Matt Guse: Cerrando la Brecha de Habilidades desde una Manufactura Liderada por Mujeres

Todos en la industria trabajamos para mejorar, trabajamos juntos, no unos contra otros, porque eso nunca funciona bien. Esa es mi pasión.

Me senté con Matt Guse, Presidente de M.R.S. Machining, autor de MRS MACHINING A Manufacturing Story, y árbitro de fútbol americano NCAA, para discutir cómo ha abordado exitosamente la brecha de habilidades y por qué su empresa siempre ha sido propiedad de una mujer.

Inventor con dos patentes y destacado en el New York Times, Matt habló sobre su carrera en manufactura, desafíos para quienes inician en la industria hoy, y el proceso de escribir su primer libro.

14 de octubre, 15:30 BST

Rosie Manford: Lleva décadas en la comunidad manufacturera, como maquinista, presidente de empresa y mentor de generaciones jóvenes. ¿Cómo entró en la industria?

Matt Guse: Por accidente, como muchos. Crecí en una granja lechera y mi padre era maquinista. Trabajaba por las noches, y cuando crecimos nos mudamos a la ciudad y terminé consiguiendo un trabajo a tiempo parcial en una empresa de mecanizado barriendo pisos. Siempre fui bueno con las manos y me gusta hacer cosas, no soy realmente carpintero pero se me daba bien el arte. Así fue como entré.

¿Y qué le mantiene interesado en la manufactura?

Simplemente me encanta hacer cosas. Como dije, el arte me atraía de niño y me gustaba hacer esculturas. Eso es realmente lo que es el mecanizado, la manufactura: estás haciendo arte y sientes orgullo y alegría. Tomas una pieza de materia prima y la conviertes en una escultura y al final del día la miras y dices "¡guau, qué genial!". Eso es lo que me mantiene en marcha.

M.R.S. Machining es una empresa propiedad de una mujer, ¿correcto?

Sí, somos propiedad de una mujer, eso también empezó por accidente. Cuando mi padre fundó la empresa, hacíamos muchos contratos gubernamentales y pensó que ser propiedad de una mujer nos pondría en la cima de la lista. Así que mi madre era la propietaria, y eso funcionó un tiempo, pero luego nos alejamos de esa forma de hacer las cosas. No nos atraía el lado comercial, pero quisimos seguir el flujo de M.R.S. siendo propiedad de una mujer. Ahora mi esposa es mi jefa en casa y en el trabajo, incluso si no está día a día, ella es la dueña. Mantuvimos el nombre M.R.S., que significa "Mrs.". Somos propiedad de mujeres y creo que alrededor del 30% de nuestro equipo son mujeres, desde maquinistas, personal de oficina, control de calidad, hasta envíos. Estamos orgullosos de eso, y la razón por la que nos gusta contratar mujeres es que pueden hacer múltiples tareas, 20 cosas a la vez, mientras nosotros los hombres quizás dos si tenemos suerte. Es una mezcla muy buena y, por supuesto, cuando hacemos piezas críticas, ellas suelen ser más detallistas que los chicos. Por eso seguimos siendo propiedad de mujeres y fomentamos empleadas mujeres.

Es genial que sigan impulsando más empleadas. Además de contratar más mujeres, ¿cuándo empezaron a enfocarse en empleados jóvenes y la creciente brecha de habilidades?

Supe que algo no iba bien alrededor del cambio de siglo, sabía que habría una brecha porque muchos baby boomers estamos saliendo de la industria y no parecía haber impulso para que generaciones más jóvenes tomaran nuestros lugares. Muchas escuelas tienen problemas financieros y recortan programas de educación técnica para ahorrar dinero, lo cual no ayuda. Quise ser proactivo en lugar de reactivo, así que empezamos a investigar esto hace 25 años. Intentamos nuestra propia capacitación interna y fallamos. Siempre uso las tres F: fallar rápido, arreglar rápido, olvidar rápido, y eso hicimos. Fallamos la primera vez porque pusimos educación en nuestra planta de producción, usando los mismos equipos para producción. Definitivamente no era adecuado para capacitación, pero las cosas tienen plazos y hay que usar el equipo disponible.

