Fetch Robotics asegura 46M $ en Serie C para acelerar soluciones de automatización de almacenes

Fetch Robotics, proveedor de tecnologías de automatización de almacenes, ha recaudado 46 millones de dólares en su ronda de financiación Serie C.

La ronda fue liderada por Fort Ross Ventures, con participación adicional de CEAS Investments, Redwood Technologies, TransLink Capital y Zebra Ventures.

Todos los inversores existentes – O'Reilly AlphaTech Ventures, Shasta Ventures, Softbank Capital y Sway Ventures – también participaron en esta ronda.

Fetch Robotics ha recaudado 94 millones de dólares hasta la fecha.

La empresa dice que la financiación se usará para "expansión internacional, para satisfacer la demanda acelerada de clientes, y para investigación y desarrollo continuos".

Melonee Wise, CEO de Fetch Robotics, dice: "Los clientes han respondido entusiásticamente a nuestra única solución de robótica en la nube, y respondemos asegurando los fondos que necesitamos para seguir creciendo y mejorando nuestras ofertas.

"Las presiones competitivas por la excelencia en logística nunca han sido mayores. Nuestros robots móviles autónomos y plataforma en la nube permiten a nuestros clientes satisfacer las demandas de sus clientes mientras cumplen sus propios objetivos financieros."

Si bien la automatización de cadena de suministro no es nueva en logística o manufactura, lo nuevo es la necesidad de velocidad: producir, transportar, empaquetar, enviar, entregar y adaptar a un ritmo nunca antes visto.

Al mismo tiempo, la escasez de mano de obra que aqueja operaciones de ecommerce también impacta instalaciones de distribución, cumplimiento y manufactura.

En una encuesta reciente, la preocupación número uno entre líderes de la industria logística fue "contratar trabajadores cualificados", y una encuesta adicional reportó que ejecutivos de manufactura están preocupados de que alrededor del 60 % de puestos abiertos actuales en sus negocios estén sin cubrir por falta de trabajadores cualificados.

Por tanto, no es de extrañar que operadores de almacenes y manufactura luchen por encontrar soluciones que les permitan cumplir la carga de trabajo exigente, dice Fetch.

Una de esas empresas es Universal Logistics Holdings, proveedor de servicios completos de soluciones de transporte y logística personalizadas.

Con sede en Michigan, Universal proporciona servicios logísticos de valor añadido para fabricantes y minoristas Fortune 500, incluyendo varios de los principales fabricantes de equipos originales automotrices y de transporte.

Universal desplegó recientemente la Plataforma de Robótica en la Nube Fetch en su instalación logística de 1 millón de pies cuadrados en Smyrna, Tennessee, que sirve a la cercana planta de Nissan Motors, la mayor instalación de manufactura automotriz en Norteamérica.

Justo a las afueras de Nashville, el área metropolitana donde reside Smyrna se encuentra entre las tasas de desempleo más bajas de EE. UU. al 2,4 %. Esto dificulta especialmente satisfacer la demanda de trabajadores logísticos y lleva a situaciones crónicas de subpersonal, dice Fetch.

Como resultado, Universal tiene una necesidad apremiante de soluciones de automatización flexibles, fiables y rentables que manejen tareas de bajo nivel, como empujar carros con piezas y sub-ensamblajes a largas distancias.

Jeff Rogers, CEO de Universal, dice: "En Smyrna como en muchos mercados que servimos, enfrentamos escasez crónica de mano de obra, a veces superior al 10 % de nuestro personal requerido, lo que ejerce presión significativa en todos, desde trabajadores en planta hasta alta gerencia.

"El sistema Fetch Robotics proporciona una respuesta a nuestro problema. Como el sistema se instala tan rápido – lo tuvimos totalmente operativo en menos de una semana – podemos aumentar la producción y gestionar nuestros costos.

"Y a nuestros trabajadores les gusta porque los robots asumen las tareas menos interesantes y más laboriosas. Con Fetch, nuestros empleados pueden enfocarse en tareas generadoras de ingresos que son más gratificantes y valiosas."

En la instalación de Smyrna, Universal usa 10 robots Fetch CartConnect junto con 40 carros para automatizar varios procesos clave en el almacén.

Esto les permite cumplir sus objetivos mientras reducen la necesidad casi continua de pedir a asociados que trabajen horas extra. Al optar por el modelo de cuota mensual Fetch Robots-as-a-Service (RaaS), Universal ha podido minimizar su inversión inicial y lograr un retorno de inversión convincente.

Lee Weisenberger, director gerente de TI en Universal, dice: "Gracias al corto tiempo de entrega a operación y el enfoque pay-as-you-go, hemos visto un beneficio financiero inmediato del despliegue Fetch.

"Este es un modelo que podemos implementar fácilmente en muchas instalaciones adicionales."

La Plataforma de Robótica en la Nube Fetch proporciona la única solución de Robot Móvil Autónomo (AMR) impulsada por la nube que aborda manipulación de materiales y recopilación de datos para entornos de almacenamiento e intralogística.

La robótica en la nube está revolucionando la automatización al traer el tipo de velocidad, agilidad y ventajas de costo que la computación en la nube trajo a TI.

Anurag Chandra, socio de riesgo en Fort Ross Ventures, dice: "Hemos tenido gran éxito invirtiendo en empresas que usan plataformas de software únicas para transformar grandes industrias globales, y Fetch Robotics es una adición natural a nuestra cartera.

"El enfoque cloud-first de Fetch permite automatización bajo demanda, que creemos transformará logística, manufactura, retail y otras industrias en EE. UU. e internacionalmente. Estamos encantados de ser parte del equipo Fetch."

John Santagate, director de investigación en IDC, dice: "La flexibilidad en operaciones es una prioridad máxima para operadores de almacenes hoy.

"La tecnología de automatización tradicional carece de la capacidad de despliegue rápido, escalabilidad y flexibilidad que la robótica moderna está permitiendo.

"Además del elemento físico de la robótica moderna, el desarrollo de aplicaciones basadas en la nube para habilitar robótica ha mejorado enormemente la capacidad de desplegar robótica rápida y eficientemente a escala.

"El enfoque de robótica en la nube de Fetch es algo que está permitiendo a almacenes realizar rápidamente los beneficios de la robótica y facilitando a las empresas desplegar y usar robots en su operación."

Clientes de Fetch incluyen empresas líderes globales en logística de terceros, manufactura y distribución.