significa que sean para todas las instalaciones. Desde las regulaciones en el código NEC hasta el riesgo de necesitar reemplazar completamente el panel y otros paneles si el fabricante original deja de fabricarlos, todas las áreas de preocupación deben considerarse.

La instalación debe tener las autorizaciones adecuadas para sistemas con calificación en serie, y esto debe ser confirmado por un ingeniero licenciado. La instalación también debe estar preparada en caso de que su fabricante deje de fabricar reemplazos o incluso cierre. Ya sea pidiendo numerosos reemplazos o manteniendo las especificaciones a mano por si acaso y estando preparado para rehacer completamente los paneles.

Al final del día, los paneles con calificación en serie proporcionan una forma inteligente de reducir los costos iniciales. Sin embargo, para mantener ese impulso a largo plazo, los diseñadores deben asegurar el cumplimiento de las regulaciones NEC asociadas y estar al tanto de las discontinuaciones del soporte técnico por parte del fabricante.

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