Luego me encontré con un profesor maravilloso llamado Craig Cegielski. No enseñaba aún, pero tenía un plan sobre iniciar un taller en el instituto local. Pensé: "Bueno, tengo el equipo aquí" y mi padre siempre dijo "una mano es para recibir, la otra para dar". Le dimos a Craig equipo y empezó este programa y lo convirtió en un éxito. Cuando voy allí hoy es mi lugar feliz porque estos chicos están emocionados con la manufactura, emocionados por hacer cosas, y lo gestionan como un negocio. ¿Son mi competencia? Sí, lo son, pero si me amenazan unos chicos de instituto que trabajan una o dos horas al día, ¡tengo otros problemas!

Una vez experimentan la manufactura y les mostramos las oportunidades, esperamos que se dediquen a tiempo completo. Al principio, muchos chicos entraban en manufactura. Hoy es más difícil porque hay tantos otros trabajos. Estamos sufriendo aquí en EE. UU., conseguir gente con buena ética de trabajo es más difícil que nunca. Tendemos a enseñar más habilidades blandas con ese programa que duras, porque las duras se pueden enseñar una vez que tienen trabajo. Nos enfocamos en habilidades blandas y una vez que las tienes, eso hace brillar a esos chicos. Tienen esa base fundamental: presentarse al trabajo, llevarse bien, dejar el móvil, ser jugador de equipo, y tenemos los diez mandamientos de habilidades blandas.

Todos preguntan: "Tengo este chico aplicando, ¿qué hago?" y siempre digo que tu siguiente pregunta debería ser "¿cuándo puedes empezar?". Luego empezamos a expandirlo a otras escuelas. Hay bastantes escuelas en EE. UU. hoy con estos pequeños talleres y necesitamos más impulso así porque sigue poniéndose más difícil. Todos en la industria trabajamos para mejorar, trabajamos juntos, no unos contra otros, porque eso nunca funciona. Esa es mi pasión.

¿Trabaja también con profesores y padres?

Sí, ese es el recurso más inexplorado. Gente de mediana edad, como madres con hijos en la escuela, pueden venir a trabajar a tiempo parcial para nosotros. Una de las mejores cosas que hicimos por profesores en educación es que en verano vienen a trabajar aquí. Los ponemos a trabajar y aprenden sobre manufactura, quizás encuentran pasión. Siempre decimos que no los contrataremos fuera de la escuela, esa es la regla número uno con profesores, porque muchos pueden ganar más en manufactura que en enseñanza. Así aprenden habilidades sobre manufactura y M.R.S. y vuelven a su escuela y dicen: "Oye, trabajé en M.R.S. este verano. Aquí hay un problema real de la vida, un problema de matemáticas, de inglés, de comunicación". Pueden enseñar eso en las escuelas, y ¿qué mejor que una experiencia real? Por supuesto, eso hace que los niños hablen de manufactura y M.R.S., los invitamos y les mostramos. Los profesores son en realidad algunos de nuestros mejores reclutadores porque yo no estoy en la escuela todos los días y ellos sí. Algo que hicimos diferente aquí.

Eso es único, no he oído a nadie hablar de meter profesores en sus talleres, ¡creo que es genial!

Sí, de hecho lo llevamos un paso más allá. Descubrí que he estado en ferias de empleo en escuelas por más de 30 años, y ¿quién quiere venir a hablar con un viejo sobre manufactura? Contratamos a una joven maravillosa que va a las escuelas y habla con los chicos, y enviamos a nuestro jefe de taller también. La gente dice que no tiene tiempo, pero les digo desde perspectiva empresarial que vale la pena. Si contrato a una persona de esas visitas son unos $300,000 en ingresos extra en ventas. Unas horas en unas escuelas vale la pena. En verano solemos contratar cinco pasantes y de esos solemos contratar dos a tiempo completo. Matemáticas simples. El año pasado tuvimos que rechazar gente, lo cual fue triste, ya que varios docenas aplicaron, pero pueden volver a aplicar el próximo año si siguen interesados. Creo que hay que estar en las escuelas y es bastante simple: vas, les hablas de manufactura, los invitas a tu edificio para un tour. Por eso tenemos una fuerza laboral muy joven aquí, nuestra edad promedio es menor de 30, lo cual nos enorgullece. Por supuesto necesitas una mezcla, tenemos gente madura y joven. Siempre digo: salgan y vean a los chicos porque a menudo tienen hambre de atención.

