Comprensión de los archivos VRML para impresión 3D:formato, características y aplicaciones

El formato de archivo VRML (originalmente Virtual Reality Markup Language, más tarde Virtual Reality Modeling Language) se originó en 1995 como un formato de archivo estandarizado. Fue desarrollado para diseñar y comunicar gráficos vectoriales 3D, con la capacidad de codificar información sobre el color, la textura, la transparencia y la reflectividad de un objeto. 

Los archivos VRML utilizan la extensión .wrl, que significa MUNDO, y a menudo se hace referencia a los archivos como "mundos". El tipo de archivo VRML siguió siendo el estándar hasta que fue reemplazado por (y se convirtió en un subconjunto de) el formato X3D, aún más potente, en 2001. El formato de archivo VRML todavía se utiliza ampliamente y X3D es compatible con versiones anteriores, lo que permite que los archivos .wrl existentes sigan utilizándose y modificándose. Una amplia gama de herramientas 3D es compatible con el formato VRML. La mayoría de los sistemas de software pueden acceder a los archivos VRML, aprovechando al máximo las funciones del entorno virtual para generar representaciones en pantalla de alta calidad. La mayoría de los navegadores tienen complementos que permiten abrir archivos VRML directamente. Muchos visores VRML también están disponibles para los sistemas operativos Windows, iOS y Android. Ya sea que utilice un complemento o un visor, abrir archivos VRML es simplemente cuestión de hacer doble clic en Internet Explorer (por ejemplo) y la herramienta asociada hace el resto.

Este artículo analizará más a fondo la definición, el historial, las aplicaciones y el proceso de creación, apertura y conversión de un archivo VRML.

¿Qué es un archivo VRML?

VRML es un formato de modelado gráfico/virtual utilizado para la visualización 3D de objetos, figuras y entornos y la animación de su movimiento en entornos web y plataformas de juegos. Integra entornos estáticos mejorados/construcción de mundos, elementos gráficos interactivos, animación, secuencias de comandos, creación de prototipos, etc. El código VRML se puede generar a partir de una amplia gama de paquetes de diseño:CAD, diseño de personajes/ambientes, web y herramientas artísticas. Además, es posible generar código VRML de animación que viaja como parte del archivo.

¿Quién creó el formato de archivo VRML?

Silicon Graphics, Inc. (SGI) creó el formato de archivo VRML. VRML 1.0 surgió como un subproducto del formato Open Inventor, una herramienta SGI anterior. La especificación VRML 1.0 de mayo de 1995 fue seguida rápidamente por una versión actualizada, VRML 2.0 ("Moving Worlds"), lanzada en agosto de 1996. Esta versión fue un proyecto de desarrollo conjunto entre SGI, Mitra y Sony Research que incorporó capacidades interactivas mejoradas. En diciembre de 1997 se publicó un estándar ISO para VRML 2.0, rebautizado como VRML 97.

Cómo convertir un archivo VRML

La conversión de un archivo VRML se puede realizar utilizando una amplia gama de herramientas, por lo que el proceso puede variar. A continuación se detallan algunos pasos generales sobre cómo convertir un archivo VRML:

1. Seleccione el formato de salida yendo a la página correspondiente.
2. Elija "Convertir a VRML".
3. Sube o arrastra y suelta tu archivo para convertirlo.
4. Guarde o descargue el archivo VRML recién creado.

¿Cómo abro un archivo VRML?

Se puede abrir un archivo VRML utilizando un complemento del navegador web, así como una amplia gama de herramientas de visualización y diseño 3D. Google Chrome, por ejemplo, ofrece el complemento 3DView que convertirá a Chrome en su visor predeterminado para archivos VRML. Para abrir estos archivos, simplemente haga doble clic en Chrome. Hay complementos similares disponibles para los principales navegadores y todos los sistemas operativos, ya que VRML es un tipo de archivo clave para objetos 3D en aplicaciones web.

¿Cómo puedo crear un archivo VRML?

Un archivo VRML solo se puede crear convirtiendo el diseño (o un archivo existente) utilizando un paquete de diseño de modelos 3D apropiado, una herramienta de conversión instalada o un servicio de conversión de archivos en línea. VRML ya no es un formato de diseño nativo, por lo que todos estos archivos son el resultado de conversiones de otros formatos de archivos 3D o de guardar archivos en formato VRML desde un paquete de software con su propio formato nativo. La ventaja de VRML como formato es su aceptación universal y la cantidad de propiedades ópticas y físicas que puede codificar en un formato 3D adaptable y ampliamente aceptado.

