Kristian Omberg de NMBU sobre suministros médicos impresos en 3D durante COVID-19

El brote de la pandemia por coronavirus ha causado escasez de suministros médicos en todo el mundo. En este momento de necesidad, la comunidad de impresión 3D se ha movilizado para apoyar instalaciones médicas en apuros. Un ejemplo viene de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU), en Oslo.

Usando el laboratorio de impresión 3D de la universidad, estudiantes de NMBU diseñan y producen equipos médicos de protección para ayudar a abordar la creciente escasez de suministros médicos en Noruega. Hablamos con el Ingeniero Senior de NMBU, Kristian Omberg, sobre cómo la universidad produce suministros médicos para combatir la crisis, por qué la impresión 3D juega papel clave y cómo usa el software MES de AMFG para apoyar sus iniciativas en este momento crítico.

Cuéntanos un poco sobre ti y el trabajo que NMBU hace respecto a la pandemia.

Soy profesor en la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida. Enseño a unos 250 estudiantes al año en cinco cursos relacionados con producción digital, tecnología de diseño y cooperación industrial. Ahora nuestro foco es innovación, cooperación industrial y, por razones obvias, sanidad, que está en apuros críticos por suministros médicos. En las últimas semanas, hemos estado desarrollando y produciendo nuevos suministros médicos y entregando estos proyectos a distintas organizaciones, incluyendo organismos gubernamentales.

Crédito imagen: NMBU

¿Cómo usa NMBU normalmente la impresión 3D?

Usamos activamente impresión 3D como parte de la enseñanza. Permite animar a estudiantes a experimentar y producir con la tecnología. También hacemos proyectos de investigación en impresión 3D, incluyendo microfluidica. Muchas empresas quieren saber más sobre fabricación aditiva, y universidades noruegas como la nuestra juegan papel importante mostrando la tecnología y ayudando a empresas a obtener competencia general en AM.

¿Cómo se involucró NMBU en los esfuerzos de respuesta a la crisis del coronavirus?

Nuestra participación empezó cuando las universidades en Noruega cerraron formalmente por la pandemia. Quedó claro que había escasez real de suministros médicos y el gobierno animó a todos a hacer su parte para afrontar la escasez a corto plazo. Tras obtener más info sobre productos más necesarios, involucramos a nuestros estudiantes. Tenemos estudiantes muy innovadores que diseñaron equipos médicos de protección: pantallas protectoras, gafas de seguridad, botones para ropa médica protectora de médicos y enfermeras. Con esos diseños, usamos nuestras impresoras 3D para producir primeros prototipos y presentarlos a funcionarios gubernamentales. Estaban muy entusiasmados y ahora empezamos a escalar la producción de estos suministros médicos.

Gafas protectoras impresas en 3D. Crédito imagen: NMBU

¿Qué valor aporta la impresión 3D en crisis como la actual?

En nuestro caso, usamos impresión 3D para desarrollo de producto y corte láser para producción. Pero para crear producto altamente fabricable, necesitas pasar por varias iteraciones de diseño, y la impresión 3D es la tecnología más flexible para eso. Por ejemplo, con corte láser solo puedes hacer una iteración a la vez, pero con impresión 3D pudimos desarrollar un producto totalmente nuevo en unas 24 horas, increíblemente rápido. Eso es vital cuando tienes suministros médicos en alta demanda.

¿Cómo usáis software en este proceso?

Usamos el software MES de AMFG para procesar pedidos y producción. Tenemos un grupo de administradores que supervisan todo el proceso. Nuestro objetivo: permitir a estudiantes pedir piezas impresas en 3D a través de la plataforma AMFG. Así, cuando necesiten iteraciones de diseños, envían archivos directamente a impresión. Los diseños van al gestor de producción, que supervisa la producción. También tenemos grupo de calidad. Una vez impresa la pieza, se devuelve al estudiante. Lo intentamos el año pasado sin plataforma de pedidos y el proceso se volvió un caos, con montón de emails y comunicaciones. Con el software de AMFG, todo es más simple. Llevamos poco usándolo, pero ya vemos valor añadido: la plataforma de pedidos ha aumentado nuestra capacidad de impresión 3D casi 20 veces. También es gran herramienta para estudiantes diseñando desde casa. El software nos da forma eficiente y lean de manejar proyectos I+D de estudiantes y permite hasta 30 iteraciones en 24 horas. Estamos muy agradecidos de tener herramienta que nos permite apoyar a nuestro país durante la pandemia. Creemos que puede ser gran ejemplo para otros países en Europa.

Número de unidades de visores protectores pedidos (azul), producidos y entregados (verde) y nuevos pedidos (naranja/amarillo). Crédito imagen: NMBU

¿Qué impacto crees que tendrá la impresión 3D en el futuro?

La respuesta a la crisis en Noruega ha sido increíble —creo que hay unas 7.000 personas produciendo equipos médicos para el gobierno, todo sin ánimo de lucro, incluyendo NMBU. Esta disponibilidad abre nueva dimensión, permitiendo contribuir durante crisis. Es cambio de paradigma en contribución pública en tiempos de crisis.

¿Cómo veis evolucionar vuestro uso de impresión 3D?

Tenemos más de 5.000 estudiantes y nuestro objetivo es hacer impresión 3D accesible a todos. Creemos que nuestro nuevo sistema MES nos ayudará a lograrlo finalmente.

– Más sobre NMBU: https://www.nmbu.no/en