¿Por eso empezó la iniciativa "Café con Matt"?

Sí, bueno, eso también empezó por accidente. Hace dos años tuve un accidente en bici y no pude ir a escuelas como debía por tantas lesiones. Estoy bien ahora, todo bien. Charlando con Craig diciendo que lo siento por no ir a las escuelas con él, y me dice:

"Bueno, tienes excusa, pero ¿sabes que a estos chicos les gusta el café?"

Y dije: "Te digo una cosa. Voy a ir y tomar café con los chicos".

Lo hice un par de veces y ha sido genial. No hablo de nada específico, solo de la vida en general, así que lo llamé "Café con Matt". Llego a la escuela sobre las 7:30, conozco a los estudiantes, preparamos café y nos sentamos a hablar de la vida. Lo bueno es que te conocen como persona y tú a ellos, y quizás pienses: "Ese es alguien a quien me gustaría que trabajara para mí". No es éxito instantáneo pero espero que en dos o tres años algunos quieran venir a trabajar conmigo. Incluso si no, se vuelven tus amigos.

Una escuela en particular, Augusta High School, tenía un robot FANUC y cuando fui me lo mostraron y dije: "Bien, cuando vuelva la próxima vez, quiero que ese robot coja la cafetera y me sirva el café".

Dijeron que no podían, pero les dije: "Sí podéis, resolverlo. Vuelvo en un mes". Por Dios, fui allí y efectivamente, publiqué un video en LinkedIn y el robot cogió el café y me lo sirvió. Se sintieron orgullosos, y yo me sentí orgulloso de ellos, fue precioso. Se trata de salir y mezclarse con los institutos y conocer a los chicos. Eso es lo que hay que hacer.

Cuando charla con los chicos o elige pasantes, ¿qué características busca?

Quiero que sean jugadores de equipo y tengan habilidades de comunicación, pero algunos de nuestros mejores empleados vienen de hogares rotos sin mentor, sin persona que les ayude en la vida. Los traemos a M.R.S. y les inspiramos y les mostramos que tienen dones y talentos y que son buena gente. Les damos una gran carrera y también confianza en sí mismos.

Algunos miran a chicos jóvenes y dicen: "Están aquí para quitarme el trabajo" pero no es el caso. Cuando contratamos a alguien, lo acogemos, lo ponemos bajo nuestra ala y lo construimos, porque a la larga hace nuestros trabajos más fáciles. Es esfuerzo de equipo y cultura, por eso los chicos se interesan en nosotros y nosotros en ellos. Son jóvenes, preguntan, y yo siempre mejoro rodeado de gente que pregunta, no existe pregunta tonta. Cuando yo hago una pregunta "tonta", ayuda a todos a mejorar.

¿Cómo asegura que sus trabajos en manufactura den a los trabajadores propósito y significado, no solo salario?

Aquí mostramos los beneficios de trabajar con nosotros. El dinero no siempre es felicidad porque conozco gente muy rica que son los más infelices que conozco. Tienen todo pero siempre preocupados controlando su dinero. Siempre digo que hay unas cosas en la vida que necesitas. Necesitas un buen coche, y un buen lugar donde vivir. El dinero no lo es todo.

Lo exponemos todo: qué pueden permitirse, qué no, y los construimos. Lo grande que digo es que la forma más rápida de ser millonario, aparte de ganar la lotería, es meter dinero en un 401k. En M.R.S. igualamos el 6% así que cuando tengan 50 tendrán un millón si lo hacen bien. Se trata del paquete de beneficios: salud, seguro, vacaciones. Los chicos hoy solo miran el signo de dólar, tienen que ver el paquete completo. Gente que me escuchó hace 15 años ahora mira sus IRAs y tienen $400,000 o $500,000 a los 35, 40. Eso es lo que nos gusta mostrar sobre carreras.

"La manufactura está volviendo a Estados Unidos, y necesitamos gente."

¿Cómo cree que el desarrollo de IA y software de automatización impactará la brecha de habilidades adelante?