¿Cuál es la importancia de un archivo VRML?

La importancia de un archivo VRML es que es uno de los formatos más comunes para manejar objetos 3D en entornos web. El hecho de que VRML sea bien manejado por una amplia gama de espectadores mantiene su primacía como formato. Una gran proporción de usuarios accede a estos archivos a través de complementos del navegador web y otras herramientas gratuitas y populares. Para las empresas de impresión 3D, los archivos VRML son una fuente importante de diseños de personajes y figuras. Por ese motivo, es bastante común querer convertir VRML a STL, para lo cual existen conversores online especializados. 

¿Cuáles son los tipos de archivos VRML?

El tipo de archivo VRML principal son los archivos WORLD, con la extensión .wrl. Estos archivos se pueden comprimir y luego llevan la extensión de archivo .wrz. Todo esto está definido bajo el estándar ISO/IEC 14772-1:1997 que especifica su estructura como archivos de texto. Los archivos VRML son totalmente compatibles con el estándar de archivos X3D, que lo reemplazó pero nunca lo desplazó del uso generalizado. X3D admite XML, VRML, CBE (codificación binaria comprimida) y una versión de codificación JSON. X3D está definido bajo el estándar ISO/IEC 19775/19776/19777.

¿Qué son los convertidores de archivos VRML?

Existen muchos convertidores de archivos VRML, incluido software compatible con VRML que facilita las conversiones y herramientas en línea. Algunos ejemplos de convertidores de archivos VRML son:

1. Windows:Microsoft 3D Builder, WRL gratuito
2. LINUX® - FreeWRL
3. macOS® - FreeWRL
4. iOS - Visor de gráficos paralelos Cortona3D
5. FabConvert
6. Aspose
7. Filestar

¿Cuáles son las aplicaciones para archivos VRML?

Los archivos VRML se utilizan comúnmente en el diseño de realidad virtual para comunicar datos 3D para aplicaciones web:entornos, objetos y personajes/figuras. Es una herramienta de comunicación de diseño ampliamente aceptada que permite que software incompatible con sus propios formatos nativos transfiera datos ricos en formas, colores, texturas y materiales. Los archivos VRML se comparten y publican ampliamente como diseños de referencia descargables y gratuitos. Estos pueden proporcionar material fuente para diseñadores, desarrolladores y aficionados.

¿Es un archivo VRML un archivo CAD?

No, un archivo VRML no es un formato de datos CAD. Si bien VRML comparte muchas características con los archivos CAD, estos archivos no se pueden utilizar directamente en ningún paquete CAD.

¿Cuál es la diferencia entre un archivo VRML y un archivo STL?

Un archivo STL contiene SÓLO la información de la forma de un objeto que se va a imprimir. Es un tipo de archivo básico que presenta una versión de baja resolución de un archivo 3D, únicamente para impresión 3D. Los archivos VRML definen un mundo, objeto o figura en 3D. Los archivos VRML son datos 3D independientes y utilizables directamente. Generalmente se utilizan como componentes integrados de un sitio web. Los archivos contienen información completa de color, textura, iluminación y datos de forma que se pueden utilizar para crear una escena, objeto o figura de realidad virtual.

Tanto los tipos de archivos STL como VRML se pueden procesar directamente en Objet Studio de Stratasys e imprimir en máquinas Polyjet, ya sea en máquinas de un solo color o (mezcla de 2 colores, Connex). 

Resumen

Este artículo presentó el formato de archivo VRML, explicó qué es y analizó cómo abrirlo, crearlo y convertirlo. Para obtener más información sobre los archivos VRML, comuníquese con un representante de Xometry.

Xometry ofrece una amplia gama de capacidades de fabricación, incluida la impresión 3D y otros servicios de valor agregado para todas sus necesidades de producción y creación de prototipos. Visite nuestro sitio web para obtener más información o solicitar un presupuesto gratuito y sin compromiso.

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1. macOS® es una marca comercial de Apple Inc.
2. PolyJet, Connex y Objet Studio son marcas comerciales registradas de Stratasys Ltd. 
3. LINUX® es una marca registrada de la Fundación Linux.

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