La IA es la palabra de moda ahora. He estado probando programas de IA los últimos dos meses y solo son tan buenos como los materiales de entrenamiento, así que hay que tener mucho cuidado con lo que usamos. IA es gran herramienta para escritura y gramática, bastante acertada, pero en información, solo es tan buena como lo que hay fuera.

En M.R.S. la usamos mayormente para programación: descargas un modelo, pulsas un botón y te programa la pieza, pero aún tienes que editarlo y eso nunca desaparecerá. Siempre tienes que cambiarlo para que rinda como quieres, porque los metales varían mucho. La IA nunca arreglará eso. Es similar a robots, todos pensaron que quitarían empleos y no lo han hecho. En realidad hacen nuestros trabajos más fáciles. Es un conjunto de habilidades diferente, programar un robot, pero al final los robots hacen el levantamiento y carga pesada, así que no terminas con espalda o brazo doloridos. La tecnología nos hace más productivos, no quita empleos. Creo que la IA va a ayudar, pero no creo que sea reemplazo de todo. A mí me gusta ver gente y hablar en persona, se siente la energía del otro. Va a ayudar, pero en 10 años habrá otra palabra de moda nueva.

Creo que todos tendrán que tener IA y saber qué es. No está mal, pero no es infalible. Estoy en el consejo tecnológico de una escuela y tenemos un programa entero de IA, es como trabajo de TI. Creo que todos tendrán que adoptarlo y acostumbrarse. Me pregunto en qué punto la tecnología encargándose de lo pequeño hará la vida menos divertida. Me gusta montar en bici sin motor, y si tuviera un robot en casa que lavara platos, fregara, limpiara, genial. Pero seguiría queriendo doblar mi ropa a veces porque da satisfacción, y no quiero que la IA me haga perezoso. Es cuánto quieres, cuánto crees que te ayuda, y en qué punto lo cortas y haces cosas tú mismo.

Estando en consejos escolares y programas educativos, ¿ha encontrado algunas escuelas más fáciles de asociar que otras?

Hace 10 años, muy poca gente realmente quería escucharte sobre manufactura, pero creo que empiezan a escuchar. En los últimos años, como país y mundo, la manufactura se ha vuelto la nueva palabra de moda, junto con IA. Ahora la gente empieza a abrirse porque todos trabajamos juntos en ello, superintendentes, orientadores, directores. La manufactura está volviendo a EE. UU. y necesitamos gente. Otra vez, odio decirlo pero la IA está acabando con empleos de cuello blanco. Así que las escuelas quieren subirse. Creo que nosotros del sector privado estamos realmente invertidos en los institutos para meter tecnología en las escuelas para enseñar a los chicos y aprender porque es caro.

¿Qué consejo daría a otros talleres que quieran seguir su ejemplo y entusiasmar a chicos jóvenes con la manufactura?

Si eres un taller, tienes que ir a las escuelas. Cada orientador, cada director en tu escuela local debería conocerte de nombre. La gente tiene que saber quién eres. Si no, no vas a tener éxito. Invertimos mucho en eso y realmente ayudó, y tener una fuerza laboral menor de 30 en M.R.S. es genial, es emocionante. Así lo hacemos aquí.

He oído que es árbitro deportivo en institutos, ¿qué le motivó?

La razón fue que era entrenador voluntario y no encontrábamos árbitros. Una vez mi hijo entró en instituto dije: "Voy a probar esto". Por supuesto, fallé al principio.

Me gusta ser árbitro porque es otra forma de entrar, picar a la gente sobre manufactura. Les ves en el campo de fútbol, ves sus habilidades de liderazgo y preguntas qué hacen después de clase. Si dicen "pues no sé", digo "¿has probado manufactura?".

También hablas con entrenadores. Muchos entrenadores de instituto son buenos, buena gente pero no conocen todas las reglas como los árbitros. Pregunto si puedo ir a hablar a los jugadores sobre reglas y liderazgo. ¿Qué entrenador no quiere eso? Voy y hablo a los chicos y los invito a nuestra empresa a ver qué hacemos.

Hay dos cosas importantes al invitar gente a tu fábrica. Primero: una camiseta. Regálales una camiseta, algo material. Segundo: comida. Hazles comida realmente buena porque hoy tengo gente que me dice: "Esos bocadillos calientes que tuve fueron increíbles". Una camiseta de $5 paga dividendos porque van a la escuela con tu camiseta y todos preguntan. Y se lo cuentan a mamá y papá, tíos y tías, y ya tienes publicidad gratis de una camiseta de $5.

¿Hay comida específica que siempre tenga a mano?

Solo una comida caliente normalmente. Los subs son una cosa, pero suele ser buena comida casera. Si va a haber mucha gente, catering. Si son pocos, tarjeta regalo de restaurante. Llévalos a un restaurante, tendré que empezar "almuerzo con Matt" esta noche durante el proceso de entrevista. ¿Quién sabe?

Eso sería genial. Café con Matt, almuerzo con Matt, trabajo con Matt.

¡Exacto!

¿Algo nuevo planeado en los próximos años?

Siempre intentamos reinventar la rueda. Los chicos cambian, la vida cambia, la tecnología cambia, y es difícil decir cómo se verán las cosas en unos años. Solo nos mantenemos activos, presentes en escuelas y colegios técnicos. La secundaria es lo mejor porque una vez en el instituto ya tienen su camino trazado. Así que secundarias genial e incluso primarias. Gente ha hecho libros para colorear para niños en vez de solo bomberos y policías, ¿por qué no colorear un soldador, un maquinista, una máquina? Hay que plantar la semilla. No siempre funciona bien, pero intentamos hacer la manufactura genial. Nada demasiado grande aún, pero háblame en seis meses y habremos soñado algo.

Seguro que sí.

"Si vas a empezar un negocio nuevo hay tres cosas. Tienes que arriesgar todo financieramente, tu familia tiene que estar totalmente dentro, y tienes que estar listo para ir 24/7 los próximos tres a cinco años."

¿Qué cree que la industria podría hacer para cerrar la brecha de conocimiento y conseguir más trabajadores menores de 30 en talleres?

Todos trabajamos juntos y en los últimos cinco años he visto mucho progreso. Muchos entramos en escuelas y lo intentamos, pero el problema es que nadie tiene hijos ya. Aquí en Wisconsin, nuestros 42 institutos tienen unos mil graduados menos que hace 15 años. Son mil personas menos por las que luchamos. Así que hay que idear formas creativas. Y por supuesto, todo se encarece. Hay que persistir. Como dice Jerry Garcia: "Alguien tiene que hacer algo. Es increíblemente patético que tengamos que ser nosotros".

Lo disfruto, tengo suerte de tener gran equipo, y ahora intento pasarlo a una generación más joven, lo cual es aún más emocionante porque puedo mentorizarlos. Tienen grandes ideas, yo no soy bueno en tecnología pero los chicos sí, y es emocionante. Solo hay que persistir, en pocas palabras.

¿Hay diferencia entre ciudades y zonas rurales para meter chicos en manufactura?

Creo que cada zona es distinta. Una cosa contra la que he chocado, y escribí artículo reciente en LinkedIn, es que las escuelas están muy mal financieramente. Costos subieron y les cuesta conseguir profesores igual que a nosotros ayuda cualificada. Mi idea: traer chicos a nuestros negocios, enseñarles, y darles crédito escolar. Así las escuelas no invierten en todo el equipo capital, nosotros ya lo tenemos. Sino tienes institutos invirtiendo en equipo, universidades invirtiendo, y nosotros invirtiendo. Mucho dinero desperdiciado y equipo no utilizado como debería. Creo que empresas como nosotros podrían usar nuestro equipo capital y el estado o gobierno financiar para ayudar a comprar ese equipo y meter gente a trabajar. Es una idea, la persigo. Algunos piensan que estoy loco, otros que no es tan mala. Solo requiere tiempo, espacio y un profesor. Es ganar-ganar para todos, no solo para mí.

¿Cuál diría que es su mayor éxito educando gente joven?

Para mí son esos chicos que vienen de hogares rotos o gente que viene por una segunda oportunidad. Sabes, tomaron malas decisiones, yo tomé malas decisiones. No fui buen chico en escuela. Aún pienso en un profesor hoy porque me dijo que mejor entrara en programa técnico porque no había esperanza para mí. Tenía ese chip en el hombro, dije "voy a demostrar que te equivocas". Lo demostré porque este verano nos encontramos y hablamos. Es gracioso cómo reímos porque lo hizo a propósito, sabía que iba por mal camino. Cometí errores y algunos necesitan segundas oportunidades. Me gusta meter chicos problemáticos aquí, y no todos funcionan, puedes llevar caballo al agua pero no obligar a beber. Eso me mantiene emocionado cuando veo a gente de malas situaciones tener éxito en vida y dejar el pasado atrás.

Es encantador ver a alguien dando consistentemente segundas oportunidades a quienes las necesitan.

Sé que su libro salió este año, ¿le importaría contarme un poco?

Sí, escribí un libro, salió en julio. Cuando hacía podcasts, todos decían que debería escribir un libro por algunas cosas que se me ocurren. Bueno, aquí un chico de Wisconsin que lucha con inglés muy mal y no fue bien en gramática. ¿Cómo voy a escribir un libro?

Hace unos dos años, M.R.S. cumplía 40 años en negocio, y pensé que podría ser buen momento. Solo le pregunté a Dios cómo podía escribir, no tengo tiempo. Soy árbitro, intento dirigir negocio, y ciclo mucho. Dios lo hizo posible, me dio el tiempo. Empecé a anotar cosas. Contraté editor para ayudarme y tardó unos año. Empecé a clavarlo en diciembre. Terminé cogiendo 10 días libres enteros.

Es una historia de manufactura, mi historia, y lecciones de vida aprendidas. Muchos fracasos y mi meta es aprender de ellos. Quiero que gente aprenda de ellos también para no hacer lo mismo. Hay algo de lo que hablamos, lo que creo que es el futuro de manufactura, y luego entro en 41 lecciones de vida que aprendí, y hablo de "guarda el tenedor porque lo mejor está por venir". Realmente creo que eso es cierto en manufactura y en vida.

Todos los que lo han leído hasta ahora, suelo recibir email, llamada o texto diciendo cómo compraron mi libro y les encantó. Lo duro fue intentar remontarme 35 años y recordar cosas. Creo que capítulos 13 y 14 son muy motivacionales y un par de gente dijo que les cambió la vida. Por eso lo escribí, me da escalofríos. Mi editor me preguntó cuándo empiezo el segundo y, bueno, estoy haciéndolo ahora. No diré de qué pero desde que terminé el último empecé a anotar de nuevo. Aquí vamos de nuevo.

Suena a que va a escribir libro tras libro tras libro.

Sí, alguien me dijo que la hierba no crece en mis zapatos. Tienen razón, siempre me muevo.

Si tuviera que dar un consejo a alguien que empieza en manufactura hoy, ¿qué diría?

Encuentra un mentor. Uno que te diga lo que no quieres oír porque si intentas hacerlo solo, es duro. Si empiezas negocio nuevo hay tres cosas: arriesgar todo financieramente, tu familia tiene que estar totalmente dentro, y tienes que estar listo para ir 24/7 tres a cinco años. Si no puedes decir sí a las tres, no lo hagas.

Si te interesa manufactura, llama a una puerta y di: "Oye, ¿puedo venir a ver?" Eso solemos hacer. Y luego charla properamente. Puedo sentarme aquí y decirte lo maravilloso que es este lugar, pero habla con el equipo y ve si te dicen lo mismo. Después si realmente te gusta, puedes hablar más. Construyamos una carrera y tracémosla y veamos cómo ir de A a B. Al final si no es para ti, al menos lo exploraste.

Pruébalo primero, así no vas a la universidad o escuela y tiras un montón de dinero en algo que no quieres hacer. Tengo mucha gente aquí que sacó carrera de cuatro años con $100,000 de deuda. Mi meta número uno es salvar a alguien de hacer eso. Los que no lo hicieron, ahora compran coches nuevos y sus casas. Me encanta ayudar, estoy adicto a ver gente tener éxito. Así que si puedo ayudar, lo haré, eso soy yo, lo que amo. Eso me impulsa.

Esta entrevista ha sido editada por longitud.